夜色初降，晏婴便携旨到了世子府，宣示神女枝置于世子府之事。

    九辰平静的接过王旨，请晏婴喝了碗茶，才十分客气的送这位内廷总管出门。

    晏婴心里不踏实，走到门口时，忽然紧紧握了握九辰手臂。

    他嘴唇动了动，许多话积在心底，竟不知该说什么。

    九辰抽出手臂，半推半赶的将他请出府门。

    晏婴又走了几步，心念动处，蓦然回头，道：“殿下不要怨恨王上。”

    说时，他一双浑浊的眼睛里藏着沉沉的悲凉。

    原来，卑微如他，在心底深处，竟也会对自己高高在上的主君生出一丝僭越的失望。

    “晏公多虑了。我们之间，谈不上这些。”

    九辰不温不冷的说完，便闭上府门，转身而去。

    阿鸾坐在阁中，感叹：“这个西陵韶华的心肠，果然歹毒，竟想出如此毒计。日后，我若想盗枝，还得先过小哥哥你这关啊。”

    九辰冷冷瞥她一眼：“以后，不要再打神女枝的主意。”

    端药进来的孟梁听了阿鸾的话，几乎捶足顿胸道：“小姑奶奶，你要是真感念我们殿下，就赶紧离开吧！这儿已经够乱了，你就别添乱了！”

    阿鸾摇着手指：“老伯伯，你难道看不到，小哥哥他满脸都写着不愿自己的妹妹嫁给西陵韶华那个混蛋。我偷神女枝，本来就是在帮他，以后，我会更加努力的帮他的。”

    九辰实在不愿再与她多做纠缠，道：“你的身份，我可以不感兴趣，但你跟他之间的恩怨，不要牵扯到茵茵的婚事。既然你已无大碍，请离开。”

    阿鸾嘻嘻笑道：“人为财死，鸟为食亡。本来，我是打算离开的，可神女枝就要被挪到这里了，我决定不离开了。”

    “神女枝不过是神女树上的一枝散木，如果为财，你何不直接潜入西楚盗取整棵神树？如果为了阻止巫楚联姻，纵使你盗取了此枝，也会有一树神枝做补。”

    “小哥哥，既然神木不缺，楚人又何必设上重重护卫守护？”

    九辰一怔：“你这是何意？”

    阿鸾双眸一黯，道：“神女树，很多年前就枯死了。曾经灵气环绕的巫山，也只剩下衰草连天，遍地荒木，那里，已经很久没有会唱歌的鸟儿和会做饭的猴子了。”

    楚之巫山，因为凤神的缘故，一直是九州传说中的世外仙境。而传言中枝枝交错，荫蔽整个巫山的神女树，更是生命衍息不止的象征。正因如此，当今楚王才以「衍」为名，昭示自己称霸九州的壮志雄心。

    一旁的孟梁乍闻此言，都惊得合不拢嘴。

    九辰疑道：“你是楚人？”

    阿鸾没有回答，只道：“这并不重要。重要的是，我知道，将要移到世子府的这枝神木，是世上仅存的一枝神女枝。只要毁了它，楚使信义全失，巫楚联姻不成。”

    “不对，不对”孟梁听得云里雾里，道：“既然神女树已经枯死，那现在的神女枝又从何而来？”

    阿鸾眸中涌出光彩，道：“这是楚国九州公主笈笄之年，亲手从神树上折下的一枝神木，公主时常佩戴在腰间，朝夕呵护，神木自然不死。”

    孟梁听得愈加糊涂：“那位公主又不是仙人，为什么能养活离树之木？”

    阿鸾极是开心道：“公主乃凤神之后，身体里有凤神血脉，自然能令神木再生。”

    孟梁彻底愕然，心底里却对此等荒诞怪异之事颇不为然。

    九辰沉思良久，道：“巫山的荒芜，神女树的枯亡，都是发生在十七年前——楚国九州公主坠水而亡之后。”

    “楚国向来凭借神木威慑四方，蛮夷俯首，各国皆惧。既然楚公主已亡，这枝神木，也不可能一直存活下去。若失此枝，楚国必陷入水火之境。所以，这一次，西陵韶华才会如此看重神女枝。”

    阿鸾满意颔首，道：“小哥哥，还是你比较聪明一点。”

    次日，暴雨初停，阴霾终去，巫国上下尽皆欢喜。

    卧病在床的巫后亦淡妆而起，亲自监管采绿湖修缮工程。

    过了晌午，日光浮动，层云暗移，天空竟是露出融融暖色。

    巫后难抑心中欣悦，当即命内廷安排车驾，携着一众宫人，入南山寺祈福。

    巫后凤驾亲临，南山寺扫洒山阶，合寺出迎。

    梵音清越，钟声磬磬，巫后携众妃嫔于佛殿之中，焚香祷告，久久不起。

    缭绕烟气中，殿内白玉观音的目中竟是凝出一滴清泪。

    所有僧尼俱是称奇不已，主持了缘轻轻合掌，含笑念起佛语。

    而这日下午，九辰却是收到阿蒙送来的一封请函，署名为季小将军。

    九辰扶额，有些难以想象季小将军通过何种手段制服了阿蒙，为他送信。

    不过，阿蒙发红的眼睛、身上挂着的散乱鹰毛倒是露出了几分端倪。

    季小将军邀约的地点为南市最大的一家兵器铺，名为「铁魂」。

    九辰到时，季小将军的身边，还站着一位束带当风的清秀公子，正是幽兰。

    九辰十分客气的跟幽兰见过礼，便不着痕迹的走到季剑身旁，狠狠踩了他一脚。

    季小将军扭曲着五官，压着声，咬牙切齿道：“我可是为了帮你救兄长，才结交风人。”

    九辰没有料到他想到的是这一层，表情变得有些古怪。

    幽兰十分关切道：“将军可是身体不适？”

    季剑抽搐着脸，笑得十分辛苦，道：“没事，就是刚刚出门的时候，不小心被狗咬了一口。”

    九辰立刻加了一脚。

    季剑痛得啊呜低叫，牙齿磨得咯吱作响。

    幽兰抿嘴轻笑，道：“这个兵器铺虽大，却没有多少实货，我带两位去一个真正能买得到好兵器的地方。”

    幽兰走开后，九辰简单明了的道：“我的事，不需要外人插手。”

    季剑抱臂，冷哼一声：“帮好兄弟救兄长，是我的事情，也不需要「外人」插手。”

    “你——”九辰冷冷道：“就算为了侯爷与季氏，你也不该再跟我、以及风国人有任何瓜葛，尤其是此人。”

    幽兰推荐的兵器铺，是在南市一个极为脏乱的巷口。兵器铺的老板，是个能说会道、舌生莲花的光头和尚。

    三人进了铺里，那和尚正举着把锈剑杀苍蝇。

    季剑皱眉，道：“九幽，你确定是这里？这种江湖骗子，最会忽悠人，破铁都能说成真金，也亏你信他。”

    九辰点头表示同意。在他看来，和尚不会杀生，如果杀生，那一定是假和尚，既然人都是假的，兵器怎么可能是真的。

    幽兰亦表示同意，道：“这个和尚的确不可信，坑蒙拐骗，臭名远播。”

    九辰与季剑同时不可思议的看向她。

    幽兰淡定的补充道：“我们识货就好。”

    说完，她十分轻车熟路的与那和尚套了几句近乎，循循善诱的让那和尚将看家宝拿出来一观。

    和尚似是被她奉承的十分飘飘然，噼里啪啦的一阵翻箱倒柜，最终搬出三只破旧的木盒，扔到地上。