“真是好马！”

    “风驰电掣般的速度！”

    一路上，看到了白马的奔跑速度，各种羡慕妒忌恨的赞美声纷纷传来，唯有骑在马背上的赵明轩，感觉自己犹如一片随时都会被狂风吹落的树叶，简直要欲哭无泪了。

    绕着场地跑了一圈，白马没能把人甩下来，继续跑第二圈，还是没成功，它和赵明轩较上了劲，一口气跑了五圈，脖子上微微出了一点汗，它终于心情舒畅了，仰着头长嘶了一声，慢慢降下了速度。

    等到它停下来，赵明轩挣扎着从马背上爬下来，觉得自己腿也软了，头也疼了，眼睛都花了，全身的力气都没有了。

    照夜玉狮子却觉得这个主人还算不赖，能够配合它让它跑个痛快，所以它伸出长舌头，舔了一下赵明轩的脸，表示了一下它的鼓励之意：干得不错，下次咱俩一定要争取多跑两圈！

    赵明轩当然不知道白马肚子里打的主意，还以为这代表着小夜子喜欢上了他，马上就原地满血复活了。他抱着白马的脖子，贴上去和它亲热了一下，才牵着它给它洗澡去了。

    被占了便宜却苦于不能说话无法抗议的照夜玉狮子：愚蠢的人类啊，为什么这么喜欢对它动手动脚？哎，真是拿他没办法，自己承认的主人就算看着蠢蠢的也得忍耐！

    伺候完了白马，放着它在马厩里饮食饮水，赵明轩召集来了铁匠，开始讨论马镫以及马蹄铁的制作方法了。

    这两个东西虽然不起眼，却是神物，可以大幅度提高农耕民族的骑兵战斗力。马镫让骑射更容易被士兵掌握，而马蹄铁则是为了保护马蹄外面的硬角质层，延缓它的磨损，延长马匹的使用时间。

    马镫其实就是两个系在马鞍上的环形脚踏，后世一般是用铁做的，条件艰苦的时候用木头做也行，甚至用布条皮条也能凑合，当年匈奴人被东汉骑兵打得大败，只能去欧洲打地盘时，用的就是后者。

    马蹄铁则是一个半椭圆形的铁制蹄状物，用几个钉子钉在马蹄上，原先与地面接触的那层角质层就不会被磨损脱落了。类比的话，犹如困难年代的人们，喜欢在皮鞋的鞋跟上钉一层铁皮，鞋跟就不容易被磨损了。

    原先，一旦马蹄上的角质层脱落，意味着这匹马就没用了，马蹄上的嫩肉触地马匹肯定疼得不能跑动，所以没有马蹄铁的时代，骑战时，马匹是比较大的消耗品，而有了这么一个小小的蹄状物，马匹的使用率就大大增加了。就算用着用着马蹄铁磨损了，依然可以方便地进行更换，更加有利于保护马蹄。

    这两样都是没有技术含量的小东西，赵明轩靠着想象就能画出来，唯一不确定的是，马镫的悬挂高度，这个应该因人而异，所以悬挂马镫的带子就要设计成伸缩活动式的，而钉马蹄铁的钉子，需要多长，赵明轩更不清楚了。

    钉子太长，就会穿过角质层，钉进马掌的肉里面，马匹时时吃疼，肯定不能跑了，钉子太短，马蹄铁容易脱落，同样起不到保护马蹄的作用。

    “我让人去找找看，有没有脱落了角质层的马匹，拉过来比较一下，就知道大概的深度了，再稍微放点余量出来就行了。”赵明轩想了想，决定让沈安去城中找找实物。

    营中有的这些马，不管是驽马还是骏马，人人都爱若宝贝，舍不得让它们拼命跑，他目前还没听说过有这事，但是城中有外地来的客商，一路上翻山越水、长途跋涉，出现这种情况的几率就大了一些。

    沈安在城中地头很熟，一方面是他有兴趣和各种人打交道，另一方面是工作需要，他本身就负责少年营的情报工作。他领了任务，在城中的几个客栈转了一圈，果然找到了东西。

    城西的客栈中，有位南边来的客商，他有匹马在路上走废了，一直疼嘶不停，根本就无法驮运货物，不得已只能宰杀了。

    “这是我等的一点小小心意，还望大人笑纳。”客商听说这位年轻的兵士是定远将军的亲卫，赶紧就把剩下的那条马腿送过来了，他还准备了几包礼物，想要托沈安送给将军。

    “不用这么客气，你们做生意不容易，马腿我拿走了，这些钱请收下。”沈安查看了一下，发现这条马腿没有进行过处理，而且它的马蹄没有被磨损，更符合将军的要求，他看着很满意，留下了三千个大钱，不肯收下礼物，就走了。

    “这可怎么办，这些钱我不能收。”客商看着眼前的这堆钱，有些为难。他的马买时花了一万钱，死了就不值钱了，一条马腿根本就不值三千钱。

    “没事，你收下吧，定远将军做买卖一向公道，不会让人吃亏的。”客栈的掌柜与沈安有联系，肯定不会说定远将军坏话，而且定远将军的抠门习性一向是有选择性发作的，一个小小的客商连让他坑的资格都没有，不用担心收了他的钱会有什么不良的后果。

    他这么说，南边来的那位客商才算稍微放下了点心。