叶氏就这么安安静静的看着她把莲子一个个剥出来，剖开取出莲心，拿帕子托着莲心，莲子全搁在小碗里，剥一只盛到叶氏跟前。

    她从里头拿了一枚莲子，凉沁沁的捏在手里，不说话也不再动弹，还是叶文心看着天色就要暗了，怕再吹着风叶氏撑不住，劝了两声：“风大，姑姑别着了风寒。”

    叶氏这身子实是经不住半点折腾了，石桂出来侍候她的时候，叶文心还曾经问过，那会儿叶氏的身子也不好，可总还是好一阵坏一阵的，还能往老太太那儿请安做早课，隔得半年多，怎么就起不来身了。

    叶氏点点头，叶文心起身去关窗，模模糊糊听见叶氏说了一句什么，雨声太大听不分明，转头去看她，她满面都是笑意，很是快活的模样，叶文心心里一抖，叶氏脸上从没有这个神色，看着就叫人心慌。

    一场好雨，经夜不住，叶氏不肯睡去，让石菊取了烧莲花灯出来，十七八朵莲花里倒上灯油，搓了灯芯，琉璃色映着雨帘，打得墙上全是光影，叶氏躺在床上，睁了眼儿盯着灯，眼看着那火星子一点点暗了，叶文心拿簪子去挑灯花，回身的时候叶氏已经阖了眼儿。

    还当她是睡着了，吹了灯就要睡，替她把被子盖严实了，第二日早上还预备了燕窝粥，拿小碗盛出来吹凉，预备了香露给叶氏漱口，掀了帘子叫她时，怎么叫都不醒，叶文心伸手摸一摸，人还带着温热，却已经没气了。

    石菊失手打翻了香露，外头雨已经停了，檐上还滴着水，她看着叶文心，叶文心握住叶氏的手，还带着软和劲，拳头里握着什么，隐隐能看见是那一枚莲子。

    “去禀告老太太罢。”叶文心知道叶氏不行了，却没想到来得这么快，宋荫堂还没回来，连最后一面都没能见着。

    一报了有丧事，院里的丫头都扎起白腰带来，老太太哭着赶过来，叶文心立到一边，看见宋老太太恸哭，屋里头挤满了人，心里倒庆幸姑姑是清清净净走的。

    老太太哭归哭，也不能再留叶文心了，还让高甲把人送回去，怎么来的还怎么裹着帏帽披肩出去，家里上上下下的乱，也无人顾到她，高甲赶着车，她靠车壁上，抱了那个木枕头，一遍又一遍的摩挲，只言片语都没给表哥留下，还不知道他回来了，要怎么个悲痛法。

    这么等了两日，等到叶文心回来，开了门就见她抱了个枕头，人怔怔的，石桂知道不好，扶了她进屋去，刘婆子还在招呼高甲喝茶，高甲拒了，还得急赶着回去跑腿办丧，报上一声说主母没了，刘婆子唬了一跳，话都不及说，高甲已经跳上车走了。

    叶文心直到回了屋子倒在床上，这才掉起眼泪来，也不出声也不动弹，拿帕子盖了脸，呜呜咽咽克制着不出声，石桂坐到她身边，握了她的手，她哭了好一会儿，这才道：“姑姑是很高兴的。”

    将要死的人，却露出从没有过笑脸来，叶文心这才一时感受不到悲痛，竟觉得她这是解脱了，等想起来才觉着难受，却也慢慢缓过气来，抱了小木枕头，这些东西要交给宋荫堂，也不知道他什么时候才能回来。

    宋荫堂办完了余容的喜事，日夜兼程的赶回来，到家的时候，叶氏刚刚过世三日，棺木已经停好了，叶氏的丧事，宋家是大办的，泽芝披麻戴孝的跪在灵前烧纸，她屋里的丫头全是重孝，上上下下的下人俱都穿了素，搭得棚子停灵，还下了格扇，棺木香烛宝塔彩扎，已经是样样齐全了。

    还有人送了扎彩来，一抬抬停在灵前，只等着出殡烧化了去，京里人家送一回丧报，叶氏已经没有娘家了，唯二两个娘家人还不能来，老太太在室里等着，宋荫堂却在灵前哭得站都站不起来。

    被他的小厮扶着到后堂去，他先问的就是叶氏走的时候是不是痛苦，石菊穿了一身素，告诉宋荫堂：“老太太开恩，把表姑娘接了来陪了太太两天。”

    轮不到她一个丫头说叶氏是不是走的平和，宋荫堂又问她那几日里叶氏吃了什么干了什么，石菊便一样样的告诉他听，说是叶文心喂了叶氏吃粥吃糕点，还给她念诗，替她剥莲子，宋荫堂听得怔怔出神，听起来走得很安详。

    他心头悲痛涌上来，又问叶氏给他留了什么话不曾，石菊摇摇头，宋荫堂打定主意要去问一问叶文心，老太太急着把人叫进去，看着孙子的模样，话便说不上来，陪着流了一会泪，知道又得守上三年孝，这亲事一时半刻又说不成了。

    老太太心里头一叹，真是前世的冤孽，心里却想着，叶氏走的时候虽没张口，可这落葬又该怎么入土，到了地下总该叫他们相伴才是。