栖霞宫内，落红如雨。

    湘妃点足落于芙蓉树下，收起最后一招剑式。

    贴身侍婢白芷忙捧上新茶，请湘妃解渴。

    湘妃在树下的藤椅里坐了，抿了口茶，问：“昭阳宫出了何事？”

    白芷见四下无人，稍稍俯身，在湘妃耳边私语几句。

    湘妃凝眸，面似寒霜冬雪：“你是说，王后险些废了世子一只手？”

    白芷点头称是。

    湘妃低头，用茶盖轻轻拨开茶末：“我怎么听说，王后对世子和公主可疼爱的紧。”

    白芷笑得隐晦，轻道：“王后宠溺含山公主不假，但对世子，自小就严苛的很。听说，以前，世子去给王后请安，每次都要在章台宫外跪满半个时辰才能入殿，寒冬腊月亦不例外。王后询问课业，世子稍有差池，便是重罚加身。有一年，王后寿辰，世子偷偷溜出宫去买礼物，王后知晓后，不仅将礼物摔的粉碎，还传了藤杖，险些将世子两条腿打断。”

    湘妃手一顿：“这些事，王上都知晓么？”

    白芷摇头：“事关王后，又是宫中秘事，谁敢乱嚼舌根子呢。再说，当着王上的面，王后倒极是疼爱维护世子殿下，王上还常常告诫王后不可太过宠溺世子呢。”

    湘妃的脑海中，不由浮现出——那个长着一双明亮如星的眼睛的少年。

    那双眼睛——

    湘妃心头划过一丝异样的情愫，便问：“世子生于几月？”

    白芷斟酌了会儿，方答道：“听说，是九月。”

    九月……莫非，真的是自己多想了……湘妃仰首，定定的凝视着满树落英，无端有些失望。

    白芷察觉到她神色间的变化，忙问：“娘娘可是不适？”

    湘妃摇首，随口问：“如今正是九月暮秋之季，想来，世子的生辰快到了罢？”

    许久无人应答。

    湘妃察觉到不对，眉尖缓缓蹙起。

    白芷这才垂下眼帘，道：“世子没有生辰。”

    “为何？”

    湘妃有些诧异的看着白芷。

    白芷复警惕的扫了眼四周，压低声音道：“听说，王后有孕时，恰逢楚国那位九州公主坠水而亡。王上伤心不已，竟去巫山为楚公主结庐守墓，整整一年，连封问候的书信都没寄回过。王后当时还是世子侧妃，伤心之下，便住到了南山寺，礼佛养胎。也不知是不是心有郁结，王后怀胎整整一年，都没能生下孩子。等王上从楚国辗转归来，已是九月，正撞上王后难产。听说，世子出生时，天降暴雨，一道雷电，直接击碎了南山寺的钟楼。南山寺乃国寺，那钟楼是先王下令敕造，当时，在里面为王后敲钟祈福的和尚，皆埋尸其中。王上听说后，视之为不详，不仅封了钟楼，还奏禀先王，恳求每年的那一日，都要在南山寺做场法事，超度亡魂。如此凶煞之日，连王上王后都要斋戒，哪里还有人敢提世子的生辰？”

    湘妃缓缓闭目，梳理着这繁杂的线索，复问：“那子彦公子又是生于几月？”

    白芷吃惊道：“娘娘真会为难奴婢。九州公主既然死于太殷三十六年六月十八，那子彦公子若真是楚公主所出，定是生于六月了。”

    湘妃若有所思：“这么说，子彦公子比世子长一岁有余？”

    白芷道：“许是吧。子彦公子出西苑前，这宫里，除了王上和云妃娘娘，倒真是没人见过他。”

    云妃？

    湘妃美目含冷，摸着腰间软剑，道：“白芷，你去查查，当时在南山寺，是谁为王后接生？”

    白芷踟蹰片刻，略有担忧：“娘娘，公子给的任务，并没有这一条。”

    湘妃轻飘飘道：“你若是不满，尽可以去告诉他。”

    白芷惧于她慑人目光，不敢多言，诺诺退下。

    巫王宫外，朱雀大道拐角处，九辰靠在墙上，一边踢石子，一边思索脱身之计。

    他没想到，这一日，自己会如此倒霉，刚出宫，便撞了上心情似乎很不好的离恨天。

    离恨天脸色极是阴寒，双目凛冽的逼视着被他困在墙角的少年，挑眉问：“怎么不跑了？”

    九辰清晰地感受到了他身上弥漫的强烈杀气，生怕激怒他，不敢说话。

    离恨天冷笑：“还知道怕？”

    九辰斗着胆子抬起头，问：“我又没得罪你，怕什么？”

    离恨天目光愈加阴森吓人，盯了九辰片刻，道：“是你，将暗血阁的人引到了山上？”

    九辰听得一头雾水，半晌，才反应过来，他口中的“山上”，是指昨日他们所去的那两座荒山。

    念及此处，他心中大快，不由悠悠挑起嘴角：“原来，你的老窝又被人烧了，难怪恼羞成怒。”

    离恨天没想到，做出此事，对面这少年，还敢露出此等挑衅的态度，当即气得咬牙：“你真以为，我不敢动你么？”

    说罢，他捉起九辰一只手腕，便往巷子深处走去。

    九辰感觉自己的那只手腕，几乎要被离恨天捏碎，不由生了惧意。

    离恨天冷笑一声，加重力道。

    此人愤怒之下，又背对着自己，是脱身的最佳时机。

    九辰计较片刻，也顾不得右手伤重，捉起两根暗箭便朝离恨天后背刺去。

    离恨天察觉到后背一凉，大怒，侧身间，一手反拧了九辰左臂，顺带着将他踢跪在地。

    九辰不顾断臂之痛，再次出箭，离恨天袖中青光一闪，直接从九辰右掌间穿过，斩断那两只暗箭。

    那剑刃直接卷走了他右手上的一块皮肉，九辰疼得吸了口气，扶地喘息。

    离恨天又惊又怒，想起刚才后背背心的那点凉意，那是……要取他的性命。

    九辰眼睛灼亮的看着他，嘴角微扬：“我不会任你宰割的，你要杀便杀，若不敢杀，就放我走。”

    离恨天双目骤缩，扬袖，那道青光滑出一半，又生生停在半空。

    余光处，他看到，九辰压着地面的右手，正以不可思议的速度渗着血迹，转眼，已染红一大片地面。

    他收起剑，猛地捉起那只手，难以置信的盯着那掌间模糊的血肉与隐露的白骨，一字一顿问：“怎么回事？”

    九辰用力挣脱他的钳制，把手藏回披风里，问：“我可以走了吗？”

    说话时，他还不忘倔强的看着对面的青衣男子。

    离恨天断然道：“不行！”

    九辰立刻睁大眼睛，杀气腾腾的盯着离恨天。

    世子府

    离恨天拿着副铁夹，耐心的替九辰拔掉扎进右掌的碎石子。

    九辰别过头，咬牙忍痛，冷汗淌了满面。

    孟梁在一旁瞧着，又是叹息又是焦急，心一阵阵的揪着疼。

    九辰听得心烦意乱，摆手命令道：“梁伯，你出去晃行不行？”