明月一问，石桂的心都跟着提了起来，不错眼的盯着水生，洗干净后这个孩子也生得眉清目秀，只脸上身上黑的跟炭一样，人又瘦又小，石桂努力从他身上找出一点喜子的影子来，伸手想要摸摸她，那孩子却忽然生气，眼睛恶狠狠的瞪住石桂。

    明月一巴掌拍了他的头，很有些不好意思，咳嗽一声，一面揉了他的脑袋一面跟石桂解释道：“营里人把他惯坏了。”摸摸脑袋又捏捏他的耳朵，水生半点也不躲，由着他捏了，还低头去啃鸡架子。

    水生不似明月，明月打小就在道观里讨生活，嘴甜脚勤快，师傅师兄才能多看你一眼。水生跟着他的时候大概看着只有丁点大，问他又说不明白，拐出来都不知道多少日子，船上有的是灾民有的是良民，分饼子吃的时候，他先不敢争，分到手里啃得满嘴都是饼屑，一看就知道是逃灾出来的。

    营里都是汉子，哪个也不会同个小鬼争食，他却依旧还是顿顿吃不饱的模样，明月把自家那份给了他，旁的时候他这样也还罢了，对着石桂，明月便拍他一下：“给你吃鸡，你还瞪人？”

    水生立时软下去，也不梗着脖子了，手上还抓着鸡，把头摇的跟博浪鼓似的，一字一顿时：“没有姐姐！”

    他都说了没姐姐，石桂本也觉着他像喜子的地方并不多，看他一回，眼睛里含了泪，转过脸去，这一个是运道好的，也不知道秋娘喜子往哪儿去了。

    明月急得直挠脸，长了个子性子却没变，搓了手又想安慰她，又说不出口，走的地方多了，看的多听的多，有些事不必问明白就知道如何，楚地大水，连燕京都听说了，睿王还调了粮草送过去接济，也依旧还是有许多买卖人口的。

    楚地多美人，燕京城的胡同里那一阵儿便说有楚地来的新鲜货，这些个兵丁一旬也有两天假，明月跟着的几位哥哥，就少有没往里头踏足的，他到了半生不熟的年纪，打量他的人也多起来，原来跟着去行院都是吃些细点心在外头等着，年纪大了反不敢进门。

    石桂提着的心没落地，又跟着揪起来，轻轻叹息一声，强笑道：“你们吃罢，还要不要添点面。”拐卖出来的那许多，怎么会这样巧就是她弟弟，出去打了一盆水来，好给他们洗脸擦手用。

    小孩儿才刚瞪了她，可她也不恼，给他添面还给他擦手擦脸，他自家倒有些不好意思了，垂了头鼓着嘴儿不言语，明月好容易又见着石桂，还想着要好好说说话的，叫水生一茬，实在张不开嘴了。

    两个都有许多话不曾说，一时半刻也说不完，明月拖着小尾巴，也没法子絮叨那些，觉着有些丢份，这孩子就认他一个，丢又丢不开，石桂绞了帕子递过来，他伸手接了胡乱抹一把脸：“这几日不得闲，得亏着不必进城去找你了，等忙过这一段儿，我再来找你。”

    石桂耳朵听着他的，眼睛却还盯着水生，自家也知道魔症了，他都说了家里没姐姐，真个是喜子怎么会不记得自己有个姐姐呢，秋娘日日念叨，喜子便不记得有她了，也知道家里是有姐姐的。

    明月摸摸鼻子，心里骂一句臭小子，又有些疑心石桂是不是不好意思看他，顶着他那么一张脸，走街上哪个不多看一眼，偏偏石桂没拿他当一回事，咳嗽一声清清喉咙：“下回我来给你带桂花鸭吃。”

    知道离得这样近，告辞起来也痛快，以他的脚程，一时三刻就到了，住得这样近，甚事都不急在一时了，领着水生就要走，刘婆子立在外头眉花眼笑的，还想问问这后生订没订亲，又看看石桂，没张开嘴，一路送出去。

    哪知道明月人都走到门边了，回身问了刘婆子：“借问大娘一声，你们这儿可造不造酱腌不腌菜？霜降之后腌菜吃口最好。”

    刘婆子大喜过望，她打了半天主意，最要紧的还是生意，兵营里头人多，要的菜也多，若是只往她家里要菜，几个酱缸都不够的，那还不赚大发了，搓了手连声道：“有有，怎么没有，你要吃甚？酱瓜茄子笋脯萝卜胡瓜，要丁要片要什么都有的。”

    明月笑一声：“那敢情好，等那头收拾好了总要收罗，吃了妈妈一条腊肉，可不饶你的生意。”才刚还喊大娘，几句话就成了妈妈，石桂看着他便想笑，明月却冲她挤挤眼睛。

    他还不知道石桂是怎么从宋家到了这里的，可她既说里头有主家的，那就还是丫头，不知是不是被转卖了，又在找弟弟，必是大水的时候家里人离散了，往后他常来常往，总要寻个由头才是。

    刘婆子满心的算盘，这儿哪一家不做些腌菜酱菜，要叫别个把这天上掉下来的钱撸了去，她可不得悔青肠子，赶紧问道：“不知道吃口怎么样？是要咸还是要酸？”

    明月顺手指指石桂：“我们那儿人口多，要的菜也多，大娘要送腌菜来，先问问她，家乡味儿我最爱那儿，咱们几个把总里就有我同乡，他们吃着好了，自然就好。”