连雨不知春去，一晴方知夏深。

    匆匆又是清明早过，小满已到。

    原来彩云的儿子却正好是在小满这个节气生的，所以便起名叫做小满。

    这日正是小满节气，也正是彩云儿子的两岁生辰。

    早先两日林太太便特地的赏了一盘寿桃，一盘寿面下来，又是刻着长命百命的小金锞子一对，衣裳一套，又放了彩云今日一日假，只说让她好好的在家给她儿子张罗过个生辰。

    可巧彩霞今日也拿了自己做的两方夏日间小孩儿穿的肚兜来了，现下她们两个人正在那里闲着坐的。

    林太太给彩云配的小厮是管家的儿子，现如今在林家的绸缎铺子里当着伙计，也很是有脸面。所以彩云现下除却在林太太屋子里还端茶递水的伺候着，到了家里却自是有其他小丫鬟来伺

    候着她。

    现下小丫鬟端了茶上来，彩云一面让彩霞喝茶，一面便看着她带过来的两方肚兜。

    一方肚兜是大红色的，上面绣着荷叶荷花和两尾锦鲤，一方肚兜是姜黄色的，上面绣着梅花喜鹊，寓意喜上眉梢。

    彩云一面看，一面就赞叹着：“彩霞，这些年过去，你的刺绣功夫可是越发的好了。你瞧着这两尾锦鲤绣的，竟似跟活的一般。”

    彩霞微微一笑：“不还是那样？不过就是这些年萱姑娘大了，日子要较前些年清闲些了，闲着的时候也就做些刺绣来打发时日罢了。”

    彩云看着彩霞，没有说话。

    她和彩霞其实是同岁。想当年林太太给彩云指了小厮的时候，也是想给彩霞指一个宅子里的小厮的，但彩霞总是不同意。她说她这辈子都要在萱姑娘的身旁好好的伺候着她，压根就没有想过嫁人的事。林太太虽然劝说着，说是你嫁了宅子里的小厮，也一样的可以伺候着林琼萱，便是往后林琼萱出阁了，我也让你一家人跟着去，岂不是好？但彩霞总是不同意。最后林太太没有法子，也只能作罢。

    所以这些年下来，彩云是孩子都有两岁了，但彩霞竟然还是单身一个人。

    “彩霞，”彩云沉默了半晌，最后还是问着，“你真的打算这辈子就这样单身一个人？”

    彩霞正在喝茶，闻言她端着茶杯的手一顿，面上神情也有片刻的凝滞。

    但很快的她便又笑了起来。

    “如何是单身一个人呢？不是还有萱姑娘吗？”

    “可是萱姑娘成婚之后，她有她的夫君，她的孩子，她未必会像现下这般依赖你了呀。”

    彩霞将手中的茶杯放到了桌上，笑道：“那又如何？只要萱姑娘过的好好儿的，便只是要我远远的看她一眼也就够了。这样等我来日死了，黄泉地下也有颜面去见彩萍姐了。”

    彩云望着这样的彩霞，由不得的就叹了一口气：“便是当年彩萍姐的那几句话改变了你的一生，可是彩霞，报恩就一定要用你的这一辈子去还吗？就没有其他两全其美的法子？”

    彩霞怔了怔，而后摇了摇头：“我想是没有的罢。”

    末了她又开始调笑着彩云：“你别瞧着我现下没有嫁人的，就想着我可怜。其实我觉得你才可怜呢。你看你嫁了个丈夫，上要伺候公婆，中要看顾丈夫，下要照料儿子，日日不得闲，时时都要操心这操心那的，又哪里有我过的潇洒悠闲了？”

    彩云先是一怔，然而仔细想起来，确然也是如她所说。

    于是彩云便也笑了起来。

    也罢，子非鱼，焉知鱼之乐？各人原有各人想过的生活，做什么要以自己的准则来强求别人。

    于是她便也不再劝说彩霞找个丈夫的事了，两个人继而一面吃着茶，一面说着宅子里的家长里短。

    彩云就说道：“据我看来，太太的性子是真的变了呢。你看这次老爷回来，又是郑姨娘各种乔模乔样，又是新纳了个芸姨娘的，可你瞧着太太，竟然是丝毫都不生气，只还是如以往那般，守着玉姑娘和志少爷安安静静的过日子的。”

    彩霞便说道：“这一来太太是年岁大了，有些事儿毕竟是想得通了，也便懒得去计较了，这二来，太太现下儿女双全的，见着玉姑娘和志少爷又都是孝顺她，她心里满足着呢。所以对于老爷的那些事儿，她估摸着也是懒得去想了。再者，现下太太明面上也是有了个嫡子了，甭管老爷来日如何——说个大不敬的话罢，便是老爷现下就走了，那这份家业也是志少爷继承着，太太的后半辈子都有了依靠的，还怕得什么？你看着她郑姨娘再无风也要起三尺浪的，又顶得什么用了？”

    彩云连忙随口附和着：“可不是这样说呢。你看玉姑娘和志少爷，又上进，又孝顺的，多给太太长脸。你再瞧瞧郑姨娘的那一双儿女，明明都是和玉姑娘一日生下来的，怎么差别就是那般的大呢。那个祖少爷是不消说了，自打他回到了这宅子里来，我就没见他开过笑脸儿，整日的板着一副棺材脸，见着谁都是那副上不得台面，畏畏缩缩的样儿。听说读书做生意都不行的？只怕往后也是难有什么大成就了。只说那个芳姑娘，虽说是长得有些姿色，可脾气实在是太大了，镇日的在那打骂她身旁的那个小丫鬟呢。这点倒是和郑姨娘一个样，想来这些年来在郑姨娘身旁她也是有样学样了。若她只是这样的倒也还罢了，谁家的小姐没有个怪脾气了？只是一样，她仗着老爷对她的宠爱，将谁都不放在眼里的。便是见着太太，也是鼻孔朝天，不说叫声大娘，便是正眼儿都懒得给一个的。太太虽说现下性子是改了，可你这般的对她，她心里能有个不气的？别的不说，将来她的婚事最终不也得太太点头才是。”

    彩霞转动着手里的茶杯，难得的也对这些八卦感了兴趣：“说到亲事，我听说，郑姨娘那边见我们萱姑娘的姑爷今年的春闱已经是中了进士，正等着上面派个什么官下来做的。只待我们萱姑娘嫁过去，那正经就是一个官太太了。而你们玉姑娘的姑爷虽说是个白身，尚且没有考取功名的，可是她公公现不是在京城里做官的？你们玉姑娘嫁了过去，这也算是嫁到了官宦人家了。那郑姨娘嫉妒的要死，说是镇日的在老爷面前缠着，说是也要给芳姑娘找个做官的人家嫁过去。”

    彩云听到这里就笑道：“她想得倒是美呢。我们萱姑娘和玉姑娘那是好人有好报，做个官太太那是应得的，她芳姑娘见着可就不是什么好人了。”

    只是彩云这句话说完没上几天，就发生了两件事。

    一件自然是好事，林太太兄长那里寄了信来，说是朝廷上面已经是给赵志成发放了一个外地的知县，不日就要去上任的，所以便催促着这边厢赶紧的将赵志成和林琼萱的婚事给办了。

    好在时间虽然是仓促，但好在林琼萱的嫁妆是早就准备好了，所以林太太一时是忙而不乱，也算是风风光光的将林琼萱给打发出门了。

    临了送林琼萱出嫁的那晚，林太太特地的将林琼萱和彩霞叫了过去。

    林太太先是对彩霞说道：“前些年你尽心尽力的服侍我，这些情我一直都记在心里。我原是想和让你和彩云一样，给你指个体面的小厮，帮你成个家，但你总是不答应，我也只好由得你。现下萱儿是要远嫁了，这往后你跟着她，一则自然是要尽心尽力的伺候着她，可这二来，你好歹也要好好的顾着自己。”

    一面又叫彩云将一个包裹递给了彩霞，说道：“这里面是几件新衣裳，并着几件首饰，留给你，就当是做个念想罢。”

    彩霞将包裹接了过来，跪下来对着林太太磕了头，而后便退至一旁站着。

    林太太这时便唤了林琼萱上前来。

    林琼玉现下家常穿着白色刺绣兰花的交领夏衫，丁香紫的素面绫裙，头上也是简单的挽了个发髻，只斜插了一根金头莲花簪。但她越是这般淡雅妆扮，越发显得温婉动人。

    林太太望着林琼萱，一时觉得心里就有些五味杂陈。

    对于安彩萍，前些年她是心有怨恨的，所以一直都没有怎么管她们娘儿两个，由着她们去自生自灭。可后来安彩萍死了，也许是她临死之前的画面震撼了她，觉得人活着一辈子也就是个虚妄，又有个什么好争执的？又或许终于是发觉安彩萍那些年服侍她也算是尽心尽力，所以面对着安彩萍的临终遗言，托她好好的照顾林琼萱的时候，她当时也是真心真意的答应了的。

    只是后来她身边有林琼玉和林承志要她照顾着，又加上她不是很喜欢林琼萱那唯唯诺诺的性子，所以让她在上房住不了几个月，便找了个借口支走了她，给她分了个院子让她单过去了。便是给她结的那门亲事，一开始自己也是没有安什么好心的。

    不过就是想让她哥哥嫂子明白，当初爹爹眼皮子那样浅，为着她哥哥，图着林家的一百两银子就将我嫁给了林家，可现下怎么样？见着你们的儿子不也只能是娶个姨娘出生的女儿？

    不过好在，她侄子也算是个有出息的，年纪轻轻的就考中了进士，现下好歹也是个七品的知县了。不然这当会，她真的是要懊恼死自己当初的那些龌蹉心思了。

    她叫了林琼萱上前来，伸手将她裙子上系着的那枚淡蓝色丝绦摆摆正，又是伸手将她额头上的几丝散发拂了上去，而后开口叫了一声：“孩子。”

    一语未了，眼泪已是先流了下来。

    甭管以往她是不是真心的对待着林琼萱，可当会想着她明日就要远嫁，从此山高水远的，这辈子不定还能不能再见上一面，林太太的眼泪水便不受控制的落了下来。

    但林琼萱这当会却是没有哭。

    这姑娘幼时胆小怯懦，动不动的眼泪水就会下来，可后来自打安彩萍离世了之后，她的心志却反而慢慢的变强了一些。

    这林宅里，虽说自打林老爷去了京城之后，统共的也不过就林太太和林琼玉他们几个人，可林琼萱却还是明了了自己的处境。

    她是一个没有娘，不得爹爹疼爱的孩子，便是林太太，若是你太聒噪了，或者是太安静了，她也不会真的对你好，所以林琼萱从那时开始便小心的学着把握一个度。

    一个在林太太面前，让她晓得这宅子里还有个自己存在，但又不至于让她讨厌自己的那个度。

    现下看来，这些年来她的这个度掌控的还是很好的，最起码，林太太在给她的嫁妆上没有吝啬，而且现下在面对着她即将远嫁的时候，还真心实意的流了眼泪。

    甭管是不是过个两三个月，林太太是再也不记得还有她这个庶女，可现下好歹她是对她上了心的。

    于是林琼萱便也双眼一眨，陪着林太太留了一些眼泪下来。

    “大娘。”

    她轻声的叫了林太太一声，而后便低下了头去。

    烛光闪烁，谁也看不清她现下面上到底是个什么表情。

    但在林太太看来，林琼萱定然也是垂着头在那暗自的流着泪。

    一想到这，她便觉得这些年自己也是亏欠了林琼萱。

    “孩子啊。”林太太伸手握住了她手，另一只在她手上轻轻的摩挲着，真心实意的说道：“这些年让你受苦了。”

    林琼萱忙摇了摇头：“大娘说的这话我哪里受得起？这些年若不是大娘，我哪里有这般安稳的日子过？论起来，大娘就是我的亲娘一般。”

    林太太摇了摇头，也不好将自己那些年心里的小九九说出来，只是嘱咐着林琼萱：“我那个侄子儿，是个有出息的。现下他不过二十四岁的年纪，便是中了进士，做了个知县的。虽说他现下外放的那地方是个穷乡僻壤的，可只要他踏踏实实的在那里干上个三年，愁到时不再往上升的？萱儿啊，你跟着他，吃喝穿我也不担心。不说他是个当官的，自是有俸禄养活得起自家的老婆，只说你的这些嫁妆，便是够你这被子吃喝不愁的了。只是萱儿啊，有一件事，我可是得提前嘱咐你。”

    林琼萱忙道：“大娘请说。”

    “咱们做女人的，命苦啊。”林太太唏嘘着，“老人都说，为人莫做女儿身，百年苦乐由他人。你看你娘，还有我，这一辈子也都是这样了。说起来是吃喝不愁的，可心里的苦又有谁知晓

    ？萱儿啊，我晓得这几年，玉儿经常偷偷摸摸的让志儿寻摸一些话本子回来看，我也晓得那些话本子她也是给了你看的，”