苏流觞还记得那些人说的话，小心问她：“他们说你有家，是真的么？”

    小乞儿急忙看着她，眼里有些慌乱，却不知如何说，只能颓然地点了点头，随后又摇了摇头。

    “他们把你赶出来了？”苏流觞眼里有些怜悯，低声问她。

    小乞儿沉默半晌方才小声回她：“不是，爹娘说家里太穷养不活我，让我出来自己寻些吃的。”

    “再怎么穷，连衣服都不给你多穿些？既然养不活你，他们怎么活得？”苏流觞觉得很气愤，即使养不活，也不能这么大冷天让这小孩出来乞讨。东街明明派发衣物米粥，都不晓得来领些么？

    小乞儿却没有回答苏流觞的话，一言不发的埋着脑袋。

    苏流觞也是半天没说话，随后想起什么，眼里露出一丝喜色：“我知道该怎么帮你了。”说着她出怀里摸出装着散碎银子的钱袋，连着小笼包都塞给了小乞儿。

    “这里大概有二十多两银子，我都给你。爹说了我不可以乱花钱，所以我只能把这碎银子给你，也不晓得能帮你多少，不过我算算……”她皱着眉掰了掰手指，算了一会儿，正经道：“即使你一次要吃两笼小笼包，也可以吃一年了。”

    小乞儿拿着钱袋，眼神都直了，她何曾见过这么多银两，每日她能得到几个铜板就能让他们满足了，这么多银子，他们会怎样？

    苏流觞看着她，又皱眉摇头道：“不过，可不能都拿去买小笼包。爹说，绝不能坐吃山空，让你家人拿些做本钱，合该能赚些，这样你以后都不用挨饿受冻了。”

    小乞儿眼神亮了亮，随即又湮灭了，摇了摇头，将钱袋还给她：“太多了，我……我不能要。”

    苏流觞拧了拧眉，随后又把银子推了回去：“我不白给你，爹说要给我找个伴读，我先把银子给你，回去让爹不用找了，你给我当伴读，这样就相当于给你的工钱，好不好？”

    小乞儿有些傻眼，随即慌乱摆了摆手：“我不识字，做不来……做不来伴读。”眼里却满是失落和颓然。

    苏流觞顿了顿：“伴读就是陪我读书习字，你要识字，还能陪我一起学么？”

    小乞儿有些疑惑：“可我听人说，伴读都要聪明伶俐，能读书识字的。”

    “他们说错了！你说，我说得不在理么？伴读又不是夫子，哪里要会读书识字。”

    小乞儿想了想，颇为认真地点了点头，还是有些忐忑道：“真得可以么？我……我只是……只是个要饭的。”

    “那你愿意当要饭的么？”

    小乞儿一双大眼睛暗了暗，狠狠摇了摇头：“不愿。”

    “那就说定了，你回去同你家人说好了，我也回去同我爹说一下。明日我就在派粥之处等你，可好？”

    小乞儿重重点了点头，小脸上竟是第一次露出了一个很是明媚的笑容，那灿若琉璃的眸子里闪烁着光芒，漂亮得不得了。

    苏流觞看她笑了，也是忍不住笑了起来，寒意森然的长街上，一高一矮两个小孩，笑得明媚开怀，在这新年过后的街道上分外暖人。虽然没人知晓她们说了什么，只是这一刻，在某个人心里留下了磨灭不去印记。

    小乞儿心知苏流觞不识得路，将她送到东街布粥之处。

    闻冰秋正满脸焦急地在哪里四处张望，看到苏流觞，顿时急喊了声：“小觞儿！”

    苏流觞见她急了，连忙跑了过去，刚想认错却被闻冰秋一把搂在了怀里。

    “你怎么能自己一个人乱跑！万一丢了，万一被人贩子拐去了怎么办，啊？！”闻冰秋声音里带着丝恐慌，疾声喝道。

    苏流觞知道自己吓到娘亲了，连忙拍了拍闻冰秋的背，软糯道：“我晓得错了，是我不好，不该一个人跑出去了，娘亲不要生气。不过我不会被拐的，我晓得怎么回来，我还让人给娘亲带口信了呢？”

    闻冰秋嗔怪地瞪了她一眼：“可算晓得带口信，不然非把我急疯了。”天晓得她发现苏流觞竟然一个人跑去追一个小乞儿时，是什么感觉。自己的孩子虽然聪明伶俐，但是从未独自出来，万一遇到个歹人可不要了她的命。

    “娘亲，我今日认识了一个朋友，我要让她给我当伴读呢？”

    “朋友，在哪里？莫不是是那个小乞儿？”

    苏流觞回头，却发现街角那人早已离去，不免有些懊恼。不过想着明日可以见到她，也就释然了。