紫楼重重握了石桂的手：“你这份情，我替二姑娘谢谢你，你是个明白的，我们姑娘也不是那等糊涂的人，你放心，必不会闹出去，叫你吃了瓜落的。”

    说着又要解手上的环儿给石桂，石桂怎么肯要，紫楼便道：“你有义，咱们也有心，这东西值得什么，你拿了，我们往后便似亲姐妹相待。”

    紫楼是跟着余容从小长到大的，情份非同一般，听见余容受了这样的委屈，原是怎么也忍不得的，可这么一想，确是石桂说得对。

    “我是旁观者清，姐姐须得好好劝劝姑娘。”石桂这才接了环儿，出了松风水阁，长长出了一口气，不论是主子还是奴婢，都不得自主，还不如自家能顶门立户，要出去的心越发坚毅了。

    叶氏让余容不必做点心，余容心里就已经明白了，脸儿一白，泽芝一直跟在姐姐身后，一把挽住了余容的胳膊，玉板都不敢看余容的脸色，紫楼拿了仁丹出来，余容含上一颗，都含尽了，饮一口茶，缓缓吐出一口气来：“既不是我的过失，那就是无缘罢了。”

    泽芝反替姐姐伤怀起来，两姐妹对坐，余容拉一拉她：“往日里总看道经，难道还不明白福兮祸兮的道理，也没什么值得伤心的。”

    福兮祸之所倚，祸兮福之所伏。两个打小就念经，泽芝是枝叶关情，怕姐姐一时受不住，反把这道理扔到了脑后，此时听见姐姐说开了，竟没放在心上，也跟着吐出一口气来：“姐姐自有造化在后，那人不好，不嫁才是福气呢。”

    这话说得明白，余容也不过被落了脸面，这一口气咽下去，回转来想，这样的人不嫁方是好的，若是真的过了门，才知道是这样的糊涂人，纵有老太太在，她的日子也不好好过。

    这事儿风不动水不响的就过去了，赵三太太急急整了箱子，也知道自家再留不得，再留下去，也不知道这个儿子要干出什么事来，告辞过后就雇车马，万般事回家再理论，还得给大房赔个礼。

    带来的许多料子首饰原是想给余容当聘礼的，整整三箱子的东西，俱是好料子，燕京靠北边，毛料子好的多些，两抬箱子手都插不进去，赵三太太是诚心要结这个亲，既然都已经吃了亏，这个亏就得吃得漂亮，干脆把东西送到了宋老太太处，说想认余容作干女儿：“我那小子配不起，燕京未必就没有配得起得人家。”

    这便是要替余容宣扬名声了，老太太笑一笑，心里这口气忍着不发，点了点头：“你们既是投缘的，认个干娘也好。”

    名正言顺的把东西抬进了余容的院子，恶事换成了好事，余容之前在赵三太太跟前那些个小心周到，也都有了名目。

    宋之湄没等来余容订亲的消息，反等到了赵三太太告辞的消息，她倒也不是想嫁赵士谦，不过因着自家都已是及笄之年，宋老太太不说帮着相看亲事，连门都不带她出了，寿宴上余容因着主持司器大出一回风头，反是她无声无息跟在后头，连个名儿都不露，又要怎么说亲。

    宋之湄也知赵士谦不是什么上佳人选，可她心里怎么也咽不下这口气，在花园子里遇上了，才会坐下来饮那么一杯茶。

    她再没料到赵士谦会直愣愣的跟赵三太太开口，也没料到赵三太太宁肯断了这门亲事，还当这事就无声无息的过去了，心里正自得意，余容也不就是万般就好，赵三太太一样看不上她。

    可她没能高兴过几日，赵三太太理了箱子，把原来当作聘礼带来的东西都充作了寿礼，带着儿子要走的时候，宋之湄只当有乐子可瞧，哪知道往门边一立，赵三太太眼儿都不扫她，反拉着余容：“往后可得常记着干娘。”这是结亲不成，反认了门干亲。

    她心里暗哂，拿扇子挡了半边脸儿，眼睛里却含了笑意，赵士谦那双眼睛盯在她脸上拔不出来，却嚅嚅不敢开口。

    赵三太太心里恨得咬牙，儿子不好也是自家的，让别个挑唆坏了，这口气实指望着老太太替她出了，走的时候还得满面堆笑，作别叶氏甘氏，上了车马方才吐出一口气来，眼睛盯着儿子：“你给我好好读书，不考个秀才出来，家里也不再想着替你说亲了。”

    宋之湄衣带轻飘，还想跟在甘氏身后回西院去，哪知道老太太却把她跟甘氏一道叫进了永善堂，叹一口气道：“你在我跟前也尽了这些年的孝，上一回弟弟弟妹来信，便说身子不好，到底这些年亏待了，你也该回你婆母跟前，端汤奉茶了。”