太阳将要落山，明月喜子得回军营去了，石桂送了他们出门，这时节该是家家有炊烟的，这会儿却只见暮色，一村子的人都往詹家吃喜酒去了。

    那头还敲了锣鼓搭了个小戏台子唱戏，田梗地头上都没人，正是农闲的时候，哪一家子不去凑热闹，石桂把人送到门边，对喜子说了许多话，喜子还有些无措，却乖乖站定着听了。

    石桂倚在门边眼看着他们走远，太阳把明月喜子的影子拉长了，两个一前一后，喜子没回头，反是明月回头冲她笑起来，高高举着手冲她挥舞。

    背着太阳看不清他的脸，可石桂知道他在笑，便也伸出手冲他摇一摇，看到他们往树荫底下去了，走得连影子都瞧不见了，关上门插上门栓，刘婆子跟菱角两个不到散戏怕是不会回来了。

    春燕嫁人好一番的热闹，点了红灯笼在谷场上办喜酒，一村子人都往詹家吃酒去，按着规矩要吃上三天，詹家娶了这么个可心意的媳妇，还连着要唱三天的戏。

    菱角倒是拉着石桂要去瞧热闹，可叶文心还在孝里不便去，她如今也不能抛头露脸，心里想去看一看，守着步子不动，石桂便留下来陪她，两个坐在院中，叶文心磨了墨，铺开纸写上一本字帖。

    石桂手上做着衣裳，伸头一看问道：“姑娘怎么写起这个来。”画了格子，看着像是小儿开蒙用的字帖。

    叶文心抿抿唇，一笔落定了才道：“原来你不是说过，想让你弟弟认字的，他就在眼前了，我给你做一本字帖，送给他用。”

    石桂此时哪里还有那些心思，原来打算得好，读书科举是太平年景里唯一出人头第的办法，石家在兰溪村混得差强人意，家里纵只出一个童生，那也是了不得的大事，族里人也得高看一眼去，倒不是巴着他想去走仕途经济的路。

    此时又不一样，经得这些灾，还谈什么科举，叹了一回道：“如今我只想着他平安和乐了，等他再好些，村里头也有先生坐馆的，能送进去识些字也好。”

    叶文心却蹙了眉头：“读书明道，宜早不宜迟，浑浑噩噩怎么能真个平安喜乐，这年纪再不教他，许就晚了。”

    叶文心许久没有过这样的口吻，她自守孝起，除了学着做家事做针黹，万事都不放在眼内，石桂还是头一回听她说这样的话，想一想，也跟着笑起来，十三岁的叶文心就能说教化为万世之功，到这会儿更是这么想了。

    “姑娘说的是，只他这会儿才刚好些，孩子心性没这么容易就真听我的话，要叫他去读书，还得想个法子才是。”这个法子就是明月，明月自个儿也是读书识字的，若是肯劝一劝喜子，说不准就能肯。

    叫他自个儿愿意去，比逼迫他去要好得多，叶文心笑一声：“纵不去学堂，你就不能教他了？”说着又有些赧意：“要是你怕落了埋怨，我也能教他。”

    石桂“扑哧”一声笑起来：“那就再好没有了。”

    叶文心当师傅当上了瘾，菱角如今已经会写许多字，刘婆子并不愿意女儿学识字，菱角读书就不能替她干活了，姑娘家家学着烧灶种菜才有用，总是要嫁人的，会几笔字有个甚用处？可她是下人，又有个石桂镇在那儿，这话怎么也不敢说，眼看着女儿一上午一上午的空耗，心里干着急。

    叶文心却渐渐教出了心得，越是教越顺手了，为着菱角她还很是抑郁了一阵儿，自小到大，她就教过三个学生，头一个是瑞叶，第二个是石桂，石桂不必说，瑞叶也是个千伶百俐的，叶文心肯教她，她就肯下死功夫。

    菱角又不一样，她打小长在爹娘身边，从来也没吃过甚么苦头，更没甚个主子奴仆的想头，叶文心肯教，她也是肯学的，只资质普通，又不是下苦功夫的人，学的就慢了许多。

    叶文心先时还苦恼是不是自个儿教得不好，这话对石桂说了，还对宋荫堂也说了，他来时见着桌上铺的稚拙字迹，叶文心便说是小学生写的，宋荫堂知道她教书，给她预备了许多纸笔送来。

    小小一方砚台，只有巴掌大，最合适带在身边，除了笔墨，还给叶文心捎了一本《论学》来，确不是圣人写的，而是颜大家写的。

    这本书也只有穗州等地流传，也有人印了带出来，只书肆却不见发售，因是女人作的论学，被士大夫一流骂作大逆不道，妇道人家懂得什么，办女学还能看作是聚集一处做些针线，无人去管束，可写这些便是扇了男人的脸，一时群起而攻之。