自南市一别，两个少年许久未见，好不容易碰了头，均是雀跃不已。季小将军在府中憋闷了这么久，立刻拉着九辰对起枪来，两人在演武场从清晨一直练到日暮，连饭都顾不上吃，直到双双累瘫在地上，才算罢休。

    “真是畅快！阿辰，别回王宫了，功名利禄这种东西，在我季剑眼中，不过是粪土一把，哪里比得上一个自在？”季小将军喘着粗气，难得开怀的纵声长笑。

    九辰望着漫天星光，没有回答，反问道：“阿剑，我们有多久没有并肩作战了？”

    季剑偏过头，星目炯然：“四十一日。”然后，他拎起随身带的酒壶便咕咚咕咚灌了起来。

    九辰认真纠正道：“还差三个时辰。”

    “整日窝在这方尺之地，我都觉得自己的手脚要废掉了！阿辰，我们想法子回剑北罢。”

    “我比你更想回去，不过，现在不行。”

    季剑一拳砸到地上，怒道：“你舍不得王宫里的荣华富贵？”

    九辰挑起嘴角：“若真是如此，该多好。”

    季剑哼道：“你兄长不是被困在风国么？等咱们打过去，自然能救他出来。我实在想不明白，你为何要绕着弯儿的在王都挣功名！”

    “如果风、巫联姻成功，这场仗，还怎么打？”

    季剑猛地坐起身体，直勾勾的盯着九辰：“你留在王上身边，是为了破坏风巫联姻？”说到此处，季小将军一拍脑袋，猛然醒悟：“兵事上，你向来肯听爷爷的话，上次肯伙同我攻打壁亭，原来是想借机挑起风、巫之间的战事。”

    九辰不答，反道：“这是我一人之事，与壁亭之战无关。”

    这时，季礼恰好派了家仆过来通知他们去书阁议事。

    两人都猜到是因为追捕离恨天之事，果然，他们一到书阁，季宣及戍卫营右将军怀墨都在里面。

    有了神女枝做诱饵，整个追捕计划变得简单起来。按照计划，负责去世子府“盗枝”的人会设法将离恨天引到布防最严密的内廷诏狱，而戍卫营则会在诏狱布下天罗地网，将其一举拿下。

    世子府的关系已经打通，诏狱布防也有戍卫营安排，季老侯爷唯一犯愁的事，就是盗枝的人选。离恨天武功高强，而世子府距离内廷诏狱又有些远，想要成功引开他，并不容易。

    季老侯爷斟酌再三，最终将盗枝的任务安排在了季剑和九辰头上。

    两个少年听了安排，面面相觑片刻，便凑在一起研究了半晌全身而退之策。

    季礼听闻此事后，又气又笑道：“这两个混小子，何必变得如此畏缩了？”

    季宣谨慎的答道：“他们毕竟年纪尚小，对离恨天此等绝世高手心存畏惧，也在情理之中。”

    三日后，一身夜行装束的季剑和九辰准时翻进了世子府的后墙。

    在怀墨的精心安排下，两人的行踪很快被发现，双方有模有样的“恶战”了一场，季剑断后，九辰才成功从书阁取走了装着神女枝的木盒。

    果然，这种明目张胆的盗窃行为立刻惊动了楚人设在世子府外的暗桩。他们起初只是蛰伏观望，待看到九辰手中的木盒时，便再也按捺不住，现身截杀。

    三方混战，戍卫营还要做足戏，季剑和九辰的处境，看起来倒着实凶险。孟梁和碧城躲在书阁，偷偷打量府中情形，只见漫天剑影，遍地刀光，全向着两个少年裹挟而去，不由心头发寒。

    幸而季剑和九辰一枪一剑，配合的极好，很快便突出了重围。离开世子府后，两人提起内力，直奔诏狱方向。然而，一路上，当四面八方涌来的杀手越来越多，紧追而来的戍卫营将士皆用杀招的时候，两人再次陷入包围，也终于察觉出了不对。

    季剑横枪挡在前面，道：“阿辰，明明是我们在下圈套，我怎么总觉着中了别人的圈套？”

    九辰扫过周遭满目杀机的戍卫营将士，道：“这些人看我们的目光，与那些楚人杀手并无两样。若我所料不差，埋伏在世子府的戍卫营将士，已经全部被替换掉了。”

    说完，他打开手中木盒，里面果然空空如也。

    沉默片刻，九辰道：“看来，有人提前知道了我们的计划。”

    季剑蓦然变色：“我们必须尽快将这个消息告诉爷爷。”

    九辰点头，收起空盒，与季剑心照不宣的对视一眼，便持剑掠起，缠杀而去。

    双方斗至最激烈时，夜空中忽然闪出几道寒亮刀光，且刀刀见血封喉，片刻间便砍掉一整片杀手。

    九辰认出是幽兰所使刀法，正困惑她为何会出现在此处，幽兰已经掠至他身侧，轻声道：“半个时辰前，有人泄了密，离恨天已经带走神女枝。”

    “整个沧冥城已然布下天罗地网，你若是离恨天，会躲在何处？”

    幽兰挥刀挡开数支暗箭，侧眸道：“最危险的地方，才是最安全的地方。”

    夜半时分，全身戎甲的东阳侯不顾国法，携剑闯入了巫王宫。宫中守卫将其团团围困的垂文殿石阶之下，张弓持刀，却并不敢靠近这位老侯爷丝毫。

    巫王本就未眠，正披衣立在殿中观看兰台新绘的九州地形图，听到动静，便微微拧眉。

    晏婴忙压好竹简，停止碾墨：“老奴这就去查看。”

    巫王略一抬手，露出冷峻眉峰：“罢了。东阳侯并非莽撞之人，此刻闯宫，必是有大缘故。”

    大缘故？晏婴不解何意，只隐隐猜出与离恨天有关，他走神之间，巫王已经大步流星的出殿了。

    “都退下！东阳侯劳苦功高，岂容尔等冒犯？”

    巫王沉声一喝，殿前守卫皆吓得面如土色，齐刷刷弃兵跪伏在地。

    季礼也顾不得行礼，匆匆走出重围，急声禀道：“王上，臣无能，让那离恨天遁入王宫了。”

    巫王眉峰拧得更深，倒没有露出慌色，反而平静叹道：“孤早料到此贼奸猾，只是没想到，他这么快就用上了这一招「置之死地而后生」。”

    见巫王如此反应，季礼倒是松了些心，但引出如此大祸患，他心中终是存了分愧疚。

    “此事危急，断不容缓，臣恳请王上立刻调戍卫营全力搜宫。”