阙关, 昔日云国第一大关，雄踞于西楚与汉水之间, 乃兵家必争之地, 巍峨险壮不输越女关。因此地风景壮丽, 历代云国皆曾在关中大兴土木，建宫阙，筑高台, 游乐赋诗，招贤纳士。

    可惜, 云灭后, 阙关便被一场无名大火夷为平地。雕栏玉砌皆化为飞灰, 只余了一处被风沙磨砺的破败的石砌三丈高台, 孤零零的耸立在旷野之上，与岁月抗争着，弥留着曾在九州大地留下浓墨重彩的那一抹云国余韵。

    这日刚刚入夜, 枯寂了十多载的阙关故地上, 突然响起了闷雷般的马蹄声和辘辘的车轮声。

    巫楚在越女关血战的消息一传开，周围百姓早已举家远迁，躲避战火, 留下的，只有那些实在走不动的老弱病残。这些久居边关的老人，对战争的气息格外敏感, 乍听到这番动静, 立刻拄着杖的从门内探出头, 四处张望。

    跟随这些战马一起抵达阙关的，是一列列骁勇善战的楚军战士。他们盔甲上还有恶战留下的血色，目光无一不杀气凛冽，腰间是随时准备破鞘而出的利剑，背上是威力巨大的大铁弓。

    老人们一皱眉头，暗暗吃惊。从昨夜至今晨，巫楚鏖战，胜负未分。如今，这些楚兵缘何能大摇大摆的挺进距巫军驻地不到十里地的阙关，且数量只有寥寥数百人。

    夜色渐深，晓月初上，战马如踏着满地银霜，和楚兵英武肃杀的面容交相呼应。随着主将一声号令，将士们自觉的朝两边靠拢，留出中间一条宽阔的夹道。

    辘辘的车辙声复又响起。一辆由四匹马拉着的华丽青盖马车，从夹道中缓缓驶出，四壁绘有繁复精致的青木云纹，俨然是天子车驾的规格。

    偷偷观望的老人们下意识缩了缩脑袋。莫非，竟是楚王亲自驾临阙关？

    熊晖驱马来到马车前，微垂头，毕恭毕敬的抱拳回禀：“小殿下，阙关已至。”说罢，也不等车里有回应，便召来两名身形壮硕的楚兵，自行吩咐：“恭迎小殿下下车。”

    一名士兵单膝跪于车前，当做马凳，另一名士兵则推开车门，往车厢内探去。

    马车内铺着柔软的狐皮，装点十分精致舒适，可坐可卧。车壁上悬着一盏油灯，灯下却是一方棋盘。

    一个黑袍少年，正端坐在棋盘后，一手执黑，一手执白，自己跟自己玩棋子，侧颜苍白宁静。棋已至中局，厮杀正厉害。

    围棋，是楚军日常操练的课程之一。那士兵看得瞠目结舌，半晌，舌头有些打结的道：“小殿下，阙、阙关到了，该下车了。”

    那少年恍若未闻，思索半晌，落下一枚白子，才偏过头，微挑起眼角，瞥了那士兵一眼，道：“唤熊晖来。”

    分明是一双毫无杀伤力的盲目，那士兵却不敢直视，应了命，自去向熊晖禀报。

    熊晖习惯性拧眉。这位小殿下的性情，他向来捉摸不透，这次阙关之行，他亦是打起了一万分的精神来应付，生怕出了什么差错。

    离开越女关前，他依照楚王命令，忐忑的把丹药送到了九辰面前。本以为，要费一番周折，才能逼迫九辰服下丹药。谁知，这位小殿下听完他转述的楚王之言，将那颗丹药把玩半晌，仿佛那是件稀世宝贝，什么也没问，便捏碎服下了。

    只嘴角略带讽刺的扯了扯。

    他暗自诧异，向关内守将打听了一番，才知道在他来之前，那位已被“乱箭射死”逆贼巫子玉突然从担架上诈尸，窜至小殿下跟前说了一番胡话。

    小殿下听完后，面如白纸，用羽箭在巫子玉身上捅了许多血窟窿。直至巫子玉彻底断了气，尤不解恨。

    至于那通胡话的内容，守将没有听清，也没有记住，只依稀能忆起「巫子彦」「暗血阁阁主」几个关键字眼。

    从越女关到阙关，提心吊胆，好不容易安全抵达越和谈地点，熊晖刚要在心底略松一口气，没想到这位沉默了一路的小殿下竟点名传唤他。

    只望，莫要节外生枝才好。

    熊晖眉头拧得更深，翻身下马，探头到车厢里，拱手问：“末将在，小殿下有何吩咐？”

    车厢内，静的针落可闻，只有棋子落在棋盘上的声音。

    九辰自顾玩了一会儿，才把弄着一颗棋子，不紧不慢的问：“无甚要事。我只是想请教将军，此次和谈，我是以楚王外孙的身份，还是以楚国阶下囚的身份？”

    熊晖干笑两声，道：“小殿下乃九州公主之子，身负凤神血脉，至尊至贵，王上更是疼殿下入骨，何来什么阶下囚之说？”

    九辰“啪嗒”扔掉手中黑白子，露出腕间两条刀枪不入的粗重铁链，扯了扯嘴角，道：“可惜，我终究只是个阶下囚而已。”

    复扯了扯嘴角，便推开棋盘起身，拖着手脚上的镣铐，也不理会熊晖伸来的手，反而唤了先前的那名士兵过来，扶他下车。

    熊晖讪讪收手，忙吩咐：“夜里风大，快将披风取来。”

    披风连着兜帽，虚设两袖，宽大裹圆，设计很是巧妙，穿上之后，恰好能遮住手脚上的镣铐。

    见那少年下车，所有楚兵皆微微垂首，神色肃穆，不敢生出丝毫不恭之态。

    旷野上烈烈西风擦面而过，不远处隐隐传来尘封在记忆中很久的号角声。