陈娘子这钱也是先领了富户的，挑着人合适的再得些赏钱，本金都折在里头了，下笔营生也不必开销了，虽则后来又得了赏钱把帐抹平了去，可秋娘住在陈家吃在陈家，总不能一文都不掏，还是跟绿萼两个谋划了，绿萼出的本金，两个人支了个早点摊子，卖的就是鸡鱼双鲜馄饨。

    秋娘想来金陵也得筹措路费，两个辛苦了大半年，不论风霜雪雨都支了摊子，慢慢也攒下些钱来，绿萼的婚期越来越近，就越来越焦躁，秋娘问了她，她这才道不想嫁给陈大郎。

    陈大郎原来就是个安生的人，绿萼小的时候就常见他跟那些买进卖出的丫头不清不楚，陈娘子还料理过两个，卖的地方自然都不好，她心里害怕，就怕陈娘子把她也给卖了。

    她是个没人收的人，连家乡都不记得在哪儿了，被后母卖出来，又被宋家送出来，能依靠的只有陈娘子一个，拿她当婆母似的侍候着，可从小就干活，又做针线又打络子，她还记得石桂是怎么攒钱的，一文一文的抠着，竟让她攒出一笔钱来。

    绿萼这一番跟着秋娘上金陵，就是跟逃出来的，陈娘子拿她当了童养媳，可陈大郎的人品确实不堪，回来就吃酒，吃醉躺倒便睡，绿萼一直睡在陈娘子身边，家里又没断过人，他这才不来敲绿萼的门。

    等到秋娘绿萼一间屋，家里的营生又断了两月的时候，陈大郎一吃醉了就拿拳头砸门，绿萼缩在屋子里头直发抖，秋娘抱了她，两个人缩在床上，拿桌子凳子顶着门，陈娘子先还骂上两句，越到后来越是不开口了，他敲不开，累了自会去睡的。

    陈娘子还想替他们办婚事，讨了绿萼当正头娘子，还劝了她道：“成了家他就收心了，原来那些个混帐事儿，再不会犯了。”

    绿萼垂了头不言语，心里却是害怕的，原来无人同她作伴，没人壮胆她不敢，等有了秋娘，两个一道做起生意来，手上有钱，肚里就有了胆，这日子不知何时是个头，码头上的就少有不打老婆的，陈大郎又好酒又好赌，同人打架吃了官司就是因着赌钱，绿萼想到要嫁给陈大郎就浑身发抖。

    秋娘还了陈娘子的食宿银子，攒了大半年的钱，打算到金陵城来找女儿，收拾了东西预备要走，陈娘子还请她再留一留，吃了绿萼的喜酒再走，嫁衣都置办好了，陈大郎却又跟买回来还没脱手的丫头纠缠在一块，关了门胡天胡地。

    秋娘看着绿萼木呆呆的坐在床边，问她道：“你要不要跟我一起走？”绿萼细算起来并不欠着陈娘子什么，一没欠下身价钱子，二来这许多年家里大事小事都办着料理，烧灶扫院买菜担水，样样都是绿萼来，就是谢她收容之情，七八年过去也该还完了。

    绿萼从来没有过这念头，瞪大眼儿看着秋娘，秋娘摸摸她的头发，还是小姑娘的年纪，十五岁都不到，就要嫁给陈大郎，不干正事，家里都指望着老娘的营生，绿萼要是嫁给他，这辈子都完了。

    绿萼原来是没想过，秋娘这句话一出口，这念头就在她心里生根发芽，可却舍不得陈娘子，心里却又明白，若是她不肯嫁给陈大郎，陈娘子也是容不下她的。

    还拿了话去问陈娘子，拉了她的衣袖说怕陈大郎，要给她作个女儿，陈娘子笑一声：“成了夫妻也就不怕了。”

    绿萼知道无望，呆坐了一夜，打定了主意要跟秋娘一起走，两个一支摊子就是一天，从大清早劳作到傍晚才回来，收拾了衣裳，把攒的钱都藏在小车里，顶上架着锅子，水桶里着衣裳，推着车出门去，一路推到码头，上了早上离港的船，等到陈娘子把儿子推醒来找，船都已经离开港口快一天了。

    两个女子上路不易，绿萼便做了个寡妇打扮，认下秋娘当娘，跟着她去金陵城找妹妹去的，她那会儿才十四岁，看着就小，路上还有人打她们的主意，一路上几番差点碰上险事，两个女人身无寸铁，想尽了主意，这一程路走了一年多，才刚刚到金陵。

    绿萼还怕陈娘子出来找她，两个人掩掩藏藏，走走停停，到了金陵城，盘缠都用尽了，十五文一天的暖铺都住不起。

    身上最后这点钱，都拿来做生意，没成想金陵城的生意竟比别地儿都好做，绿萼托了人写信，送信到宋家去，怕陈娘子告官，连本名都不敢用，秋娘给她起了名儿，也姓石，叫梅花。

    石桂再没想到绿萼会有这么一番遭遇，院里的丫头都当她是交了好运，找到了家里的亲戚，石桂是见过陈大郎的，那会儿他就跟银柳不清不楚，隔了许多年，竟还没改了这性子。

    她握一握秋娘的手：“既出来了，就好了，往后我们一家子，再不分开了。”秋娘搂了她，儿子找着了，丈夫却不知道在哪儿，心里想一回俞婆子，恨得咬牙，摸了石桂的头发：“菩萨可怜我，才让我有这么一天，往后就在一处，不分开了。”