“科考之路何其漫长，一年未中，便等下一年，如此往复，匆匆几载，如白驹过隙。

“等到他终于得偿所愿，荣归故里履行承诺时，早已物是人非。”

白霜霜听得认真，没有打断白祁的讲述，甚至还很乖巧地给他倒茶。

“陈令山高中进士，归来后才知，与他订了亲的刘氏，爱上了他少时的同窗好友赵三郎。

“那二人早已暗通款曲，并且孕有一女。”

“那孩子就是陈巧儿？”白霜霜忍不住插了句嘴。

她紧盯着白祁，等待他的回答。

白祁下巴微压，点了头。

旋即，他继续说道。

“哪知，赵三郎始乱终弃，转头就举家搬迁别处。

“刘氏生下孩子后，受尽白眼，被逐出家门，自食其力。

“她的孩子，同样遭受周围人的辱骂责难。

“据陈令山回忆，他初次见到陈巧儿时，她被一群孩子欺负，和狗抢食。

“乡野之人，言语粗鄙，用尽各样污言秽语。

“陈令山言，小小年纪的陈巧儿，像只刺猬，眼神像恶狗，盯着一切接近她和刘氏的人。

“刘氏终日卧病在床，陈巧儿四岁便去外乞讨，甚至学会了偷窃。

“她们母女，光是为了活下去，就已经用尽了全力。

“上天怜悯，在刘氏弥留之际，要带着女儿一块儿去死的时候，陈令山回来了。”

白霜霜从未想过，陈令山的夫人，竟然这般命苦。

她被人毁了清白，还有爱她护她、从不嫌弃她的家人。

刘氏却被那赵三郎用完就扔，还留下一个累赘的孩子。

不止如此，她的家人都对她避如蛇蝎，那些左邻右舍，也对她落井下石。

这样一番对比，白霜霜无比庆幸，自己生在国公府。

“然后呢？”她替刘氏悲哀，也觉得，可怜之人，亦又可恨之处。

已经定了亲，还和别的男人纠缠不清，实在不该。

白祁娓娓道。

“后来，陈令山不顾家人反对与乡中人的鄙夷，娶了刘氏，给她正妻名分。”

“他还真的娶了啊？！”白霜霜不知该作何反应。

总觉得，陈令山有点傻。

那种女人，再可怜，用得着他同情吗？

他也是受害者吧！

“他们二人成亲后不久，便告别族亲，启程前往就职地上任。

“然而，刘氏病得太重，并没有撑到那地，半道便气绝了。

“陈令山将她埋葬后，一直未再娶妻。”

白霜霜听完这个故事后，气不打一处来。

她一拍桌子，怒问。

“哥，他图什么啊！

“那女人都跟别的男人好了，他不止娶了她，还帮他们养女儿。

“他图什么！”

她这表情，大有怒其不争之意。

白祁低头喝茶，双眸半垂。

图什么。

他也问过陈令山类似的问题。

陈令山那时神情怅然，颇为怀念地感慨。

——科考七年，终归是我负了她，情之所起，缘之所灭，谁都有怨，我也有怨，但我决定娶她那一刻，便是放下了，放下，也是不再折磨自己。

白霜霜离开后，白祁吹了一个时辰的冷风。

他看着桌上未解的棋盘，陷入沉寂。

自古“情”字多磨人……

知晓了陈巧儿的身世后，白霜霜仍然厌恶她，却没有之前那么深。

婢女跟上她，小心翼翼地请示。

“郡主，您还去赶人吗？”

白霜霜似有若无地瞥了眼某个方向。

“累了，走不动。”