那群潮崖人虽说被软禁在皇宫，哪里也去不得，却也并无多少抱怨，毕竟比起先前颠沛流离的生活，现在已不知好了多少倍。甚至还想着若能一辈子待在宫里，衣来伸手饭来张口，倒也不错。

临到吃完饭的时候，突然有侍卫前来通传，说是皇上召见，众人心里都有些没底，不知发生了什么事。等到了御书房，就见除了楚渊外，侧边还坐着一个老者，背对看不清模样，另一旁站着段瑶，气氛微微有些凝重。

“叩见皇上。”众人跪地低头，愈发忐忑不安。

“在刚入宫的时候，朕已经听了一回潮崖岛上的故事。”楚渊道，“现在还想再听一回。”

下头一群人噤若寒蝉，无一人敢先开口。

楚渊淡淡道：“若是不想讲，朕这里倒是有个人，能替你们讲。”

众人愈发胆战心惊。

玄天缓缓回身。

看清他的容貌之后，众人顿时脸色煞白，哆哆嗦嗦不知该说些什么。

“前辈可认得这些人？”楚渊问。

玄天点头：“十多年前我离开海岛时，他们大多都只有二十出头。”

“事已至此，还打算告诉朕，是北派首领带了南洋人上岛，将潮崖族人屠杀一空？”楚渊眉间一厉。

“皇上饶命啊！”众人抖若筛糠，“是我们一时糊涂，又怕皇上得知实情后降罪，方才……方才……还请皇上网开一面。”

“得知实情后降罪？”楚渊道，“说说看，是什么实情？”

“是。”那女子道，“在刚开始对付北派的时候，南派的确与南洋人结为了同盟。但随着北派被吞并，南洋人便越来越贪婪残暴，潮崖一族本隐于世间，他们却三不五时便会用大船拉来新的南洋人，在岛上修建房屋，布设机关，所有潮崖人都成了他们的苦役，稍有反抗便会招来毒打。”

“是啊。”阿四也道，“潮崖岛早就不是先前的模样，现在处处都是机关，周围海域也布满漩涡迷雾，稍有不慎便会粉身碎骨，葬身海底。”

“而你们几个非但不想办法抵御外敌，反而还主动协助南洋人欺凌同胞，直到觉察到自己也有危险，才决定要离开海岛，所以才不敢向朕说出实情。”楚渊道，“可是如此？”

众人鸦雀无声。

“那个婴儿，究竟是谁的孩子？”楚渊又问。

“是南洋人首领的孩子，娘亲是潮崖人，名叫红姑。”女子道，“为了能多个筹码，我们便冒死偷出了他。”

“很好。”楚渊点头，“还有一件事，不过这件事，你们未必个个都能知道真相。”

众人面面相觑，不知这句话是何意。

“来人！”楚渊道。

“在！”御林军鱼贯而入。

底下众人全身僵硬。

“将这些人带下去，关进不同的房屋中，给些纸笔写供状。”楚渊道，“一个时辰之后，将纸收上来，若是胆敢有任何欺瞒，杀无赦。”

“是！”御林军上前拖起众人，架着往外头走。那女子急道：“皇上，民女所言句句属实，当真再无任何隐瞒了啊。”

楚渊嘴角微微一扬，权当没听见。

御林军凶神恶煞，将人关入房中，哐啷一声落了锁。

四周一片寂静漆黑，只有桌前蜡烛微微晃动，愈发教人心里发毛。

御书房内，段瑶道：“估摸着吓也该吓死了。”

“对付这些人，朕可没多少耐心。”楚渊道，“欺君可是死罪，潮崖人的胆子倒也不小。”

玄天叹气，道：“却没想到，潮崖岛那般荒凉，竟也有外敌要去杀戮抢夺。”

“潮崖唯一的优势，便是离楚国够近，周围又有不少岛礁渔港。”楚渊道，“而且周围白雾茫茫，极为隐蔽。”

“那伙南洋人，会不会想对楚国不利？”段瑶皱眉，“名义上是要金银，可若是真想要黄金岛上的财富，为何要将能当向导的潮崖人杀戮殆尽？”

“有可能。”楚渊点头，“不过单凭一座小岛，哪怕上头装满震天火炮，也对大楚构不成威胁。”

“所以要放任不管？”段瑶试探。

“自然不是。”楚渊道，“潮崖四周都归属大楚管辖，渔民商船络绎来往，先前悄无声息也便算了，现如今既已被外族所占，又岂能容它一直装神弄鬼。这事朕自会做安排，不过在此之前，估摸着宫里这些潮崖人，还能演出不少好戏。”