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    院子里弥漫着一股甜香，刘嫂子不由心疼的道，“姑娘用了不少糖吧？”

    清薇道, “既是拿出去卖的东西, 自然要下足了料。客人们吃了好，回头才会再来。”好东西就算价钱贵些, 也总有人愿意买。总比粗制滥造, 吃过一次就不肯再来要好。

    刘嫂子也不由点头。话虽如此，但要她自己来做，却是不会那么舍得的。

    又等了一会儿, 清薇熄了火, 将蒸笼抬了下来。刘嫂子揭开, 看见花朵一般的馒头, 不由赞叹道, “真好看！难为姑娘怎么想出来？”又拉着清薇的双手看, “更难为这双巧手能做出来，真不愧是宫中出来的！”

    清薇已经习惯了自己做什么刘嫂子都推到“宫里出来的”上面去。这样其实对她也有好处, 经刘嫂子这么一说，别人反倒不会多想了。因此她只笑着问，“嫂子看我这玫瑰馒头能不能拿出去卖？”

    “这个若不能, 我看街上那些卖吃食的都该收拾摊子家去了。”刘嫂子立刻道，心中暗暗感叹, 自觉这大半辈子都活到狗身上去了。

    清薇见她脸上略露失意, 便猜是想到从前做生意失败的事了。

    她心里本来就已经有了打算, 这时用碟子盛了馒头出来，递给刘嫂子，一面道，“我有个想头，说给嫂子听，嫂子别笑话我。”

    “姑娘只管说。”刘嫂子拿了一个馒头吃了，松软香甜，不由得又拿了一个。

    清薇道，“嫂子也知道，我独自一人住在这里，总要谋个营生。别的我也不会，这点子手艺还勉强拿得出来，因此想着索性做点吃食的小生意。只是一来我不会做生意，二来一个人也忙不转，因此想请嫂子过来帮我。虽然不是什么大生意，但补贴家用想必足够了。”

    刚才蒸馒头的时候，她已经数过了，今早收到的铜子，共二百三十一枚。刨去成本，赚一百三十一文。若每日都能如此，一个月也有四贯钱入账。这还只是粥，若搭着卖些别的，比如馒头之类，自然更多。且又只是早上，刘嫂子不至于忙不过来，她下午的时间也可以做别的。

    自然，这样的手艺活，苦些累些也是有的，但清薇从决定出宫，便知道会有这么一日，虽然还不太习惯，但已经开始克服了。

    刘嫂子闻言，又惊又喜，“姑娘此言当真？”

    清薇开这个口，自然也是想清楚了的。不提刘嫂子这几日的帮衬，单是方才几次试探，清薇都觉得她是个实诚人。而且自己蒸馒头的时候，她还特特避开，想来是怕看了自己的秘方去，有这份心，合伙做生意自然更让人放心。

    因此听刘嫂子这样问，便含笑道，“我就当是嫂子愿意了。”

    “愿意愿意！”刘嫂子连声道，“我也同姑娘说过，我原先也做过这样的生意，只是没手艺，做出来的东西没人捧场，只得罢了。如今有姑娘的手艺在，别的事情，就都包在我身上了！”

    清薇含笑点头，并不因为自己有能耐，就看低别人。毕竟这些人生活在市井之中，见识经验都比自己多，也懂得这里的规矩，比她自己去瞎撞要好。这也是清薇考虑合伙的原因之一。

    譬如刘嫂子应下之后，第一个要提的就是，“姑娘若想在这街上安安稳稳的做生意，怕是少不得打点一番。咱们这里的街头，是刘老大的底盘，他舅舅在衙门里做个吏目，有他照拂，地痞流氓也都不敢来闹事了。只是免不得有人白吃白喝。幸而咱们做的是早点，那时这些人多半还未起身呢。就有一两个，忍忍便罢了。”

    若不是刘嫂子提，清薇是断想不到这里的。当下问清行情，便取了银子交给刘嫂子，让她待会儿去打点清楚，明日就要开始做生意了。

    接下来自然是商量合伙的方式，利润如何分，谁负责做什么，大大小小的地方都要事先考虑到。

    这只是清薇试水的生意，本打算分给刘嫂子五成，但刘嫂子坚决拒绝，只肯拿三成。毕竟无论材料还是手艺都是清薇出，她不过出个力，走到哪里也只算个伙计，几曾见过伙计还能分钱的？清薇厚道，她也不愿占便宜。

    两人你推我让，商量起来自然就快，不一时便都定下了。清薇还写了文书，两人各签字画押，才算完成。

    ……

    赵瑾之下了值，照旧领着手底下的小兄弟们去寻摸吃的。

    这些年轻子弟大都是一人吃饱全家不饿，年纪小也没有存钱的想头，有多少便花多少。羽林卫的俸禄不低，所以在吃上就更肯花钱。京城里几个有名的酒楼都被他们吃遍了，如今固定去的只有缀锦楼和小张楼。缀锦楼的东家和厨子都是南人，因此食物口味偏于清淡鲜甜。所以他们更多时候去的是本地人开的小张楼，这里的菜滋味更足。

    然而今日，赵瑾之吃着小张楼招牌的红烧肉，却总觉得差了些味道。

    比自己昨日吃的差远了。

    因此吃了两口，他就放下了筷子，只端着酒杯慢慢啜饮。众人见了不免惊奇，“赵大哥今日怎的斯文起来了？再不动筷，这红烧肉可就没有了。”大老爷们，吃东西都是用抢的，这时候可没人管赵瑾之是他们的顶头上司。

    赵瑾之摇头，“你们吃吧。”

    心中再次后悔昨日那些话太过。在赵瑾之看来，清薇固然行事有瑕疵，但在她这个年纪，又是个小姑娘，已然十分难得了，自己那番话说来是为她好，却着实不中听。

    不过，为着昨日那一顿饭，他从小张楼出来，回到长寿坊时，并未直接回家，而是转去了另一个方向，找到一户人家，抬手敲门。

    外号“刘老大”的壮汉今日叫了几个兄弟在家中饮酒作乐，听到敲门声，颇不耐烦。开了门正要骂，抬眼看到赵瑾之那张脸，腰都跟着弯了几度，面上露出讨好的笑，“什么风把赵将军吹来了？您老人家快请进，快请进。”

    赵瑾之往里看了一眼，摆手道，“就不进去了。今儿过来是找你说几句话。”

    “赵将军尽管吩咐。”刘老大立刻点头哈腰的道。

    他能在这长寿坊里抖威风，说起来是因为他舅舅在衙门里，实则是因为赵瑾之睁一只眼闭一只眼，只要不闹得太过，他都不管。刘老大平日里对他自然也就敬着。今日赵瑾之主动登门，着实让他诧异，心中还不免有些惴惴。

    赵瑾之道，“最近坊里可有什么事？”

    “托您老的福，都好，都好。”刘老大说着，绞尽脑汁想了几件小事出来，说明在自己的管理下，长寿坊什么问题都没有。

    赵瑾之点点头，又道，“看好你手底下那帮人，别什么人都上去招惹。”

    刘老大连忙点头答应。赵瑾之扔给他一串钱，然后便转身走了，留下刘老大一个人在原地挠头，这赵将军过来一趟，到底要说什么？难不成就是叮咛几句，给自己送钱？

    许主簿挠了挠脸，转头去看赵瑾之。虽然他觉得清薇能选这里，是个知道进退的，但既然是赵瑾之带来的人，真让她选了，反倒显得自己能力不足一般。

    赵瑾之点点头，示意就按清薇说的做，于是许主簿只能翻开手中册子，将其中一页勾了出来。

    大概存了一点补偿的心思，他并没有立刻离开，而是问清薇，“赵姑娘这摊子打算如何布置？可要请人？我这里倒有现成的人，直接叫过来开工便是。这活计也不复杂，今日就能弄好，明儿就可以出摊了。到时候赵姑娘看着好，给两个钱就是。”

    “那就劳烦许大哥了，正要请人来布置一番。”清薇在这片地方转了一圈，将自己的安排一一说来，这里搭灶，那里设案板……

    许主簿一边听一边点头，心下对清薇的态度却又有了一点细微的变化，“怪道赵姑娘要选这里，却原来是打算把摊子铺开，让客人能坐下来吃饭。”很显然，她选择这里不仅是因为“知趣”，也是经过深思熟虑的。

    清薇道，“我看临街的摊子，少有能摆出桌椅板凳的。然而衙门重地，也不好将吃食带进去。若能有个地方坐下来，他们想必愿意多花几个钱加个菜。”

    许主簿和赵瑾之闻言都点头，他们也是有过这种经历的，对清薇这番话感触更深。

    要不然为什么许多人都宁愿选择价钱更贵的店铺？不就是因为可以坐下来慢慢品尝，而不需要一边走一边往嘴里塞，或是直接找个角落蹲下来吃东西。

    又说了几句话，许主簿就回衙门去了，顺便替清薇去叫那些泥水匠石匠过来。

    只剩下两人，赵瑾之才问，“我方才听你说‘加菜’，赵姑娘要卖的不是主食？”

    “这条街上卖主食的人想必不少，我也不能做出什么新花样。何况初来乍到，也不好与旁人争锋，不如卖些配菜，说不得还能互相合作。”清薇道。

    赵瑾之点头，又道，“有件事，本不该我来提，也没有别的意思，只是不知赵姑娘想过没有。你毕竟是一个姑娘家，操刀下厨也就罢了，跑堂迎客怕是不合适。何况若忙起来，一个人也无法兼顾。”

    “这我已想过了。”清薇道，“好在大家都肯帮衬，刘嫂子和马嫂子听我说了此事，都说自家小子在家里也是闲着，情愿让他们过来帮忙，也沾沾往来贵人们的仙气。”

    赵瑾之将自己原本打算帮忙的话咽了回去。