赵瑾之见她将此事视作寻常的模样，不由微微皱眉，“此事也不是没有转圜的余地，倘若你事先告诉我……”

    “我知道赵大哥仁义，”清薇轻轻柔柔的打断了他的话，“只是这仁义也不单是对我。这长寿坊中的民众多受你庇护，没有实证之前，赵大哥难道会偏帮我么？”她抬起头来看着赵瑾之，“你不是那样的人。”

    赵瑾之微微一震，竟有些不敢直视清薇的视线，他后退一步，不说话了。

    然而他自己在心里，却莫名生出一个念头。事情没有按照那样的线路发展，所以到底会发生什么，谁也说不清楚，但赵瑾之就是没来由的觉得，也许只要她说了，自己就会信的。因为在她看来，清薇并不是仗着自己有能力就胡作非为的人。在今日之前，他甚至想象不出她也会做局害人。

    哪怕是为了自保。

    但他又不能对清薇的作为说什么，毕竟钱大郎先出的招，而且是那样无耻不堪的招数，那日自己倘若没有出现，清薇或许就……

    对任何一个女子来说，这都是不亚于杀身之恨的大仇。

    片刻后，他重新收敛起思绪，苦笑道，“说到底，你不过是不信我罢了。”

    清薇那番话看似都是道理，其实细细思量，却全是推脱之辞。她根本没想过要找别人帮忙解决这件事，因为她自己有能力有手段，最重要的是，她不信别人。

    其实两人本来也认识没多久，又非亲非故，清薇如此选择，无可厚非，但赵瑾之心中就是忍不住的在意。

    那日清薇叫住他，说有事情要麻烦他，希望他往后多多照顾的时候，枉他还真心实意的信了，其实根本不是这么回事。就是没有他，只怕她也能将生意撑起来，做得风生水起。

    恼怒之下，这句话就脱口而出了。说完之后他才意识到不妥，他竟同面前这个姑娘，起了意气之争！

    神经还紧张且兴奋，但赵瑾之已经飞快的拉开了跟清薇的距离，“是我造次了。不过往后再有这种事，赵姑娘还是应当三思而行。”说完之后，飞快转身爬墙走了。

    清薇愣了一下，回过神来赵瑾之已经跑没影了。她站在原地思量了一回，不由微微笑了。

    “滥好人。”她本以为赵瑾之知道了这件事，会教训自己一顿呢。哪知三两句话，就退却了，倒让一直戒备着的清薇心里好没意思。

    她平生最怕好人。

    第二日清薇没有出门，过了上午，刘嫂子就带着月娘过来了。母女两个绘声绘色将昨夜发生的事学了一遍，清薇才知道到底发生了什么。

    钱大郎到底是个壮年男子，月娘借来的大黑出其不意，才能将他扑倒在地。虽然咬了一口，但对钱大郎的惊吓实际上比伤害更大。而钱大郎知道事情败露，索性横下心来，摸出了带在身上的刀子。听到声音起来抓贼的刘老黑一时不慎，差点儿着了他的道。

    两人你来我往过了几招，周围邻居都被惊动，起来探看。知道是进了贼，于是人人都带着家伙事过来帮忙。钱大郎这时候才慌了，想要逃走。众人都没有这样的经验，他又事先看好路线，还真差点儿给他逃了。幸好赵瑾之及时赶到，把人给抓住了。

    发现被抓的人是钱大郎，整个长寿坊的人都鼓噪起来，议论纷纷，对于怎么处置这件事，有些犹豫不决。最后又是刘老黑主张，赵瑾之支持，把人送了官。

    到底还是承蒙他帮忙，否则在这个“亲亲相隐”“获罪连坐”的时代，也许这件事情，长寿坊的人真的能咬牙忍下来，最多悄悄把钱大郎挤兑走罢了。

    “衙门那边一早开堂，我们当家的去听了。姑娘道是怎么回事？原来那钱大郎不知什么时候听了咱们的话，晓得姑娘要将秘方写给我，因此便想来偷那方子！杀千刀的，这是要断我们全家的活路啊！这钱大郎往常看着就不似个好的，如今被抓住，也算是给打火提了醒。说来也是凑巧，若不是月娘借了陈家的大妞来，他若小心些，说不准真叫他摸走了方子我们都不知道！”刘嫂子一进门，就噼里啪啦的说道。

    清薇转头去看月娘，她安安静静跟在刘嫂子身边，见清薇看她，就朝她一笑。

    清薇知道这世上聪明人很多，自己做得并非全无破绽，被猜到也很正常。但赵瑾之也好，月娘也好，她知道她们是好人，在这件事情里，刘家还牵扯着利害关系，所以就算猜到了，也断不会说出去。

    从这个角度来说，清薇其实是相信赵瑾之的。

    只是这种信任，远不足以让她将性命安危都交付罢了。

    她起身从旁边的柜子上捧过来一个盒子，放在月娘面前，“家里没有点心，这个吃着玩儿吧。”

    月娘探头一看，满满一盒红艳艳的果子，晶莹饱满，颗粒分明，而且这么一凑近，鼻尖就闻到了一股清甜之味。小姑娘本来爱这些零嘴儿，她虽然不大好意思，还是伸手捡了一个放进嘴里。

    熟透了的果子入口即化，带着一点点微微酸意的甜蜜汁液瞬间在口腔中扩散，滋味美得月娘忍不住眯起了眼睛。

    “好吃。”她问清薇，“清薇姐姐，这是什么？我怎的从未见过？街上似也没有卖的。”

    “是山莓。”清薇含笑道。

    她长到十岁才出宫，虽说许多年幼时的事都早模糊了，但这些从前吃过的野味，倒还记得清楚。这东西长在山上，除了小孩子摘来当零嘴儿，没有别的用处。这东西都是汁水，又不经放，山野里长着的果子卖不上价，自然也不会有人摘了来卖。月娘没见过，并不稀奇。

    至于这样在城里十分稀罕的东西，她这里怎么会有？

    ——自然是某个不敢见她面的人，一大早放在门外的。

    皇城南面，出了正阳门，便是一条通衢御街，从正阳门一直通到南城门。御街的形制十分特别，最中间是一条高高的黄土筑成的御道，除了帝王出巡，这御道上不许人行走。两侧略低的则是官道，朝廷律例，正三品以上官员和乘车骑马，走的便是这条官道。至于品阶更低的官员和平头百姓，自然不能在这上面行走。所以官道两侧搭建了廊庑，供人行走。

    而御街两侧的大片地方，便是京城百姓杂居之地，热闹繁华的东西两市便处在此间。

    简单而言，住在御街东侧的，多是官宦权贵富庶之家，而住在西市的则是市井小民。一条御街将城市分作了两部分，似乎也在这两种不同人群之间，划出了一条看得见的界限。住在东侧的人家不会到西边来，而住在西侧的百姓，也极少进入东边。

    大约只有一种时候，这种泾渭分明的界限，会被模糊。

    那就是每日早朝之前，住在东西两侧的官员吏目纷纷走出家门，前往皇城开衙的时候。

    ——皇城广大，除了帝王起居的后宫之外，占地更多的是前朝议政的宫殿及百官处理政务的各官署。除了极少数几个衙门之外，在京官员几乎都要在此办公。而官员们自然不能事必躬亲，许多事情须得交给下面的吏目们去做，如此一来，数量更加庞大的小吏们，反倒是皇城之中的主体。

    而这些人身家不丰、绝大多数都是靠苦读出头的小吏们，因为考不上进士只能谋个这样的差事，自然也住不起御街东侧的房子，绝大多数都住在御街西侧。

    所以每天早上，寅时过后，便可见身着官服的各品阶官员和吏目们纷纷从家中走出来，然后在御街两侧的廊庑下汇集，前往皇城。除了极少数骑马乘车坐轿的官员之外，其他绝大多数都混杂在一处，这时候不看服色，甚至很难区分出各自的品阶。

    不过，在这里摆摊的小生意人们，虽然地位不高，却都有一双利眼。莫说是穿着不同的服色，就是一样的衣裳，他们也有办法分出哪些是口袋里宽裕会买东西的，哪些是囊中羞涩想蹭便宜的。做到极致，甚至能够将每日从自家摊子面前经过的官员认个大概，叫出名姓来。

    ——正如赵瑾之所说过的那样，能够到这里来做生意的普通人，几乎都是心思活络，有自身打算的。就像刘家和马家将孩子送到清薇这里来，希望他们长长见识，说不得能谋个将来一样，其他人也都是差不多的打算。

    甚至不需要这些官员们格外提携照拂，只要走出去，说出“某某大人”“某某相公”在我家的摊子上吃过东西，那就是十分值得夸耀的事，街坊们也都肯给几分脸面，做生意也不会有人刁难。