太子出行自有开道的，他身上披着大裘，手里还抱着手炉，石桂借着车框当着身影，抬眼望过去，竟是个略有病容的年轻人。

    在纪家也曾见过睿王，这两个摆在一处哪里像是嫡亲的兄弟，等人再近些，赶紧垂下眼睛去，石桂坐在外面，虽低了头，却分明感觉到太子的目光在她跟六出的身上打了转儿。

    回去时已经夜深了，叶文心拆了头发便说头疼，厨房送了热姜汤来，一碗姜汤下肚，手上脚上都暖和了，六出吃了半碗，说是怕夜里起夜，琼瑛又叫她再喝半碗：“你要是着了风寒，过了病气给姑娘可怎么好。”

    石桂“咕咚咕咚”三两口把一碗红糖姜汤全喝了，身上微微出汗，回屋里的时候，九月披着衣裳：“张老仙人甚个模样呀？”

    石桂摇摇头：“我连观前都没去，哪里知道张老仙人什么样儿。”伸手拆了头发，袄子已经半湿，对着炭盆把湿头发全烘干，反过凳子来，把袄子挂在那四条腿上，明儿可不能穿阴干的衣裳。

    掀开床帐，却没瞧见两只睡在绣箩里猫，掀了被子枕头一看，原来正窝在枕头下面，舒舒服服的团起了尾巴尖儿，石桂捉了它们还往箩儿里放，摆在枕头边，还给它们搭上一条花帕子。

    今儿没有汤婆子，脚伸进被窝却不觉得冷，暖烘烘盖着被好了睡了，打定主意再回去非得问郑婆子讨一床厚被子来。

    夜里发梦还在落雪，轻飘飘的落到她被子上，却半点也不觉得冷，梦里也软乎乎的，等那雪花越来越大片，落到她鼻子上，化开湿了一片，石桂睁开眼睛，这才知道原来是两只小猫醒了，正用小舌头舔她的鼻尖。

    这会儿天才蒙蒙亮，石桂看了看天色，知道今儿也下雪，下雪的时候瞧不见天光，不知道这会儿是什么钟点。

    赶紧坐起来，套上棉衣棉裤，开了妆镜，取了梳子梳头，一把头发如今养得又厚又密，从头梳到尾，挽了个螺儿，簪上小珠花，紧一紧衣领，嗞着牙开了门。

    外头风一卷，果有雪飘进屋里来，九月翻了个身，人往床里缩进去，石桂赶紧关了门，提着茶炉到廊下去，替叶文心烹一盏弟子茶。

    叶文心自收了她当徒弟，这一句玩笑的弟子茶，石桂便一天都没断过，便原来不当真，如今也有几分真意了。

    清早这一杯例来要唐式烹茶法，石桂用心跟六出学了许久，眼里看着，手上摸着，一煎二沸三清，心里念着数儿，等那茶滚时，忽的想起明月说的提气法来，也学着张开手，挺直了身子，冲那廊外纷扬的雪花一呼一吸，吐出浊气，吸进清气。

    鼻子嘴巴里面吐出一团团白雾来，雪下得没过脚面，小壶盖儿一跳，石桂赶紧把炉盖按住了，软巾子垫着把茶水倒出来。

    才刚送了茶进去，就见叶文心脸上两团潮红，连着琼瑛也捂了嘴儿打喷嚏，两个都着了风寒，当下连茶也不吃了，又再煎起药来。

    这些寻常病症，并不请太医来看，只家里抓些药煎了吃，何况昨儿确是着了风的，这会儿煎了蜜姜茶，叶文心皱了眉头饮得半盏。

    冯嬷嬷一来，琼瑛立时就回自个儿屋去了，冯嬷嬷吩咐她不到好透了不许常出来走动，把那药也给她吃了一碗，坐到叶文心身边：“姑娘也该保重身子才是。”

    既是病了，便不能给老太太请安了，石桂正想去回春燕，便把这事儿揽了过来，反让玉絮六出两个围了叶文心，冲她眨眨眼儿。

    一见着春燕，石桂还不曾开口，她便笑起来：“这回，你可得请我的东道。”石桂正不明白呢，就见春燕取了个包裹出来：“你爹娘给你送东西来了。”

    石桂心口倏地跳起来，一把接过了包裹，来的竟这样快，春燕笑一声：“合该巧了，去老宅的人在孙婆子那儿拿的东西，说是一早就送来了，只等着人去取呢。”

    秋娘石头不定拿着了石桂做的衣裳，她却是早早就做好了送到别苑，就盼着能给女儿送来，石桂眼眶一热，又赶紧忍下去，谢过春燕，把昨儿的事一说，春燕摇摇手，便是已经知道了。

    听说叶文心生病，挑了挑眉头，竟露出笑意来，见石桂疑惑，春燕笑一笑：“这可不巧了，太太才刚让我去请，说是吴家隔几日有宴，几位贵人都要去，正忧心表姑娘的伤好不好呢，这下子可不能去了。”

    嘴里说着可惜，却分明是另一种口吻，石桂立时明白，也跟着叹一口气：“病来如山倒，病去如抽丝，表姑娘还是养着身子要紧。”

    春燕很是满意她这份机灵：“隔年有一回提等，我已是跟太太说了，过了年你就领二等的例。”