刘婆子自家也要烧纸，带着叶文心石桂两个往浅河滩上去，拿石灰粉画出一个圈来，就在这圈里头烧黄纸供果品，浅河滩上俱是是沙石，点起火来烧化的锡箔元宝便作了飞灰，风一来卷到天上去。

    河岸边处处是灯，河滩上一堆堆俱是烧纸的人，有人念经有人不过图个意头，一篮子元宝烧化了，还去谷场上赶集。

    河水极浅，河面上浮着一排灯，三五成群往下游去，河灯上还插着小旗，写上太上中元赦罪清虚大帝的字样，放给孤魂的也有，放给家人的也有。

    叶文心从荷包袋里摸出来几样果子，在火堆前摆成供果的样子，别个一看便是知新丧，石桂蹲身陪着她，给她递锡箔，看着她把元宝纸钱一样样烧化了，双手合什嚅嚅说了什么，扶着她起来。

    竟没想到河滩上俱是石子，该带个拜褥出来，可这一路上没人带这些个东西，反倒打眼，等回去还得拿药油替她擦一擦，免得淤青。

    来点灯的时候就热热闹闹，你追我赶，放了完更是喧哗，跟着人群倒不那么寂寞，刘婆子还要往晒谷场上卖酱菜去，石桂托了她卖帕子，自家带着叶文心回家。

    菱角闪着一双大眼：“姐姐真个不去？好容易有热闹瞧的。”

    石桂摇摇头：“我们不去了，你去吧，见着甚个好玩好看的，回来告诉我就是。”菱角还是小姑娘，看见什么都能说上半日，石桂很喜欢她，她要是能多来走动，院子里才热闹。

    菱角脆生生应得一声，挎了篮子跟在刘婆子身后，四个走到路边，已经望得到宋家的门了，这才好分开，人群往谷场走去，她们把热闹甩在身后。

    外头热闹得隔得很远还能听见人声，等进了屋关上房门就又一点都听不着了，石桂还在灯下绣帕子，打结子不到端午立夏没销路，哪一个要下田的姑娘还穿裙子挂穗子，她想了半日，能卖的就只有帕子了。

    春燕来的时候把石桂的东西都打包理了出来，一看就是石菊打理的，衣裳叠得齐齐整整，分着春夏秋冬，连妆奁纸笔都一并收拾了，两个这会儿才着急起来，字到是大概认得，却不会写，折腾了许多，给写了一封问好的信。

    石桂现下就同叶文心睡一个屋子，她原来是不要人上夜的，这会儿却离不得人了，也不要石桂睡在地下，就让石桂跟她同睡一张床。

    石桂绣了一方帕子，抬起头揉揉眼睛，灯太暗了，不能再绣，叶文心咬着唇看她理丝线，隔得会子才说：“那集会上都卖些什么？”

    石桂怔忡一回，跟着答道：“我还是小时候去过村里的集市，卖些寻常物价，有打铁犁卖的，还有编筐篓的，还有往城里买些胭脂花粉来卖的，村里头越是富裕的，卖的东西越多，姑娘可是想往外头看看？”

    叶文心咬咬唇儿：“不知道，我能办什么，也能去换钱的。”她总不能一辈子就吃着宋家靠着宋家，宋老太爷说把叶家给的东西都变卖了，这才换了钱来，弟弟不知道，她却知道些，百来只箱子运进金陵，等她们走了，宋老太爷又慢慢一船船还了回来。

    剩总还剩下些，可这批东西算是没追出来的赃物，若不是案子结得快，保不齐就查到宋家身上，变卖了也换不了能安生一辈子的钱。

    弟弟在穗州的吃穿用度也得靠着宋家，她在此间更是如此，年少的时候也是跟石桂一道，两个窝在被子里头，讨论颜大家在外如何营生，有什么进项。

    她到这会儿才觉着自己学的那些个且不如仆妇，刘婆子还能腌个酱菜，菱角还能打个结子，石桂更不必说，轮着她了，才知生计艰难。

    石桂约摸知道些，叶文心这一向便一直问米价油价，这些她原来从不操心的事，都一一细问起来，先还当她是寄人篱下才有此一问，还想寻着由头劝她一回，让她住得安心，这会儿才知原来她是有自己立户的心思了。

    石桂想得一回道：“咱们能做的别个也能做，除了这个也没旁的好做了。”说着扬一扬手里的帕子，她既有心想着自家攒钱，石桂便替她出主意：“再有些日子就要捞小螃蟹了，熬了蟹酱卖也成。”

    宋家却没山，后头那一片都是有主的，原来郑家的那些个，夺了爵位收归了朝廷，圣人给了安康公主，那么一片山头的山货，这时节正是摘松菌的时候，别个也不敢往里头去，因着是时鲜的山珍，一篓子山菌倒能卖上三四吊钱。

    打不得山的主意，就去打水的主意，在这地方是饿不死人的，石桂跟菱角两个说天说地，便打听出来有小童儿下水捞螃蟹，这些个小螃蟹一篓怕有百来只，软壳少肉，熬酱却是最鲜不过，拿了来佐馒头配面正好。

    蟹酱家家都会熬，费了功夫要卖出价钱，就只能去赶集市，叶文心一听便摇了头：“这个不成，虽不花费，却也没个赚头。”