裴姑姑进了宋家的事，好似石子抛进深水潭，“咕咚”一声过去，泛起层层涟漪，这头一个波动的，不是甘氏，反是姚姨娘跟汪姨娘。

    叶氏一直没给她们准话，她们便只当家里还要送了两个女儿进宫选秀女去，在屋子里头干发愁也没旁的用处，到底是自家身上落下来的肉，钱姨娘一胎得男，越发把她们俩个比了下去。

    听说家里来了位宫里头的嬷嬷，两个姨娘也跟着心思活动起来，想求着叶氏让余容泽芝也跟着听听训导，见天儿往叶氏跟前请安，又是做点心又做里衣，知道叶氏不会穿，可这姿态却得摆出来。

    叶氏收了一堆根本用不着的东西，有赏给底下丫头婆子的，也有回拒了的，不同两个姨娘多话，反把余容泽芝叫了来：“你们两个年纪虽还小些，却自小就是明白事理的，我也不瞒着你们，家里有了安排，再有一年才会请了嬷嬷来，这会儿学，早了些。”

    余容泽芝难得在叶氏跟前红了脸，垂了头给嫡母致歉：“母亲说的我们心里明白，再不会为着这事儿扰了老太太去。”

    叶氏点了头，既然明理，还赏了她们衣裳首饰，春燕替叶氏收拾两个姨娘送来的东西，倒跟着叹一声：“到底是太太细心教导过的。”

    小时候就让她们远着姨娘，仔细选了教养嬷嬷，打小就规行矩步，耳不闻恶声，嘴不言恶语，教出来的姑娘自然懂规矩明事理。

    “针线上头的衣裳可做得了，你给两位姨娘送去，安她们的心。”家里是怎么也不会把女儿送进去的，宋老太爷要名声，何况宋家的女儿选进去了，叶家的就不会得选了。

    寄去扬州的信，倒是回了一封来，可派去的人去说根本就没能见着沈氏，只见了见素姑，说她日日在沈氏床前侍疾，人瘦得都脱了形。

    自家那位哥哥来的信上竟还有脸提起沈氏是亏过元气的人，这才一直将养不好身子，病来如山倒，病去如抽丝，养个一年半载的慢慢会好起来。

    这么一封信看得叶氏心底发凉，想了好多回，也不敢把这事儿告诉叶文心，反待格外好起来，自个儿吃过的苦楚，感同身受。

    春燕回来面上有些不好看，还当这两个怎么忽的就跳起来，原是甘氏那儿透了意思，母女连心，倒也怨不到这两位身上。

    姚汪两位姨娘门对门住着，虽没多少宠爱，可叶氏却没亏过她们，手上也是宽松的，拉了春燕就不放手，一人给了一个赤金的镯子，也实在是心里头没底，汪姨娘拉着春燕的手声泪俱下。

    春燕还是那付笑盈盈的模样，握了汪姨娘的手，轻轻拍了拍她：“姨娘这是作甚，太太上头还有老太爷老太太在呢，有甚事，这两位总有定夺的。”这事儿实怪不到叶氏头上去，她还想着替两个庶女说一门可靠的亲事，门第倒不必高，只亲家讲规矩就成。

    春燕半含半露，说得这句，就让汪姨娘松了一口气，跟姚姨娘两个，进门这许多年就只得一个女儿，除开替女儿打算也没旁的，恨不得给叶氏磕个头，念了不知几声佛，回去就替女儿盘点起嫁妆来。

    余容泽芝两个跟亲生母亲并不亲近，可也总是血脉相连的，叶氏这些年来虽没待她们亲热过，却也不曾磨搓过她们，到了年纪还张罗着出去交际，这个嫡母也已经当得挑不出错来了。

    姚姨娘汪姨娘两个还特意去看了女儿，告诉她们万不能听着风就是雨，若是宋之湄再来，她说甚再不能应。

    知道叶家请了嬷嬷，甘氏立时就起了心思，女儿不入宫，能跟着学一学规矩也是好的，往后议亲，还有这么一句说得响。

    她跟叶氏张不开口，便让女儿跟两个妹妹说话，若是连两个庶出女儿都跟着学了，宋之湄自然也能跟着一道。

    在宋老太太跟前也一样说阴说阳，宋老太太最烦见她这么个模样，干脆充聋作哑，装着不懂，一句话也不应她。

    等甘氏愤愤然走了，宋老太太才叹出一口气来，拉了叶氏道：“我最厌她这样，有甚事不能明着来说，非得绕上十七八个弯，心里想要，还得别个送到眼前，天底下哪里有这样的便宜事。”

    叶氏自然不开口，若是旁的事也还罢了，宫里请来的嬷嬷，怕是得着吩咐的，要把叶文心□□出个王妃样来，怎么肯叫旁人沾手。

    既然宋老太太叶氏这里的路走不通了，干脆就让宋之湄自家过来，叶文心才是主家，她开了口说要人作伴，便是宋老太太也不说好什么。

    宋之湄前头送了这许多东西过来，叶文心虽是回了礼的，可总也算一份人情，她想着开这个口，十分里头总有五六分能成，这事儿宜早不宜迟，披了斗蓬，搭了丫环的手，踩着积雪过来了。

    过了冬至，金陵城里的雪就不曾停过，落得石阶上头湿漉漉的，就没一块干的地方，旁的院落里头树枝都光秃秃的，独叶文心这儿满院都是竹子，越是落雪，越是绿得苍劲，黄篱儿一围，远远看着都是一付田园雪景图。