出了暗河，九辰照例清点人数。

    除去巫子玉，随行二十名死士，加上押运藤笼的二十名死士，一共四十人。

    为了掩人耳目，延陵一直待在藤笼中，因此不计数。

    进入暗河的死士，确实是四十人。

    但此时，却只有三十九人。

    难道……

    九辰扫视一圈，果然发现，装有火药的藤笼，也少了一只。

    他暗暗拧起眉毛，耳边，不由飘起幽兰昨夜所说的话：

    「从此时开始，至黑沼泽之行结束，我不会干涉殿下所行所为，殿下亦不能干预我所行所为。」

    这时，延陵待的那只藤笼，忽然晃了晃。

    九辰凑得近些，里面果然传出延陵的讥诮声：“有人对暗河里的那条死路很感兴趣，已经原路折回了。”

    死路？

    九辰把玩着掌中的那只兰埙，百思难解。

    他一直都知道，幽兰此行，必有目的。也许，是薛衡和母后的谋划，也许，是她自己的主意。但无论是哪一种，都势必与紫衫龙木有关。

    可为何，在寻找紫衫龙木的关键时候，她却消失了……

    清点完人数，九辰把所有士兵分为三组：一组由死士装扮的季剑带领，去山上寻找需要绑在牛尾上的干草，一组随巫子玉在原地待命，另一组则随他去黑沼泽中间的黑岭上寻找紫衫龙木。

    黑沼泽以百兽山山脊为起点，向北蔓延十里。山脚下，距黑岭最近的点，也接近三里。

    这就意味着，想要到达黑岭，必须穿过近三里的沼泽地。

    行军之人，大都知道过沼泽地的三大禁忌：长有苔藓、碎叶、湖草、浮萍的漂浮区域不可过；寸草不生的淤泥地不可过；后面的人，决不能重复前面人的路线，以免沼泽面承力过重。

    九辰盘膝坐在沼泽前，望着满目寸草不生的暗红色淤泥，陷入沉思。

    巫子玉四处晃悠了一圈，便悄悄蹭过来，挤眉弄眼道：“留在这儿多无聊，这种冲锋陷阵的事，殿下可一定不能丢下我！”

    见九辰只是低着头，不说话，也不理他，巫子玉整了整衣襟，清清嗓子，不高兴的道：“殿下该不会和旁人一样，看不起我这个王兄罢！”

    说着，他忽然换了副生无可恋的神色，拽住九辰手臂，恳求道：“近来，为兄日日三省，夜夜反思，实在是觉得自己这副软皮囊，于社稷无用，于百姓无功，于王上无报，于自身更无增益，简直比茅坑里的蛆虫还臭。殿下若不给王兄历练的机会，为兄，真的要烂掉了！”

    九辰不胜其烦，抬头瞥了他一眼，平静道：“临行前，王上曾传令，无论何时何地，皆不可让王兄涉险。若有差池，参与任务的人，都要受军法处置。”

    巫子玉不曾料到，巫王还留了这一手，计较片刻，干脆耍起了赖皮，嘻嘻笑道：“我们是去找紫衫龙木，又不是去刀山火海，算不上涉险！只要我不说，殿下不说，王上不会知道的。”

    九辰冷峭一笑：“王兄是让我拿所有人的性命，来儿戏军法么？”

    “我就是想为王上尽一份力而已，哪里有那么严重……”

    巫子玉小声嘟囔了一句，顿时如霜打的茄子般，蔫了下去。

    九辰低下头，揉了揉有些发昏的眼睛，实在不愿意跟他继续纠缠下去，便起身往集合的地点走去。

    准备出发的二十余名死士都在背后绑了一个藤笼，藤笼里，装着威力强大的□□。此外，有藤笼在，若有人失足，也不至于立刻陷入泥沼。

    九辰伸脚把属于自己的那个藤笼踢到一边，又在沼泽边坐了下去。

    藤笼里，延陵睡得正香，这一脚，让他滚得眼冒金星，骨头也被磕得生疼。

    九辰一脸无害的拍了拍笼子，拿脚往上一搁，作势又要补上一记。

    延陵似有所感，冷冷挑起眉毛，用芦管传声道：“跟着石南草走，自然能穿过沼泽。”

    石南草？

    九辰忽然想起，《九州志》中关于石南草的记载：“多生于石缝之间，形似枯木，叶似金针，触之，可麻痹全身。”

    石南草一般都长在土质坚硬的地方，如果黑沼泽里有石南草，那么长有石南草的地方，一定是这片沼泽里最安全的落足点。

    想到这儿，九辰腾地站了起来，开始认真打量这片沼泽地。

    寸草难生的平面淤泥地，在阳光映照下，果然不规律的分布着星星点点的金色光芒。

    九辰总算有了些底气和胜算，交代完石南草之事，立刻命留守的一组死士把牛群都驱赶到新炸出的山道上，套上特制的长铁索，而准备出发进沼泽的死士，则在臂间缠着铁索的另一端。

    等找到紫衫龙木，他们会炸断树根，把铁索的另一端缠在树干上，靠火牛之力把整棵树干拖出去。

    这些死士，都是轻功绝佳的高手，有石南草做指引，往返沼泽间，就容易得多了。

    九辰拍了拍脚边的藤笼，轻道了一声：“多谢。”，便缠好铁索，把那只装着延陵的藤笼往背后一捞，朝着沼泽地中央飞掠而去。

    延氏族人，对这世间每一颗草木的习性都了如指掌，有延陵在，寻木和炸木之事，定可以事半功倍。

    威虎军驻地

    巫王自用过早膳，就在子彦和列英的陪同下，亲自监督铜炉铸造之事，为明日的生辰和祭祀之礼做准备。

    临近正午时，龙首四卫再次传来消息：紫衫龙木已经寻到，主上勿忧。

    巫王大喜，一扫心中数日阴霾，当即传令大赏三军。

    君颜大悦，遇之不易。

    列英忙趁着这机会询问那件最令他头疼的问题：“王上，铸造破云弩的匠人皆已选好，只是，这督造之事，还需选一个能掌控大局的合适人选。”

    巫王沉吟了会儿，却笑道：“不急。明日，等世子和文时候平安归来，再议不迟。”

    说时，他向来冰冷无温的眼角眉梢，难得挂上了些许柔和与温软。

    黑岭上的紫衫龙木虽然已经炸断，但沼泽地阻力巨大，近百头被点燃牛尾的火牛，连接着五根紫衫龙木，只狂奔了两里地，便不肯再前进。

    九辰无奈，只能命人将火牛驱赶回起点，重新点燃牛尾。

    如此反复数次，火牛最多行到了三里外，任如何驱赶，都不肯再往前走半步。

    再拖延下去，巨大的紫衫龙木，会在沼泽地里越陷越深，甚至，被彻底吞没。

    九辰摸出贴身匕首，翻腕间，正要刺入牛身，一个清冷的声音忽然在他身后响起：“没用的。只有恐惧，才能让他们迸发出最大的力量。”

    侧眸间，九辰看到了消失许久的幽兰。

    恐惧？

    九辰敛眸，默了默，摸出怀里的那只兰埙，缓缓吹奏起那支尘封在他记忆里许久的——古老的引兽曲。

    荒凉的百兽山上，满山鸟兽似乎在这一刻全部苏醒了过来。