西京，严冬长夜，寒风如刺骨刀刮过耳际，通体入凉。

    更声刚去，笼在一片安谧夜色的上苑街迎来通明灯火，马蹄声由远及近响彻巷道，伴着甲胄碰撞击鸣之声。大批人马朝上苑街涌来，为首的几位御马者佩绣春刀，着飞鱼服，正是当今圣上最为倚重的锦衣卫。

    宴府门前两尊镀金铜狮在夜间尤显锃亮，暗红匾额上书龙飞凤舞四字“平威侯府”。锦衣卫今夜此行无论哪府皆直奔而入，毫不犹豫，唯独到了这里，却异常有礼。

    角门被推开仅容一人通过的缝隙，管家面带惊色，“请问诸位是……？”

    锦衣卫如潮浪分涌开来，正中一人缓缓踱马而出，下马立定，声如夜色沉水，“锦衣卫奉旨，搜查上苑街各府，请管家通报平威侯放行。”

    “原来是江大人。”管家一见此人立刻放下心，命人推开大门，亲自前往书房禀告。

    平威侯宴殷未寝，正在书房端详一幅小画，沉思怅惘间听得这番动静，立刻起身推窗，皱眉道：“什么事？”

    “侯爷，江大人率锦衣卫到上苑街，奉圣上御令搜查各府，特请您放行。”

    世人皆知锦衣卫直属圣上，除圣上外不受任何人管辖，向来横行肆意，毫不避忌。而今能对平威侯如此有礼，无外乎因为新上任的锦衣卫指挥使——江锦年，需知江锦年不仅为平威侯远侄，且曾在平威侯府住了近十年。

    宴殷着令放行，披上鹤氅亲迎江锦年，“江大人，不知圣上搜查各府，所为何事？”

    “侯爷。”江锦年抱拳，客气道，“今夜宫中失窃，窃贼在逼迫之下逃往上苑街。圣上为了捉住此贼，也为各位大人安危，特令锦衣卫前来搜查护卫。”

    宴殷明了，黑眸眯起不再言语。江锦年神色不变，片刻后道：“后院女眷众多，恐有危险，侯爷是否派人去查看一番？”

    宴殷一笑，“江大人提醒的是，本侯这就派人。”

    锦衣卫行事迅速，快而不乱，在江锦年叮嘱下动作格外轻巧。但佩刀环佩相击之声依旧穿过幽幽夜色，直穿抄手游廊，袭入后院之中。

    “念春。”内院东耳房中响起一声轻唤。

    念春被外院杂声惊醒，正欲开窗看看是何事，不料自家姑娘已被惊醒。忙转身入内，掀开重重纱幔，露出半边帐内少女冶容，睡颜微酡，一点嫣红染上香腮。

    念春倒上温水，“姑娘，您继续睡吧。应该不碍事的，侯爷正在府中呢。”

    “刚巧醒了，一时也睡不了。”少女目光投向窗外，细白手指轻抵瓷杯，“我们也去看看，爹该在外面，拿衣裳来。”

    “姑娘，夜风凉，您身子弱，奴婢……”念春话至一半噤声，回身取来斗篷。

    宴殷负手凝望，神态自若。江锦年立在一旁，黑黢黢的眼眸巡视一圈四周，目光落在垂花门后许久，被宴殷不动声色收入眼中。

    “侯爷。”管家上前耳语，“姑娘起了，正在廊下等您。”

    江锦年耳力卓绝，闻言耳梢微动，视线一转，廊下那道隐隐约约的袅袅身影映入眼帘。呼吸微促几分，握在刀柄上的指尖一动，终究按捺住了没有迈步。

    宴殷大步走去，将鹤氅脱下披在爱女肩上，鹰隼般的目光转向念春，“天寒地冻，也不劝着姑娘。”

    念春自知有错，低身行礼，少女先声开口，“爹，锦衣卫大肆搜府，发生了何事？”

    “是被吵醒了？”宴殷了然微笑，“不用担心，锦年说宫中失窃，窃贼逃窜方向正是上苑街，附近各府都被搜查了一遍。”

    少女沉思片刻，一笑避过这话题，“原来是锦年表哥，听说他近日被提为锦衣卫指挥使，很得圣上重用。”

    “正是，我看他也有几分惦念你。”宴殷垂眸，“你们兄妹有好些日子未见了，不过锦年这次公职在身，又是夜间，见面还是下次为好。”

    “爹爹说得是。”少女将鹤氅脱下，“无事就好，搜查想来还要一些时辰，严冬夜寒。念春，去厨房煮些姜汤端给爹爹和江大人。”

    宴殷很是受用这番关怀，“还是韶光心细，你当心着凉，先回房歇息吧。”

    “嗯。”韶光最后遥望一眼外院，只见锦衣卫行事井然有序，全然不似外界所言的跋扈霸道。正中那人身姿笔挺如松，即便隔了一段距离，她也能想象那人此刻面上定是厉眉冷目，拒人于外。

    待闻得少女离去之声，江锦年才觉自己不知何时用内力灌注耳际，方才宴殷与少女交谈话语尽数入耳。他状若无意回眸，却只瞥见夜色中一片如墨雾髻，丝丝幽韵随凉风入鼻。

    念春煮好姜汤回房，伺候韶光更衣就寝，口中奇道：“也不知圣上丢了什么珍宝，竟如此兴师动众大肆搜府。长公主府就在附近，难不成也照搜不误？”

    韶光闲适轻理长发，慢悠悠道：“总归不是平威侯府所为，其他就不必再究。睡吧，今夜还有些时辰。”

    念春应声，见少女斜倚罗床，烛光映照之下容色似玉，细润如脂，似花树堆雪，绝艳不可方物。饶是见惯此景，她亦不禁轻怔半刻，回神道：“今夜奴婢和忆秋守夜，姑娘若有事，直接出声唤我们便是。”