桃林落蕊，美不胜收。诸位新科进士在圣上嘉奖下开怀畅饮，偶同四座寒暄，端得一副从容优雅之态，实则几乎都在暗地打量四周，以觑文襄公主旁观之地。

    那栋小楼太过明显，已有不少人猜到文襄公主正在其内，举止间愈发小心。眼力卓绝者瞥见楼中那被桃林掩映下仪静体闲的美人身影，更是耳热口燥，心驰神摇。

    世人只道文襄公主性情古怪刁钻，竟不知还是一位如此佳人。

    被人论定佳人的文襄公主却不在小楼内，得见江锦年起身，似去更衣，她便让韶光稍等，先率侍女去了路途阻拦。

    江锦年不喜宴席间觥筹交错、人声之沸，便借故更衣，独身一人步出桃林，正立于池边默然观赏。池内御贡锦鲤悠闲摆尾，恢复春日生机，趣味盎然，叫他想起数年前曾同韶光一起从郊外河中钓起鱼虾带回府中圈养。

    那时平威侯夫人尚在，韶光亦天真可爱，不失机灵活泼。可惜时事易转，六年前那次意外，韶光便很少再露出天真性情，更添心悸之症。

    午夜大梦时分，江锦年不止一次想象，若自己当时及时阻止，先声禀告平威侯，未让韶光看到那番景象，是否如今会有不同。

    “江大人。”女子清越之声传入耳中，江锦年身形未动，眸中飞快闪过无奈，顿了片刻才转身揖首，“公主。”

    文襄公主抬手，令侍女停在原地，孤身朝江锦年走去，“江大人非要与我如此客气？”

    “公主千金之躯，臣不敢冒犯。”江锦年适时后退几步。

    文襄公主停步，视线停留在江锦年不为所动的面容。她往日最爱他不同于旁人的冷漠傲然，尤爱那双如深夜寒星的点漆双眸，六年如一日苦守，但却从未得过面前之人半点笑颜。

    想来若是她那位表妹在此，江锦年此刻定是另一番情态。

    她忍住心中酸涩，定定望着江锦年，“时至今日，江大人还要和本宫装不懂？”

    “公主所言，臣确实不懂。”

    心知江锦年想装傻到底，文襄公主冷笑一声，“既然不懂，那本宫今日选驸马，点名江大人，你也不会拒绝了？”

    江锦年丝毫没有动容，面色平静，“公主说笑，圣上是让公主从今日新科进士中选取驸马，并不包括下官。”

    文襄公主眸色愈冷，她当然知道江锦年有恃无恐。

    她是帝后独女，燕国明珠，自小万千宠爱于一身，只要她想要，父皇便少有不应。十六那年她于西京街头纵马，马儿受惊狂奔，幸得江锦年出手相救，击毙马儿，自此一颗芳心遗落。

    苦缠一年未果，江锦年冷若冰霜，文襄公主气傲，一怒之下寻到自家父皇，想让父皇直接赐婚。

    不料向来对她百依百顺的父皇未应下此求，得知江锦年态度后只道“婚姻非儿事，锦年于你无意，不可强求，况且你二人性情并不相合”，一句话将她简单敷衍。她再央求，却是得了一番斥责。

    江锦年父兄战场为国捐躯，其母闻讯自刎随赴黄泉，一夕之间偌大将军府仅剩一老一小。文襄公主知道因为此事，父皇亦对江锦年多有怜惜，自他丧父后便时常传入宫中关爱，如今更是将其视为心腹，封锦衣卫指挥使。西京传江锦年被父皇视为半子，一点也不为过。

    早在看过江锦年面对自己那位表妹时的神态，文襄公主便知自己所求甚是渺茫。但她为天之骄女，芳心初动便大受挫折，如何不会不甘。

    “江大人，我今日只有一言，看在本宫与你相识六年，还请如实告知。”文襄公主敛眸，难得示弱，江锦年别过眼，“公主请讲。”

    “你……当真对我半点不曾动心？”文襄公主迈进一步，眸光闪烁，“倘使你有半点意愿，就算父皇不赞成，本宫、我也愿同……”

    江锦年出声止住话语，“公主错爱，恕臣难领此恩。”

    被生生打断，文襄公主话噎在喉，刚鼓起的勇气登时烟消云散。她略有羞恼，生出怒意，“江大人几番拒绝本宫，可是为了本宫那位表妹，韶阳郡主？”

    江锦年眸中闪过诧异，终于正视对方，“公主慎言，当心有损郡主名节。”

    “呵”见他这副紧张姿态，文襄公主却偏过身不再看他，恢复素日雍容道，“韶阳丰姿绝艳，名满京城，江大人心生倾慕不足为奇，不必遮遮掩掩。”

    江锦年默然不语。

    “不过可惜。”文襄公主慢踱几步，眼眸冷然看向池中游鱼，“江大人这份念想，怕是永远都成不了真了。”

    她忽而扭头，慢悠悠一字一句道：“韶阳她，永远都不会属于你。江大人可要记着了，日后莫怪本宫未提醒你，徒增伤心。”