冷月如霜，映照在扶窗而立的素衣少女身上。

    她就那样虔诚的长望夜空，任及腰青丝随风漫舞，仿佛暗夜里，悄然绽放的幽昙。

    她的身后，一个布袍青年正端坐在轮椅中，双目冲静的凝视她的背影。

    “七日前，巫紫曦顺利诞下一子，举国欢庆，王上爱不释手，喜得三日未眠，赐名「麒麟」。朝中早已暗潮汹涌，以巫国的强势和巫紫曦的手段，易储风波，早晚都会发生。风国世子娶了巫国公主，算不得什么，想要站稳根基——名扬天下的幽兰公主，必须嫁与凤神后裔。”

    说到此处，布袍青年沉静的眼睛里陡然激起一道精光：“到时，你们姐弟在风国的地位，将无人能憾，也无人敢憾。”

    幽兰依旧不动，恍若未闻。

    仰首望着这异国的夜，她忽然忆起，很多年很多年以前，月冷千山，遍地雪落，曾经有一个少年，浑身浴血的闯入她的地盘，抢走了她最心爱的马匹。

    那是她费了很大力气才得到的越影啊，如今，她的越影长大了，却早不认得她了。

    幽兰轻轻漾起一抹笑靥，眸间，水色一点点的溢出，复一点点的在月下蒸干。

    她终于缓缓转身，柳眉一扬，还是惯有的骄傲姿态：“若日后阿云不能执掌风国，我会亲手杀了你。”

    布袍青年颔首而笑，眉间坦荡，满是赞许：“如此，才像我薛衡的徒儿。”

    这一夜，剑北却是传来了紧急军报。

    原来，三日前，风楚两国交界处，双方守将因口角之争发生激战，俱是伤亡惨重。楚人好战，哪肯在战事上吃亏，战火一起，便立刻从四方增调兵力至边关，大有攻城略地之势。风王连夜派了使者，携带国书及重礼至楚营赔罪，谁知，楚国大将熊晖非但不买账，还斩使焚书，撂下狠话要风国血债血偿。

    风国力不敌楚，只能寄托外援。当时恰逢巫王正式下诏宣布巫子彦与风幽兰定亲之事，风王及群臣也顾不得颜面与礼仪，只得连夜准备仪驾，提前送幽兰公主至巫国，行“问名”与“纳吉”之礼。

    礼数未全，风国公主的仪驾便已启程赶赴沧冥，风王必是心急如焚罢……这场战事，恐怕也不仅仅是口角之争那么简单了……

    剑北紧邻风楚交界，若楚人真是另有图谋，主将不在，那剑北也势必危急。

    此刻，巫王酒醉微酣，太阳穴突突疼得不停，一个青衣内侍正跪坐在榻边，轻轻为他按揉头部。

    闻得奏禀，他揉了揉额角，沉声吩咐：“立刻宣东阳侯入宫。”

    风楚这场交战来得太过突然，三日后剑北才传来消息，季礼乍闻此报，亦是吃惊得厉害。

    他匆匆换上官服，冒着星月入宫时，巫王正披衣立在垂文殿的书阁，盯着一幅九州地形图看。

    见东阳侯进来，巫王免了礼，直入正题：“若楚人突袭，剑北大营可有应急之策？”

    季礼指着地图上一处凸起的地方，道：“首当其冲的，当是乌岭。而乌岭西南边上的壁亭，恰是巫、楚、风交界之处，地形险要，易守难攻，可作倚重之地。只要马彪指挥得当，楚人占不到便宜。”

    巫王看他面色凝重，便指着乌岭旁侧一处断裂地带，问：“这是何处？”

    季礼被戳中心事，叹道：“老臣不敢欺瞒。此处，是一道断裂的峡谷，深达千丈，瘴气漂浮，毒物丛生。月城的百姓将这峡谷称为「死人谷」，因为以前试图攀崖进谷的人，皆是尸骨无存，再无音讯。老臣初到剑北时，还不信此事，特意抽掉了步兵营的将士驻扎在附近。谁知，到了第二日，那些将士全部面色乌青、七窍流血的死掉了。营中的军医，根本看不出来他们中的是什么毒。”

    老侯爷的言下之意，便是此地并无任何驻防。若楚人当真不顾性命，以此为突破口，后果将不堪设想。

    巫王了然于心，道：“暗血阁的毒使，百毒不侵，孤倒是可以派他们前去剑北查探地形。只是，他们不懂军务，恐怕，尚需恺之另派大将协助。”

    季礼犹豫半晌，十分谨慎的道：“其实，昔日老臣军中，有一队人，曾从谷中生还。”

    巫王大为意外，顿时展眉：“他们都是何人？可在沧冥？”

    季礼虎目睨向一侧，语气异常复杂：“一年前，剑北大旱，半年不雨，世子殿下曾不顾军令，带人进谷寻找水源。”

    东阳侯语带尴尬，殿内一时陷入死寂。

    大半夜，巫王带着东阳侯来了禁室，生生将一帮老内侍从睡梦中惊醒。

    石室内的少年，已经再次陷入昏迷。两名老内侍立刻轻车熟路的提了数桶冰盐水进来，一桶接着一桶的朝着九辰兜头浇下，直到他从呛咳中醒来。九辰早已习惯，这两日，他自己都数不清一共被泼醒过多少次。

    醒来之后，九辰就沉默的抱膝坐着，眼睛始终盯着地面，身体微微发抖，不知是冻得还是痛得。

    一双青龙靴尖，渐渐出现在视线里，九辰抬头，只看到一团模模糊糊的影子，隐隐有些熟悉，但混沌间，实在想不起来是谁，就继续垂下眼睛，盯着地面看。

    巫王皱眉，甚是无语，东阳侯则喉咙干哑，看得目瞪口呆。

    那两名老内侍见状，只当世子无礼，复提了桶水照着地上的少年浇了下去。

    九辰呛咳不止，大约明白是必须要清醒过来了，便摸出指间的那根金针，扎进了左肩。

    这一招刺穴的方法，还是他从金乌那里学来的。

    眩晕感逐渐消失，眼睛也一点点清明起来，九辰盯着那靴尖看了半晌，终于意识到来人是巫王，才费力挺直肩膀，偏过头，试图止住咳嗽。

    巫王并无心思去计较他的失礼行为，沉声问：“剑北死人谷的地形，还记得么？”

    九辰点头，咳得愈加厉害。

    巫王与季礼同时舒了口气。

    季礼立刻上前将手中羊皮帛摊开在地上，恭敬的递上硬朗的竹笔：“军情紧急，请殿下以最快的速度为老臣绘出死人谷的详细地形图。”

    老侯爷感觉到，对面的少年身体颤了颤，双目灼灼的看着他，开口，声音虚弱干哑：“剑北出了何事？”

    季礼避开他清亮目光，断然摇首，正色道：“这并非殿下该关心的事。”

    巫王冷眼旁观，未置一语。

    九辰握住竹笔，将所有力气都灌注在右臂上，费力画了许久，才堪堪描出一条轮廓。

    冷汗一滴滴落在简上，晕湿一片，巫王视见这一幕，脸色有些难看。

    九辰知道，他又犯了巫王的大忌，便搁了笔，将皮帛推给季礼，低声道：“对不起，我画不好。不如，我来口述，侯爷绘图。”

    说完，伸手将笔递到了季礼面前。

    季礼忙接过去，恭敬回道：“老臣遵命。”

    “……双侧峭壁，百丈以下草木不生，中有裂缝，左侧五道，右侧七道，间距在十里到十五里之间，壁间共藏有大小瀑布二十一道。这些瀑布，只有右侧三道无毒，其余流下的水，都有剧毒，沾身即亡……”

    “右侧哪三道无毒？”

    “从西北开始，第二、五、七道。”

    次日天色蒙蒙亮时，一幅精准到每一条暗缝与暗流的死人谷地形图终于绘制完成。为了布防安全，九辰特意用竹笔刺破手指，用红色标注出危险地带。

    东阳侯吃了这颗定心丸，便匆匆告退，命斥候加急送往剑北大营。

    巫王负手盯着地上的少年，眉峰紧皱，忽得运掌如风，推了出去。

    肩头剧痛如碎骨，九辰偏过头，吐出一口血。

    巫王捏着那根金针，指间运力，看着它一点点化为齑粉，方才卷袖而去。

    九辰失力得靠在墙上，轻轻闭上了眼睛。

    他一直不想自己在外人面前太过狼狈，可当着他敬爱的长辈的面，他最终还是狼狈了。

    从小到大，他一直在用各种方式来掩盖自己的狼狈，今日，他却不想掩饰了。

    他已经能感觉到，温度，正一丝一丝的从身体里抽离出去，他实在不想再维持清醒，浪费掉最后的体力。从小到大，他教给他最多的，就是如何保存体力，生存下去。

    巫王回到垂文殿时，司礼官早已恭候在阶前，不待入殿，便急急禀道：“明日，风国幽兰公主的送亲仪驾将至沧冥城外。依礼，子彦公子当出城十里相迎。”

    巫王环顾四周，沉声问道：“晏婴何在？”

    一名小内侍跪禀：“总管去分派各宫娘娘的消暑瓜果了。”

    巫王了然，有些疲累的摆摆手，吩咐那小内侍，道：“你替孤去芷芜苑宣旨罢，命公子子彦明日辰时至城外迎接风国公主仪驾。”

    小内侍应了声“诺”，正欲退下，忽听巫王再次沉眉吩咐：“你先去趟章台宫，让王后主持明日问名纳吉诸事。告诉王后，这是孤的意思。”

    云妃刚刚在佛堂做完功课，本欲卸妆午睡，听闻内廷总管晏婴求见，忙命人请了进来。

    晏婴捧着一篮新鲜瓜果，环顾四周，挤眉笑道：“王上有些体己话，让奴才带给娘娘，这些闲杂人等在，奴才也说不出口。”

    周围宫婢闻言，俱是掩唇偷笑、娇容微醺，不待云妃吩咐，便次第退了下去。

    云妃手执纨扇，目无波澜，静静笑着：“晏公有话直说，何必戏耍臣妾。”

    晏婴扑通一声跪倒在地，重重磕了个头，道：“老奴此来，是为了见子彦公子，求娘娘通融。”

    云妃吓得失色，立刻起身相扶，道：“晏公快请起，这实在折煞妾身了。彦儿此刻不在宫中，晏公若有急事，不妨先告知于我。由我转达给他，也是一样的。”

    晏婴伏地，将头埋得更深，哽咽道：“老奴斗胆，想请子彦公子去救救殿下。”

    “世子殿下？”云妃愈加吃惊：“究竟出了何事？”

    晏婴却语气凝重：“此事干系重点，老奴必须亲自禀告子彦公子。”

    云妃一双素手缓缓松开晏婴的袖口，她静默半晌，叹道：“殿下的事，自有王上王后做主。彦儿尚是待罪之身，稍有差池，便是万劫不复，哪里有此等通天本事？晏公……请回罢，恕妾不便多留。”

    晏婴不甘心的抬起头，眼睛浑浊：“娘娘生了副菩萨心肠，怎可见死不救？”

    云妃转过身，苦笑：“晏公言重了。这世上，没有一个母亲，会用自己孩子的性命开玩笑。

    妾……也是个凡人而已，又怎能挣脱世俗牵绊。”

    晏婴知道，作为一个母亲，独善其身，并无过错。他忽然萌生的这一股希望，尚未开始，就已经在云妃的婉拒中破灭了。

    芷芜苑内，一袭白衣，自花木阴影中悄然步出。

    他掸掉袖上落花，在阁外立了片刻，复点足消匿。

    荒芜的西苑，早已无人看守，烈日下，却笔直得跪着一道墨色影子。他黑裳间的血纹，在炽热的日光下，妖艳如火舌。腰间长鞭，也只松松垮垮的缠在臂上。

    那角白衣映入眼帘时，影子立刻垂下头，恭敬道：“属下金乌，叩见阁主。”

    说完，双手奉上蛟绳长鞭。

    子彦并不说话，翻袖间，长鞭已被他卷入掌间。

    金乌挺直肩膀，未见鞭动，只觉眼前晃了晃，下一瞬，断筋碎骨之痛传遍全身，鞭梢，已在他身上留下十数血洞。

    他忍不住闷哼了两声，不远处的白衣少年，正居高临下的睨着他，一惯冲静的双目，冰冷而无温：“这已经是第二次。我说过，不许伤他。你既然把我的话当耳旁风，又何必认我这个阁主？”

    金乌咽下喉头淤血，愧疚道：“属下万死。只是，这两次，都是主上亲自监刑，属下，实在不敢放水——嗯——”

    鞭走如刃，直接卷掉他臂上皮肉，露出森森白骨。

    金乌痛得眼睛发酸，再不敢多加辩解。

    子彦扔掉长鞭，眸底寒色稍缓：“这次，他伤得如何？”

    金乌牙关颤抖着，维持恭敬姿态：“主上动了一夜鞭刑，其间，殿下昏迷，还用了针刑。属下……尽了全力……”

    说这话时，他身体又是明显一颤。

    子彦却将视线移向了别处，双目复归于平静，不知在想什么。

    昏迷中，九辰不间断的咳了一整日，到了夜间，高烧得通身滚烫，连唇角都起了火泡。

    守夜的两名老内侍摸了摸墙边少年的额头，俱被那滚烫如碳的温度吓了一跳。他们又提了两桶冰盐水，悉数浇在九辰身上，半个时辰后，九辰高烧非但没降，反而越加严重，原本苍白的脸，已被烧成浓重的潮红色。

    二人见情况不对，忙去禀告管事的那名老内侍。熟料，那老内侍被九辰折了腕，余恨未消，听罢，不屑一顾，道：“这小煞星，病成这副鬼模样，王上看都不看一眼，便是要任其生灭了。你们若识趣，就少惹这身骚。”

    禁室内的老内侍们，向来以此人为尊，见他发话，倒也不敢再多说什么。

    那老内侍翘着腿道：“不就是发个烧么？也不是大事，继续浇点水降降温就是了。”

    说完，他便亲自带着另外两名老内侍，拎了几桶温度更低、浓度更高的冰盐水，专挑墙边少年伤口重的地方浇上去。

    纵是深度昏迷，九辰也被疼痛刺激得双拳紧握、神色扭曲。

    领头的老内侍见状，阴测测的笑着对另外两人道：“这不就有知觉了吗？”

    说罢，他提起桶，又撒了碗盐，准备将剩余的水全部浇下去。

    一只手，忽然紧紧攥住他的脚踝，那架势，似要将他整个人都捏碎，可惜，却无多大的劲力。那老内侍恶狠狠的瞪着昏迷中的少年，啐了口，正要一脚踩下去，忽觉心口一凉，似有什么东西插了进去。

    他用力扭过头，终于看清，石室门口，翩然立着一个白衣少年。

    只来得及看清楚这一眼，下一刻，他便仰面栽倒在了地上。

    另外两名老内侍尖叫着扔了桶，惊恐的缩在墙根，打量着这宛如天降的白衣公子，如看鬼魅。

    然后，在他们愈加惊恐的眼神中。

    年轻的公子双目沉静，一步步走进石室，走到墙角，抱起昏迷中的少年，复翩然而去。

    而第二日，风国幽兰公主的仪驾在沧冥城外等了整整一日，直至日落星稀，都没能等到迎亲之人——巫国公子巫子彦，则成了九州百姓茶余饭后的另一端奇谈与笑事。