王城里的大街上，人群几乎挤到走不动。热气腾腾的小吃摊冒出香气，小娃娃们围在糖葫芦小贩的身侧，踮起脚尖捏着铜板，都想要最大最红的那一串。

比起来，皇宫里头却反而有些冷清。今年楚渊并未像往年一样设宴请群臣，而是一早便都赐了赏，说不必再进宫请安，好好陪家人一道吃个团圆饭。

一个小暖桌，几道菜一壶酒，楚渊坐在殿中，看着外头纷扬的雪花出神。

四喜提醒：“皇上，菜要凉了。”

楚渊问：“酒还有吗？”

四喜道：“别的酒还有，只是绯霞……这是最后一坛，喝完便没了。”

楚渊仰头又饮下一杯酒，也未再说话，眼神却有些飘忽。

四喜公公在心里叹气，怎么今年连九王爷也不见来，若是宫里多个人，还能稍微再热闹些。

大年初一要祭天，连大醉一场都不可。回到寝宫后，楚渊靠在床头，想千里之外的西南府，此时会不会也正在下雪，一想便是大半夜。

东海沿岸外戚霸|权，南海局势扑朔未明，甚至连东北雪原也不安稳，这当口若是皇上离宫，众臣怕是会翻天。

楚渊笑笑，下巴抵在膝盖上，眼底却有些孤寂。

翻过年后，西南府的书信比起先前，又更少了些。楚渊照旧一封一封全部放进暗格，再落上锁，转身继续等下个月。开春吃过槐花饭，转眼夏天的蜜桃便水灵灵摆满大街，再往后，秋日粮食丰收，百姓载歌载舞，迎来一场北风吹大雪，预兆着下一个丰收之年。

人人都在说，自打皇上登基，可当真是五谷丰登雨顺风调，日子一日赛一日的舒坦。

“今年可真是冷啊，还没入冬，便下了这么大的雪。”四喜公公道，“据说长街上的青石板都被埋了个严实，今日一大早官府便在铲雪，有不少百姓马匹都跌了跤。”

楚渊道：“吩咐宫飞，多加派些人手，莫要让百姓因此受伤。

“是。”四喜公公连连答应，又道，“皇上忙了一天，该歇一阵子了。”

楚渊道：“时间还早，再过一阵子吧。”

四喜公公还想说什么，话还没到嘴边就就被楚渊抬手制止，于是识趣噤声退到一边，心里却忍不住叹气。已经四个月了，西南府保平安的书信还迟迟没有送来，若说是因为天气的原因，贵州府的折子却也没被阻隔，照旧一封接着一封往王城里递，一天都没延误过。

可千万莫是出了什么事啊。

朝中的臣子也犯嘀咕，这都快一个月了，皇上看着始终是心事重重，却没人知道究竟是为了什么——按理来说最近天下太平，该没什么烦心事才对。况且皇上也不是愁闷的性子，这得是遇到了多大的麻烦，才会如此愁眉不展。

“老陶，这样下去怕是不行啊。”刘大炯忧心忡忡，“得想个办法。”

“能想什么办法。”陶仁德也叹气，“连皇上为何如此都不知道，若是贸然开口，只怕还不如不问。”

“这阵就知道，还是要有后妃才好。”刘大炯道，“琢磨不清皇上的意思，还有旁人可以问一问。”哪里会像现在，一丝门缝都找不着。

“可惜沈将军回了江南。”陶仁德道，“也不知何时才能回来。”

这晌两人还在商议，那头却又有人来报，说皇上宣诸位大人进宫。

“得。”刘大炯一边走一边道，“皇上若是发火，你可得多挡着些。”

陶仁德被他吵得心烦。进宫一看，御书房旁的偏殿内已经侯了不少大人，都说是刚刚才得的通传，说是有要事相商。

“该不是又要打仗了吧？”刘大炯小声问。

陶仁德反问：“打何处？”

刘大炯被他噎了一下，心里暗说一句老狐狸，转身溜达去了桌边，找其余大人一道喝茶。

众人心里都没底，直到被宣召进御书房，才得知今日为何要来此。

“皇上要去西南？”陶仁德受惊。

楚渊淡淡道：“是。”

陶仁德问：“何时？”

楚渊道：“三天后。”

陶仁德道：“为了西南王？”

楚渊道：“是。”

陶仁德又道：“可是西南府那头不消停？”

“其余爱卿还有什么话要说？”楚渊并未回答他，而是看向众人。

“皇上。”有人壮着胆子提议，“若皇上想问话，不如将西南王宣召进宫，也是一样。”

楚渊与他对视，目色冰冷。

下头愈发安静，说话那人识趣低头退下，连陶仁德也未再出声。

“很好。”楚渊道，“三日之内，朕会将所有事情安排妥当，若无其它事要上奏，便退下吧。“

众人领旨谢恩，出了御书房，方才齐齐了一口气。