半晌，九辰道：“死罪。”

    晏婴垂首侍立在一侧，只觉一颗心提到了嗓子里。巫王却并未露出愠色，反而极有耐心的道：“若不是暗血阁查出此事，世子打算糊弄孤到何时？”

    九辰沉默，无言以对。

    巫王脸色陡沉，道：“你是聋了还是哑了？”

    九辰只能实话实说，道：“儿臣不敢欺瞒父王，只是，儿臣确实没有想好何时将此事禀告父王。”

    巫王似乎也并未打算深究，只让人换了盏茶，道：“朱雀道之事，孤要看到结果。”

    九辰平静道：“儿臣遵旨。”

    当夜，巫王依旧去章台宫用膳休息。

    九辰誊写到夜半时分，实在熬得眩晕，便伏到案上小憩。

    晏婴悄悄赶回垂文殿，甫一靠近九辰，冰席散出的寒气便裹挟而来，生生让他打了个哆嗦。

    九辰整个身体都在颤抖，人却十分安静的伏睡在那里。这场景实在太过熟悉，熟悉到晏婴几乎以为眼前的少年依旧是多年前那个没有长大的孩子，在无数个漫漫黑夜里，痛苦挣扎。

    他双目酸胀许久，让人取了厚实的披风，轻轻的替九辰盖上，便复又悄然离去。

    九辰睁开毫无睡意的眼睛，侧枕在臂上，静静的盯着晃动的烛火许久，才起身继续誊写案上竹简。

    次日，巫王在章台宫用完早膳，并未回垂文殿，而是直接带了文时侯子玉去戍卫营蹴鞠为乐。

    九辰一直写到中午时分，才誊完案上所有奏疏，待将它们一一搬回原位后，便昏昏沉沉的离宫回府。

    日光炙烈，西市人声鼎沸，熙熙攘攘。

    九辰已经临近虚脱，步履踉跄的混迹在人群之中，缓缓向着安巽坊的方向行去。

    一骑快马穿街而过，肆无忌惮的横冲直撞，毁了不少货架摊位，惹得行人纷纷避让到街道两侧，唾骂不止。

    一片混乱中，只有九辰依旧毫无所觉的向前走着，几个眼尖的路人见街道中央尚有一个黑衣少年，俱是变色，想阻止却已然来不及。

    九辰这才察觉到异样，耳畔轰然掠过急促的嘶鸣之声，那马正迎面风一般扬蹄冲了过来。

    九辰皱了皱眉，没有动，周围人立刻失声尖叫起来。

    风驰电掣之间，一只手不知从何处伸了过来，快到至极，却又轻到极致的将他拽了出去。

    疾风旋影擦身而过，九辰转眸看了眼身旁眉目清秀的年轻公子，微微一笑，道：“多谢。”

    那年轻公子将他打量一番，道：“没想到，战无不胜的黑云骑主帅亦有坐以待毙之时。”

    九辰望着那马消失的方向，默了默，道：“名驹「追风」，虽是千里良马，却颈弱腿硬，不善变通。弱易伤，硬易折，我若一箭斩马首，双箭断马腿，此马必死无疑。只可惜，这马上之人，乃是风国使臣，他若死了，一则麻烦甚多，二则后患无穷，三则于我无益。”

    年轻公子眸间含起一丝笑意，道：“如此，九幽受教。”

    九辰复又看他，道：“幽兰公主独挡边关数载，胆魄过人，机谋无双，想必，能将此事看得更加透彻。”

    九幽被他一言拆穿身份，也不慌乱，反而淡静作礼，道：“既是故人，殿下也该将故物归还幽兰。”

    九辰想了片刻，道：“你不辞千里来沧冥立市卖马，想必不止做生意这么无趣。我听说，风国的女子最重名节，那件故物，不妨留作印证。”

    说完这些，他点头为礼，便径自离去。

    阿鸾从人堆儿里跳出来，嘻嘻笑道：“公子可讨回东西了？”

    九幽斜瞪她，道：“鬼丫头。”

    阿鸾满是遗憾道：“公子，咱们真该让明染大人的马儿碾了他，到时，看他还如何嚣张！”

    九幽摇首，道：“他不是嚣张。”

    阿鸾极是赞同，道：“没错，他是无耻。”

    九幽看着她，道：“东西拿出来。”

    阿鸾缩缩脑袋，摊开手，掌中赫然是一枚刻着精致麟纹的黑玉玉佩。

    九幽盯着那玉佩，眸间秋波流转，渐渐生出溶溶笑意。

    这一日，宫中恰恰传出消息，含山公主于采绿湖游玩时，不慎坠水，幸而戍卫营及时施救，才免遭大难。公主体弱，因久滞湖中，寒气侵体，便生出一场大病。

    巫王爱女心切，诏令杏林馆悉心医治，并取消本定于三日后举行的国宴，暂缓两国求婚之事。

    三日后，楚王再遣国使赴巫都沧冥，携神女枝并楚王亲笔书信，昭示求娶含山公主的决心。

    神女枝，生于楚境神峰巫山，传说凤神栖于其上，死后化灵，以血滋养神树，使其参天繁茂，枝枝交错而生，衍息不止。

    在楚国，神女枝不仅代表着无上的高贵与圣洁，更是「凤」与「后」的独特象征。

    楚王以神女枝为聘，其心昭昭，九州俱惊。