宋老太爷怎么不肯应，他经了儿子这桩事，心里最怕就是这个，孙子是一向得他的心的，就这么点骨血，怎么不爱，越是长大越是像儿子的模样心性，只打小养在老妻身边，倒养左了性子，爱起了老庄，就怕他学了清净无为，连仕途经济全都扔到脑后头去。

    叶家的姑娘自然好，可叶家还有别的想头，叶益清的信才送到宋老太爷案头的时候，老太爷才一掀开信角就笑起来，把这许多年的养气功夫都给扔到一边去，光听个太监的话，就能揣摩出上意来，叶益清这官儿当得也太顺当了。

    宋老太爷自知叶家跟颜家连在一道，他心里知道归知道，却从来不点破，只当没有这件事，这回还想学着颜家的路子走，真把颜家当傻子看待了。

    可他一瞧见叶文心，便心知叶益清这个想头也不是全无道理的，便是进宫也至多是个嫔，皇后娘娘要挑个官家淑女为正妃也就罢了，若是还想添些官家女作嫔作婕，那跟前朝有什么分别，□□时的郑侯写《十思书》时便把这一条列了进去，圣人要开这个口子，只怕劝谏的折子得把圣人御案都给掩盖住。

    这一位圣人，甚样都好，勤政爱民，自开朝以来，□□皇帝是一位，到他又是另一位，统共数出来这两位，一日开三朝，恨不得一整日呆在议事堂。

    旁的事俱都雷厉风行，遇上贪腐恶惩不殆，可偏偏是这么一位圣人，有那么一个捧在手里的皇后娘娘。

    倒不是说皇后娘娘恃爱重失德性，这一位娘娘是一早就写了《女德》的，如今这书广为流传，天下女子皆以为表率，娘娘是仁德贤良的，可她家里人却不全是贤人。

    这位娘娘自当王妃起就同圣人是情瑟和鸣，这许多年下来，除了她生的三位皇子一位公主，后宫再无所出，位子坐得稳稳当当不算，也就因着是官家女，亲爹也不过著书立说，偏偏有个二叔，当官算是材料，可这狮子口开得也太大了些。

    颜家尾大不掉，好圣人却睁一眼闭一眼，往后太子上位，对了这些“娘家人”，更不会动刀了，他好本来就心性仁慈，何况颜家是他的外家，自小就有情意的。

    宋老太爷并不想趟叶家的混水，叶家送来的东西，说是寄存，他也一样叫人运到庄子上，派人看管着，连封条都没揭开过，当年若不是为了儿子，这一家也早就断了来往。

    如今又搭进去一个孙子，可宋老太爷却不敢不答应，宋荫堂打小就重情义，情义看得比天大，旁的反倒不甚计较，这一付脾气越是像儿子，宋老太爷就越是怕他走了老路，此时开口说要娶叶文心，宋老太爷仿佛一夕之间回到了十七年前。

    差点儿就要落下泪来，当日若是答应得痛快，也就没有后来这一团污心事，他叹了一声：“你回去，我同你祖母商量商量。”

    还真没有什么好好商量的，宋老太爷叫人温了一壶酒送来，打开书房的箱子，从里头抽出儿子的文章来，酒劲上头泪水滴在这些纸上，用的是宫造纸，墨迹历久弥新，泪水打湿了，墨团也不曾氲开来，这事分明难办的，宋老太爷却非得办成不可，圆了孙子的心愿，把那些文章又细细收罗起来，就当是隔了十七年，圆了儿子的梦。

    宋荫堂眼看着爷爷面色不好，心里还直打鼓，叶家表妹是要先选秀的，他敢这么开口，便是为着这一场选妃，一早就定下了人选。

    睿王自个儿求了纪家女，皇后一直咬着没松口，藩王娶妻之后，纪大人便不能再当京官，也不能跟着去藩地，还不知道要外放到哪一地去，不松口的不是皇后娘娘，而是纪家。

    之前一直盛传纪家姑娘要免选的，却也不曾，纪家这会儿已经闭门谢客，连年年要办的宴席都不再办了，一家子搬去了庄头上，就挨着宋家的庄子，宋荫堂这才知道。

    至于太子，宋荫堂有着宋老太爷这一层在，见的机会不算少，太子也不是整日就坐在宫中的，既要出宫除娘家几位，自个儿弟弟玩不到一处，宋荫堂也算陪在其中，登山望红叶时，颜吴两家的问过一声，太子笑一笑：“我已经有了主意了。”

    颜家吴家的看着倒跟松一口气似，再深问，太子便说些前朝后宫纠葛太深，要择淑女，也要择个叫人省心的。

    宋荫堂一听便知叶文心只要姓叶，那就绝计不能入宫伴在太子左右的，这才会开这个口，等一落选，就请宋老太爷去向叶家提亲。

    老太太一听更喜乐了：“这姑娘我看着样样都好的，咱们错过一回，要是再错，都对不起思远了。”

    一说到儿子是必然要哭的，可这一回脸上却带点喜意，夫妻两个想的一样，对不起儿子的，就全补给孙子。

    石桂进来送茶，递了茶盅摆在桌上，只看见宋荫堂额角微微出汗，这堂里是烧着炭盆的，却还没热起来，叶文心身上还穿着厚衣，觉得古怪多看一眼，叶文心已经从那一托盒的礼品里，看见了白玉雕着的并蒂莲。

    她一时耳廊热起来，再是没往这上头想，难道还能不明白这个意思，并蒂莲下卧鸳鸯，好端端的怎么会送这些来。

    石桂替叶文心添茶，眼睛一扫也扫到那一只白玉华胜，雕工精细，还拿金丝包了边儿，可这东西却不该是表哥送给表妹的，她拿眼看看叶文心，见她耳朵红起来，立时捡了几样茶果点心：“这是姑太太送来的，姑娘尝一尝罢。”