九辰试着运起内力，让冰冷麻木的双腿一点点恢复知觉，因为眼睛不便，也不敢乱走，循着记忆拐进玉珪殿东面的一处甬道里，靠在墙上缓了许久，待眼睛能模模糊糊看清东西的时候，才捡着近道往宫门方向走去。

    经过清华殿后面时，忽然传来一阵阵刺耳的叱骂声和女子的哭声。九辰皱眉，隐约看见，斜刺里一条鹅卵石铺就的小道上，几个内侍正围着一个宫女，肆意辱骂踢打。那宫女跪在一堆散落满地的衣物中间，低眉顺目，任由他们打骂，偶尔啜泣几声。

    “你们在做什么？”

    低哑中夹杂着一丝不悦的少年声音骤然响起。那几个内侍一惊，待回头看清是世子，为首的内侍立刻换了副嬉笑的表情，躬身答道：“回殿下，这浣衣局的贱奴取衣服时，弄脏了史妃娘娘的金丝裙，奴才们正奉了娘娘之令，对她略施薄惩。”

    说罢，他给其余内侍使了个眼色，那些内侍会意，立刻捏起那宫女的下巴，卷起袖管、左右开弓，轮流着去打她耳光。不一会儿功夫，那宫女便被他们掀翻在地，脸已经肿得不成样子，嘴角更是鲜血直流。那些内侍却不肯放过她，□□几声，竟是七手八脚的凑上前去扒开那宫女的衣衫，争先恐后的将手伸进去，趁机揩油，拧她胸口和□□上的嫩肉。

    那宫女终于不能镇定，惊恐的挣扎起来。这些早已不能行人事的内侍们，一双双眼睛，却透着淫邪的光芒，面皮也因兴奋饥渴而涨红起来。这深宫之中向来如此，等级森严，弱肉强食，如浣衣局里这些身份低贱的宫女，多是罪臣家眷和犯了错的宫婢，别说没机会得到巫王宠幸，反而常常沦为内侍们玩弄发泄的对象。

    那领头的内侍见九辰依旧拧眉站着，不肯离去，笑道：“奴才斗胆，请殿下绕道而行，别被这贱奴脏了眼睛。”

    说着，他便做了个请的姿势，堆满假笑的面上，毫无恭顺可言。

    九辰自然知道，他心底里并未将自己这个「失势」的世子放在眼里，能维持面上的礼节，已是十分可贵。

    这样仗势欺人之事，王宫里几乎天天都在发生，九辰见得太多，本也无心管这闲事。可今日，他心情忽然有些不爽，一丝厌恶，便不加掩饰的浮现在了眼底。

    那内侍瞧得清楚，心底暗暗冷哼一声，面儿上继续堆起笑，软中带硬的道：“奴才也是奉史妃娘娘的命令行事，若差事办不好，惹得娘娘不高兴，这后果，恐怕谁也担待不起。”

    顿了顿，他低声笑道：“包括殿下。”

    “是么？”

    九辰突然寒声笑了：“这宫中，倒是很久没有人和本世子说过这等「逆耳忠言」了。很多年前，倒是出过一个，好像跟比你品级还高些。”

    那内侍不紧不慢的拍着袍子上的粘得雪粒，也跟着笑了声，倒是拿起了架子。

    九辰慢悠悠道：“那天，本世子心情极好，和今日差不多好。为了奖励他的大胆直言，本世子一高兴，就将他丢到采绿湖里给王上捉鱼去了。可惜，那人没福气，水性不太好，听说最后淹死了，反倒被鱼给吃了。”

    那内侍笑意僵在脸上，顿时如吞了口狗屎一般，脸色青绿难看。

    九辰眯起眼睛，看着半空中飘落的雪粒，认真的问：“我听说，湖水越冷，湖底的鱼味道越是鲜美。今日天公作美，你可愿下湖去给王上捉鱼？”

    那内侍悚然一惊，方知自己落入了这位小殿下设下的套儿里。

    果然，九辰惊讶的问：“怎么？你不愿为王上效劳？”

    那内侍哪敢说不，只觉欲哭无泪，噗通一声跪倒在地，用力抽了自己两个嘴巴，哭丧着脸道：“奴才知错，奴才罪该万死，求殿下饶命！”

    九辰笑着半蹲下去，盯着他抖如筛糠的身体，故作不解：“你直言敢谏，在本世子看来，是立了大功，何来错处？”

    说着，他俊美的脸庞，一点点凝起寒意，高声召来两个在宫中巡查的戍卫营将士，很随意的道：“将他扔进采绿湖，给王上捉鱼去！捉不到鱼，不许他上来！”

    “是，殿下！”

    那二人见世子发令，也不问缘由，大步走过去，拖起那内侍便走。

    “殿下饶命，殿下饶命啊！”

    空气中，只留下一长串凄厉惊恐的尖叫声。九辰皱了皱眉，盯着已然吓傻了的其余内侍：“还不滚？你们也想去给王上捉鱼么？”

    那些内侍顿时面如土色，提起衣袍作鸟兽散。

    九辰也无心去管那宫女，计算了一下走哪条路能更快的出宫，便继续往前走了。

    “世子……殿下？”

    一声不确定的呼唤从身后传来，是个嗓音略有些沙哑的女音。

    九辰身体一僵，转过头，只见后面站着一个四十岁左右的妇人，粗布麻裳，用木簪随意挽着发髻，昔日细腻柔华的面容，如今肿得青紫不堪、眼角也爬满细纹，苍老十岁不止。她手里，提着一个大木桶，里面装着宫人们的换洗衣物，正是方才被那群内侍呵斥打骂的宫女。

    此刻，妇人双目含泪，温柔的凝望着眼前的少年，一如往昔。

    九辰喉头有些酸胀，喉结动了许久，才扬起嘴角唤了声：“隐梅姑姑。”

    隐梅目中倏地溢出一道泪痕，再也忍不住扔掉手中木桶，奔至九辰跟前，细细打量。

    两年前，巫王巡视威虎军，归途遇刺，刺客所用暗器，尾部刻有风国王族女子喜爱的青梅图案，证据直指巫后。为保全巫后，隐梅一人承揽下所有罪责。这本是要处极刑的重罪，在巫后的再三恳求下，巫王才留了隐梅一命，将她贬入浣衣局中的丁字局，为宫中最低贱的宫婢内侍们浣洗衣物，永不得出。

    也正因如此，那些史妃宫中那些内侍才敢那般肆无忌惮的欺辱于她。再加上，嚣张跋扈的史妃向来性烈如火，仗着兄长之势与巫王恩宠，并不把后宫的礼仪放在心头，在巫后面前颇为放肆。以前隐梅为王后宫中掌事姑姑时，少不得斥责过她宫中这些不懂规矩的内侍，如今风水轮流转，这些内侍欲挟私报复、向史妃邀功，才会做出这等龌龊之事。

    “殿下瘦了，好像又长高了一些，这两年在军中，一定会辛苦罢。眼看就要入冬了，改日，我托人去司衣局要写好料子，再给殿下缝几件新的衣袍。”

    隐梅说着，又忍不住泪目浑浊。

    这苦寒的天气，她自己身上也只穿着件破旧的棉服，很多地方都破了口子，扯着棉絮。她昔日柔嫩的双手，如今布满厚茧，长着几处可怖的冻疮，半露的双臂上，也满是青紫，显然经常遭受苛责。

    九辰仰起头，任雪粒落入眼里，强忍着心底涌出的酸楚，道：“日后有机会，我一定想办法放姑姑出宫。”

    隐梅苦笑着摇头:“殿下能有此心，隐梅已感激不尽。只要公主还在，奴婢就不会去别的地方。”

    “倒是殿下……奴婢听说，昨夜殿下在文时侯殿前长跪一夜，到底发生了什么事？”

    隐梅又是担忧又是心疼，犹豫半晌，终于还是问出口。

    九辰神色冷漠，毫无波澜。

    “阿梅，你好大的胆子！”