栖霞宫，阴郁气息笼罩着整个内殿，宫人们从内到外瑟瑟跪了满地。
湘妃躺于绯色纱帐之中，面墙而卧，神色痛苦。
巫王侧颜冰冷，沉眉立在帐外，墨眸深处，一股戾气汹涌翻滚。
面对君王震怒与质问，最终，还是白芷斗胆抬首，红着眼回禀：“昨夜回宫后，娘娘就突然心口疼痛。奴婢们本欲请医官过来，娘娘却说无妨，怕消息传出去，惊扰王上休息。谁知，今日午后，娘娘浑身上下都开始窜着疼，气都有些喘不匀了。”
巫王脸沉得似要滴出水来，负手于帐前踱了两步，忍不住转身，神色紧张不安的问正跪地诊脉的景衡：“怎么样？湘妃可有大碍？”
景衡忙垂首答道：“娘娘脉象紊乱，忽虚忽实，忽弦忽洪，只怕，是风邪入体之兆。”
巫王皱眉，又命其余几名资质较深的医官上前诊脉，所诊结果皆是风邪入体、原因难辨。医官们聚在一起商量了半晌对策，最后，都表示必须做进一步观察，才可确认发病缘由、辩证开方。
巫王最看不惯这些推诿之辞，便将目光投向景衡，景衡认命般叹了口气，惭愧点头。
连景衡都束手无策，必是真遇到怪症了。
巫王神色顿时郁郁起来，烦躁的扫视一圈，正待发火，湘妃忽然挣扎起身，掀起纱帐一角，露出惨白玉容，冷声道：“王上不必费心了。这是臣妾从娘胎里带的病根，本就药石无灵。”
“幼时，臣妾外出玩耍，不慎发病，幸被一游方僧人所救。那僧人说，臣妾天生福薄，命犯火厄，须日日进露水于观音佛像前，方可保住寿数。归家后，臣妾依言而行，果然没再犯过病。可是，入宫以来，臣妾便荒废了此事，再无去佛前进过一滴露水，这一遭犯病，只怕，是观音大士降罪来了。”说罢，她便攥紧纱帐，剧烈的咳了起来。
巫王踢开两名宫人，猛地掀帐，心疼不已的湘妃揽在怀里，满目愧疚：“都是孤考虑不周，害你如此。孤立刻命人去采集露水，供于观音像前。”
湘妃却摇首，玉容之上，透着看透生死的通达：“且不论，此事，须臣妾亲为，他人断不可代劳。那观音像，须是金身才行，铸成至少要半月。宫里尚俭，最忌浪费金银，哪里有现成的金身观音呢？”
说到此处，她惨然一笑：“臣妾福薄，只怕，这一世无缘相伴王上了。”
“不许胡说。”巫王更紧的揽住怀中女子，叹道：“孤知你素来刚烈，可世间事，不试试，怎能轻言放弃。这宫里虽没有现成的金身观音，可不代表别的地方没有。”
湘妃眸间终于绽出一缕光彩：“何处？”
“南山寺。先王曾铸观音金身于大雄宝殿。”
巫王若有所思，缓缓道。
湘妃惊得咳了起来，道：“听说，南山寺乃国寺，专镇四方妖邪鬼魅。臣妾出身卑贱，以蒲柳之躯侍君，已被垢为祸水，岂有资格入国寺祭拜？”
揽着她的宽厚手掌立刻紧了一紧，湘妃仰起头，只见那向来俊朗沉稳、喜怒不形于色的君王竟轻勾起唇角，刀锋剑刻的眉峰晕着一团柔和，道：“上天垂怜，让孤得遇佳人，便是娥皇女英，又如何与之相比？别说区区南山寺，就是云宫天阙，孤也陪你去闯。”
“谢王上。”
湘妃紧捂着心口，黛眉颦起，偎入巫王怀中，颊上泛起一抹淡柔模糊的笑。
酒尽，已近子时，寒月悬于中天，流彻而下，照得整个兰台如积水般空明。
子彦轻整雪衣，眉如浅墨，静立在日晷之旁，目视沉沉夜空，似有所触。
南山寺夜半钟声遥遥传来，沉重悠远，回荡在天地之间，打断了他翻飞的思绪。
子彦轻闭双目，扣了扣袖中玉箫，一道黑影立刻从暗处现身，伏地听命。
“世子有伤，你暗中跟随保护，不得有任何差池。”
“是，阁主。”
离开兰台，子彦一路缓行，绕至芷芜苑后门时，才突然停步，垂眉淡淡道：“阁下既不肯离去，何不现身一见？”
一道青影，轻如飞羽般落下，袖中剑气凛然。
数名影子，立刻将他团团围住，正待动手，子彦却素袖一挥，浅声吩咐：“都退下。”
他声音清润温缓，却自有不容违逆的力量，影子们皆恭敬领命，一瞬消失。
离恨天微有动容，隔着昏黄宫灯，细细打量起子彦眉目。
子彦不惊不动，任他看遍，才礼貌一笑，问：“阁下一路相随，却并无恶意，不知，是哪一路客人，有何赐教？”
离恨天恍若未闻，自顾叹道：“你不似你的母亲，更似巫启。”
“是么？”
子彦抬目，隔墙望着芷芜苑内那一缕明亮，许久，道：“听阁下口音，并不似楚人。”
离恨天傲然负袖，略有不屑：“我只是你母亲的故人，与楚人何关？”
子彦轻笑，眸底纯净温善：“青衣落拓，一剑惊虹。若在下所料不差，阁下便是剑挑九州的西楚第一剑客——离恨天。离侠既为楚王卖命，怎能说与楚人无关？”
他性情虽不似阿语慧黠洒脱，但周身散发的纯善无争之息，却是随了阿语。
思及此处，离恨天目中划过一丝痛色，略有痴怔道：“十七年已过，我仍陷身泥淖，只是，想完成你母亲的遗愿，替她守护这九州太平。”
“遗愿？”子彦面上顿起波澜，却极力克制，道：“但有人告诉我，她还活着。”
“定是你的外祖，楚王西陵衍罢！”离恨天露出讥诮之色，冷冷道：“他们费尽心机想带你归楚、复活神树，自然不惜拿你母亲做诱饵。”
“记住，这世上，能带你去见你母亲的，唯我一人。”
子彦一震。
“神女树一旦复活，以楚王虎狼之心，九州必将动荡，天下必将大乱。巫启既传你苍龙七十二式，又将暗血阁交你掌管，日后，必是打算让你承他志向，剑指九州，以血斩路，称霸天下。更何况——”
离恨天忽然叹了声，道：“巫启对阿语，用情至深，巫国未来王位人选，非你莫属。可为君为父，他都不该拿一个孩子为另一个孩子挡箭铺路。巫国这位小世子，争强好胜、又不肯服输，怎甘心把囊中之物轻易让人？待真相揭破，你们兄弟之间，必有一战，无论谁输谁赢，巫国朝堂，皆会血流成河。”
子彦容色霎时雪白，对面的青衣男子紧紧逼视着他，毫不避讳的问：“你，可愿随我离开巫国，离开巫王宫，彻底远离这些争斗与杀戮？”
见子彦沉默不语，似有动摇，离恨天怅然道：“阿语宁愿以死明志，也不愿看到楚王凭借神女树，勾结巫国，为了所谓的争霸天下，肆意屠戮无辜生灵。你是她的孩子，身体里流着她的血，你可愿，代她守护神女树，不让狼子野心之人觊觎？”
子彦依旧没有回答，只是轻问：“她还活着么？”月光倾泻在他雪白俊颜上，徒留一片冰冷。
离恨天眼神有些迷离，一张惯于讥讽与冷笑的冰脸上，竟浮□□点温柔笑意：“她已经睡了整整十六年，无息无脉，容颜静好，无人能唤醒她。死生于她，已毫无意义。”
芷芜苑内，乍然亮起一盏明灯，伴随着，轻而急得脚步声。
离恨天神色一动，意绪复杂的追着那移动的灯火看了片刻，而后青袖一扬，留下一句：“若想好了，可去城南燕来客栈寻我。”便点足消匿。
云妃披衣出来，余光虽只来得及扫见一角青衣，仍旧惊得退了一步，浑身颤抖得问：“那是何人？”
子彦将一切情绪皆敛入眸底，轻声回道：“是一名江湖人士，企图入宫盗窃，儿臣见他并无恶意，就让暗卫放他离去了。”
见云妃依旧急切的盯着离恨天消失的方向，素指紧攥着胸口衣物，似在极力压制某种情绪，子彦惑然问：“母后怎么了？”
云妃这才回过神，犹有怔忪：“没什么，只是，想起了一个故人。”
说罢，她握紧子彦双手，满是担忧：“你这么晚回来，连个招呼都不打，母妃都急坏了。现在，一定又饿又冷吧，我让珊瑚备了热水点心，赶紧进去。”
子彦心波微起悸动，冲静眸间，透出温暖笑意：“多谢母妃。”
次日，东方初白，九辰便到南市口去等子彦。
清晨第一缕阳光洒下时，子彦果然不负约定，带足了银两、按时出现在路口。
九辰大喜，忙拉着他朝南市最火的「湛卢」铁铺飞奔而去。
铁铺主人是一位精神矍铄、头发花白的老人，见两个少年一静一动，俱是钟灵毓秀、贵气非凡，便抚须笑问：“两位小贵客，是买剑还是铸剑？”
九辰随手拿起摆在外面的一把铜剑，弹了弹剑刃，嘴角微扬道：“剑是好剑，只可惜，剑身太硬，少了一点灵性。用力过猛，便有断刃之危。”
说完，他搁下铜剑，又从旁边捡起另一把长剑，吹落剑身灰尘，赞道：“剑脊韧性强，不易断折，乃低锡青铜淬炼，剑刃锋利，吹毛即断，乃高锡青铜铸就，刚柔相济，当是好剑。”
老人但笑不语，转身从铺里拿出另一柄用布包着的长剑，兴致十足的问：“小公子再看，此剑如何？”九辰接过，打开布包，只觉那古朴无华的剑身青光耀眼，寒光逼人，眼睛划过雪刃的一刹那，黑眸立刻燃起一团火焰。
“霜锋雪刃，光芒如电，是绝世好剑！”
老人哈哈一笑，道：“小公子眼里不浅。此剑名「追星」，仿古剑鱼肠制法，用赤堇山之锡、若耶溪之铜，经雨洒雷击，得天地精华铸成，昨日刚刚开刃，只待有缘之人。”
追星……
九辰默默放下剑，随意道：“我是去参军，又不是比剑，你用普通生铁给我现铸一把就行。”
铺主也不计较，只是有些遗憾的收起剑，然后取出铸造样式图供两人挑选剑的规格。
子彦却盯着壁上挂的一副鹿皮弓，问：“这弓怎么卖？”
老人满是赞许道：“公子好眼光，此弓用上等柘木做成，乃军中标配三石弓，开如秋月，箭如流星，仿当今王上所用「青龙弓」制成。”
子彦让九辰取下试了试力道，果真如铺主所说，是标准的三石弓。
铺主见那黑袍少年随手一试，便轻松拉满弓弦，不由叹道：“公子好臂力。”