瑞叶从袖子里掏出帕子来，她绣了一对儿银杏叶的帕子，一块给了程夫子，一块自家用着，哭得再狠的时候，也没舍得拿它来擦眼泪，那条帕子他一直带在身上，一样是舍不得用，收得这么好，收得这么好。

    瑞叶一时忍耐不住，揪着襟口哭起来，石桂连问了两声，她这才抬起头来，不是过去就过去了，他越是好，就越是不能。

    瑞叶先还掉泪，跟着便不哭了，反问起叶文心的事来，石桂只得先告诉她，叶文心病了，这会儿正在章家养病。

    瑞叶一听说叶文心病了，赶紧收拾了东西要跟着石桂去章家，走的时候抱了包裹，程夫子就站在门口，她垂了头，连眼都不敢抬，就这么出了门边。

    程夫子跟了一路，别人跟去章家还能说是仆从，他一个秀才怎么能就这么跟着去，可他一路没说话，只默不则声的跟着，还是石桂扯住了瑞叶的袖子：“你……你总得有个打算才是。”

    难道要说程夫子是跟着的帐房先生不成？便是他肯，瑞叶也不肯，石桂隐隐知道是为着什么，可哪里会想到事情竟这么巧，连县令往哪儿去不好，偏偏会往小院里来寻人。

    瑞叶出门的时候重挽过头发，脸也洗得干净，低头走到程先生身边：“你……你先回去罢。”程先生低头看着她，面上有些萧瑟，好半日阖了眼儿，笑一声：“那我等你回来。”

    石桂就站在明月身边，她知道瑞叶是不会肯了，喉咙口堵的难受，一把抓住了明月的手，明月把事儿打听全了，对程夫子这个读书人倒没多少恶感，心里不喜欢读书人酸文假醋，可他能跟瑞叶提亲，明媒正娶，明月就高看他一眼。

    看见石桂为着这两个人伤心，把嘴唇凑到她耳朵边：“这会儿天亮着，你等着，必给你出气。”石桂挠他一下，被他逗的弯一弯嘴角，心里还是替瑞叶伤心，想着怎么也得劝一劝她。

    程先生回去了，瑞叶素着一张脸，两只手抱着包裹，一路走到章家，说是侍候宋夫人的，给叶文心盛汤端茶，不必吩咐就忙得团团转。

    叶文心同她许久未见，拉了她的手说话，忽的抽一口气，举起她的手来看：“这是怎么了？”石桂急忙过来，就看见瑞叶掌心上几个指甲印，已经沁出了血色，一瓣一瓣新月也似。

    瑞叶这才忍耐不住，伏在叶文心床前大哭，石桂气都透不出来，恨不得把那连县令拎了来打上几下出出气，要是不答应瑞叶跟着来，也就不会有这么一桩事了。都进了八月，等中秋过后就能办喜事，生生叫他搅散了。

    瑞叶断断续续，先还有声，诉说起来便一个字一个字的往外吐，她原来只把程夫子当作夫子，等他看过来，想着要结亲，也没拿这事儿当真，要是当时就当了真，那些话也就说不出口了。

    真等她说出口，他还不肯走，再又重来的时候，瑞叶这才把他看进眼里心里，明明他都是知道的，可让他看见了，她却觉得天都塌了，再无可容身之处。

    叶文心等着她哭，石桂复又进去端了茶给她，这会儿越是说程先生不在意，瑞叶就更不能自处，手上握着杯子，眼睛盯着杯里一圈一圈的淡茶：“我不能嫁给他了。”

    不是不爱重他，就是太爱重了，这才觉得配不上他，似他这样的人品，天仙妃子也配得，何苦非得娶她这样的人。

    石桂先还想劝她，看瑞叶一面说一面摇头，字字剜着她的心，却还是说了出来：“我不能嫁给他。”因为他太好了。

    夜里明月出去一趟，第二日石桂就在章家听见连县令被老婆打的出不了门的事儿，一个传的比一个神，石桂捧了铜盆眨着眼，一个丫头掩了口笑：“葡萄架子一天不倒个三回，那就不是连县令，有甚个好稀奇的。”

    “这回可不一样，县令夫人拎着菜刀追了他一条街呢，差一点儿就剁着了。”至于剁着哪儿，两个丫头脸上一红，都不说话。

    明月再给石桂送吃的时，石桂追问起来，明月嘿嘿笑得一声：“我往他枕头底下藏了一件女人衣裳。”

    石桂先还笑他促狭，跟着侧过脸去，一把掐了他的胳膊：“什么衣裳，能让县令夫人追他一条街，还拿着菜刀追？”

    明月这下脸红了，从袖子里头又掏出个布包来，扔给石桂：“我买的！”一溜烟的跑没了，石桂进了屋子才敢掀开布包一个角，里头露出大红绸子来，她展开来一看，竟是一件绣花的肚兜。