这日，待叶谷主回来之时，段白月已经离开了驿馆。

走了好！叶瑾将从外头买来的吃食分了一半给他哥，叮嘱：“以后也不要再见了。”

楚渊咬了一口红薯，配合点头：“嗯。”

段白月抱剑躺在屋顶上，哭笑不得。

两日之后，楚军浩荡启程，一路前往东海大鲲城。段白月亦是暗中折返，先一步回到沐阳城。

楚家父子心怀鬼胎，只等此次与西南府联手，先置楚渊于死地，而后便能率军北上，一路攻入王城，与段白月将这河山一分为二，从此一南一北，各自称帝。

“至于将来会如何，可谁都说不准。”楚承道，“待到你我父子打稳了根基，想要收回白河以南，甚至是锰祁河以南，也并非不可能。”

楚恒微微点头，令他再差人前去与段白月联络商议。

楚渊抵达大鲲城时，是几日后的清晨，太阳很暖，照着巨石砌成的城门，气势恢宏。然而入城之后，却是满目荒凉。低矮的屋舍，破烂的街道，以及低头跪在两侧，瑟瑟发抖的百姓。

楚渊手紧紧握住马缰，面色冷峻，不发一言前行。在先前看各府州志时，他也曾见过关于大鲲城的记载，这里有全国最大的出海港口，遥望东海诸国，地理位置极为关键，因此历代君王都相当重视。且不说前几朝如何，就连先皇在位时期，大鲲城在大明王云断魂的统辖下，也是书声琅琅渔歌悠扬，云家军日日在东海巡逻，将倭寇海匪远远驱逐，百姓丰衣足食房屋高大宽敞，那里会是如此满目疮痍的模样。

“皇上。”待回到王爷府后，楚恒道，“东海贼寇近些日子来，又愈发猖獗了几分，百姓莫说是打渔，就连家门都不敢出啊。”

“在先前送来折子里，似乎可不是这样。”楚渊放下手中茶碗，“东海黑龙军威名赫赫，却连区区海寇都无法抵挡，连这一方百姓都守护不了？”

“皇上有所不知。”楚恒语调波澜不惊，“这东海局势不同往日，先前自打温柳年大人来之后，强行将黑龙军的饷银降了三成，又放出风声说要裁军，大家伙虽嘴上不说，心里却难免会多想，军心不稳，自然不敢轻易出战，更别提沐阳城中还有西南叛军，越发马虎不得。”

楚渊点头：“倒也是。”

“东海贼寇由来已久，数百年来一直对我大楚虎视眈眈，杀之不尽，倒也不必担心。”楚恒道，“只是西南那头狼子野心，还是趁早解决了才好。”

“自然。”楚渊道，“朕御驾亲临，为的就是段白月。”

“咳！”叶瑾抱着一只捡来的猫，在一旁严肃清嗓子。

身为九五之尊，以后不要随随便便提一个秃头的名字。

沐阳城内，段白月连打了三个喷嚏，方才觉得稍微舒服了些。

段念道：“王爷着凉了？”

段白月道：“本王倒是宁可着凉。”

段念不解。

段白月挥挥手：“去军营中看看，大战估摸就在这几日，不可掉以轻心。”

“是。”段念低头领命，转身出了房间。

段白月坐在桌边，拇指摩挲过掌心小小玉坠——是一只丑模丑样的紫色小老虎。

沐阳城中的百姓在刚被封城的前几日里，尚且惴惴不安，生怕会被屠城。可后头见西南军似乎也并无什么残暴举动，除了将知县老爷丢进了大牢，换了城头上的旗子，最多就是在菜市口贴了张榜文，说城内集市一切照常，若是家中没了米粮，还能到军营里领，看起来像是要走收买民心的路子。因此大家伙也就渐渐放了心，甚至街上还有了早点摊子。只是安稳了没几日，却又有新的消息传来——当今圣上与海龙王一道，率军要攻沐阳城。

这下怕是无论如何也要开战了啊！百姓惊慌失措躲入家中，准备好了足够半个月吃的米粮，甚至将屋门也紧紧钉死，一颗心悬在嗓子眼熬日子。

这日一大清早，便有沉闷风声呜咽长空。楚国大军在城外整齐列队，玄色战甲银色长刀，旌旗一眼望不到头。楚渊横刀策马立与万军之前，冷冷与城墙上的段白月对视。

段白月嘴角微微上扬。

叶瑾在旁深吸一口气，笑什么笑，淫|荡！

非常想把他哥的脸捂住。

捂三层。

楚渊一声令下，数百名黑衣将士立刻飞身而起，以迅雷不及掩耳之势冲上墙头，须臾便与西南军战成一片。步兵亦是架起圆木冲撞城门。双方战事打响，楚恒却微微抬手，数十枚信号弹在天际划出清脆哨声，似乎只是一眨眼的功夫，便已经有明晃晃的钢刀架上了楚渊的脖颈。

天地间一片萧瑟。

楚渊冷冷与他对视。

“楚恒，你好大的胆子！”温柳年大惊失色，十分逼真，扯着嗓子饱含感情地大喊。

负责保护他的一圈暗卫耳朵嗡嗡响。

读书人，声音怎恁大。

楚恒眼底猩红，狞笑着看他。

楚渊轻轻闭上眼睛。

楚恒抬手，段白月在城墙上弯弓满月，数支利箭穿云呼啸而来，四周刺客应声倒地，楚渊却毫发无伤。

叶瑾松了口气。

楚恒却是面色大惊。

楚承见势不妙，登时便调转马头，想要率领部下杀出一条血路，却见楚军正整齐向两边列队散开，如同被刀劈一般整齐。下一刻，沈千帆策马疾驰而出，吼声响彻四野。

“不降者，杀无赦！”

城门大开，西南军潮水般涌出，与楚国大军一道死战杀敌。黑龙军猝不及防，几乎毫无还手之力，这场战事短暂到不可思议，日头还未西落，战场上便已是一片萧条。

黑龙军溃不成军一败涂地，楚恒被擒，却唯有一点，在双方恶战之时，东海白雾岛叛党首领青虬带着报丧鸟从天而降，劫走了楚承。

“无妨。”叶瑾道，“这一战后，下一个目标便是白雾岛，他逃不掉。”

楚渊点头，转身下了高岗，与他一道回了营地。

黑龙军叛党已除，大鲲城所遗留下的烂摊子却不少，想要从头收拾，尚且需要花费一番力气。楚渊一连忙了数十日，才稍微得以片刻喘息。叶瑾替他开了汤药，四喜公公看着厨房熬好后，端着一路送往卧房，却见段白月正在院中。

“王爷。”四喜小声道，“皇上正在屋内歇息。”

“给我吧。”段白月接过托盘。

四喜点头，躬身退到一边。

屋内，楚渊睡得不算安稳，听到院内有人说话，便已经醒了过来。

段白月将药放在桌上，坐到床边将他扶起来：“怎么样？”

“无妨。”楚渊道，“比起昨日好多了。”

段白月叹气：“早知你在生病，我可不愿在外头等这么久。”

楚渊把脸埋进他怀中，低声抱怨：“累。”

“乖，吃完药再接着睡。”段白月在他背上拍了拍，声音很温柔。

楚渊靠在床头，从他手中接过药碗。

苦，涩，又酸。

见他喝了一勺便皱眉，段白月接过勺子，自己舔了一下。

楚渊撇嘴：“口水。”