楚国郢都。荀君宅邸。
  荀君甚少把家里点的这样灯火通明。
  原箴与范季菩来了，先让白伯把铜盂内的灯油点上, 又从库房里扒拉出来不少辛翳赏赐的蜡烛。白伯咋舌：“烛可金贵, 荀君又喜欢, 在世时都不舍得用！你们也就仗着他脾气好, 到这儿来折腾！”
  等院子里点的灯火通明了，原箴和范季菩才在主屋坐下，望着满院子的灯火，长舒一口气。
  白伯去温酒了，大君也要来，自然要把大君放在荀君这里的清酒拿出来。从回廊上转身望去，四周幛子打开的房间内, 坐着一高一矮怪胎。
  白伯叹气：荀君走了之后, 这大楚的朝堂上, 真的要只剩下怪胎了。
  原箴身量巨高，细瘦如麻杆，却顶着方头大脸。进屋子都要半弯着腰，摔倒了那就是要出人命。给他做一身衣服, 顶旁人做上一身半了。就这样, 原箴在外为官，又不是大族出身，做衣服也拮据。又因为楚国湿热，夏日不穿套腿的胫衣，他总是露着一截多毛的小腿，穿的活像是个下地的农夫, 惹人耻笑。
  范季菩则矮小无发，后脑与脖颈上布满了纹身。要是这纹身异常精美也就罢了，但吴越酷爱纹身，手艺水平却一般，他满身去不掉的简笔画花鸟鱼虫，全都是他爹闲来无事的练手。范季菩自称范蠡子孙，看起来却像是南蛮寨中长大的黑猴子，尖腮厚唇，一身黑红悍肉，甭管是不是在朝堂上，急眼了就要撕衣服跟人打起来。
  这俩人都是辛翳小时候的宫中玩伴。
  当时为辛翳搜罗各类奇异少年的邑叔凭怕是也没想到，他死了以后，那些被他当做送人玩物的少年们都已经登堂入室了。
  白伯把酒端上来。荀君喜爱喝温酒，就让人改了一套觥，觥有两层，中间一层可以注入热水，里头再倒上酒，觥下头也可以放一火烛加热，让酒隔水加热。
  这会儿酒香四溢，二人才各自用青铜匕将酒盛入耳杯里。
  范季菩口音依然浓重，含混抱怨道：“我看白伯就是不舍得让我们多喝，才用这么小的耳杯来！”
  原箴：“谁能料到……咱们好不容易再回郢都，喝了荀师的好酒，却不见他了……”
  他刚说完，范季菩打岔：“呸！都说好了，就算来也不说这样的话！你是又忘了？”
  原箴只得住嘴。
  范季菩：“你要是在大王面前说，我非要弄你不可！”
  他们这些人都习惯性叫辛翳为大王。
  原箴脸上显露出几分后悔的神情：“我知道了。”
  他脾性温柔，人长得像是个高屏风，说话声音却细，他姿态又有些女子气的造作，以前在宫中没少被人嘲笑。只是到今日他仍然改不了，手拢了下方脸旁边的碎发：“不等大王？他来了可别生气。”
  正说着，生着气的人旋风似的到了。
  他一路快走，一路脱佩剑披风，也不管有没有人跟上来接，随手就扔地上，显然是在楚宫随意惯了。以前他来，荀南河在屋里坐着，听见他这样无礼，总要皱眉，他便不敢乱扔东西，进屋之前都要先跟荀南河行个礼。
  谁料到，混账小子，先生不在，装也懒得装了。白伯和几个婢子不得不跟在他后头一路捡。
  辛翳脸色极臭，冲进灯火通明的正堂，原箴以为他要气喝酒不等人的事，却看他一屁股坐下，抓起范季菩的耳杯仰头倒下去。
  “大君——”
  “嘶！烫烫烫！”
  辛翳烫的一把抛开耳杯，范季菩连忙去接：“大君啊！这可是玉的！您能不能别随手扔啊！”
  辛翳本来就气，坐下喝杯酒还被烫到嘴，他一边张嘴吸着气，一边还气得咬牙切齿，开口用那烫的不利索的舌头，暴怒道：“我要笼死申几微辣个老匹呼！”
  范季菩：“……还老匹呼，大君您这个年纪了就不要装可爱了……”
  原箴在桌子下连忙用长腿踹了范季菩一脚。
  原箴去院子里拿雪团了个捏紧的小雪球给他塞嘴里，辛翳嘬了半天，说话总算能恢复了些，他也冷静了几分。
  申氏女的事，他还是别跟原箴范季菩说的好。
  否则申氏女的相貌和荀师那样相似，二人一猜就知道是申氏从外找到这女子，送入宫中投其所好了。
  上次重皎都问他是否喜欢荀师，他也不知道这件事怎么就搞得世人皆知似的。作为一起成长起来、一起跟荀师学习的伙伴，若是再让范季菩和原箴往那方面想……
  就好像他多年前就心怀不轨似的。
  范季菩盘腿而坐，拿个装橘的盘子放在腿间，吃的两腮鼓鼓：“你要他死他不就是死么？这有什么值得生气的。”
  原箴因为膝盖和腰不好，有些坐不下，他伸直了腿，身后靠了个漆木的三足凭几，摇头道：“现在已经不是那时候了，不论是处死官员还是驱逐家族的时候，都要必须有律例可证，还要由史官专门记录，对天下公开。这事儿也是荀师为令尹时定下的规矩。”
  列国处死官员，诛杀氏族时，往往只要按没有遭到其他有实力的氏族反对时，可以为所欲为。王的权力还是几乎无法被制衡的。
  楚国在历史上因多疑、介怀甚至只是小人谗言被诛杀和驱逐的能臣不计其数。
  荀师制定这条规矩并不是为了自保，而是为了吸引人才，挽留楚国的官员。
  楚国与秦晋燕赵等国之间有一点不同，就是贵族等级分明，令尹、司马或司败等最高官职几乎毫无疑问都落在了楚王的姻亲氏族手里。
  就连楚国几大姓，若没有姻亲，都只能做六卿，中央能给五大夫七大夫这种爵位的贵族的职位已经很少了。再加上地方上又有军权和大权在握的县公，普通的士如果去地方上班混到老死也就是个小吏。
  因此，历来楚国的几大官职，是中低阶贵族想都不敢想的。
  群雄争霸，也有无数人在各个国家之间游历，只为了谋求出人头地。齐国、宋国坐拥稷下学宫与曲阜两大知识中心，能人才子遍布天下，可就从来没听说过齐宋有人能在楚国做大官的；但另一方面，却看到楚人流落在外，可能做了魏国的相邦、赵国的大夫，甚至成为推动改革的关键人物。
  后来，在邑叔凭死后，楚国震荡，辛翳主持变法，楚国旧日大姓族陨落大半。
  官职也空出来了不少，辛翳不但想重用低阶贵族，也想引来他国的能人。但低阶贵族毕竟经验眼界还不够，辛翳自己的宫中伙伴又尚且年幼，官位在一时间出现了真空。
  辛翳任用了齐国出身的荀南河为令尹，虽然已经让他国士子议论纷纷心向往之，但还不至于立刻驱车来楚国谋求活路。
  荀南河上位后，又提出了一系列的政策，其中就包括了这条“若杀官、士或驱逐整族，必因其触犯律法，且要有理可据”。这就像是给列国眼中龙潭虎穴的楚国名利场，加了一层防护网。
  虽然这并不是引入人才最重要的律例，但也起到了一定的效果。
  现在楚国依然缺人，如果贸然屠杀申氏却拿不出理由来，怕是会惹得列国议论。
  辛翳大字型躺在地上，手懒懒的拿着耳杯往嘴里倒酒，摸一摸嘴道：“谁说我要现在就杀他。申子微很有野心，也很有本事，死之前不发挥一点作用可惜了。”
  原箴抱着膝盖，把自己折叠起来，歪头问道：“大君打算怎么做？”
  辛翳斜倚着身子，直接用耳杯伸进觥中乘酒喝，眼梢一抬，笑道：“范季菩，你没少穿着竹萹草叶在南方走动带兵。你告诉我，大楚最棘手，百姓最无法无天的地方是哪里？”
  范季菩一抹嘴：“那还用说么，必定是虎方啊！”
  虎方居住着曾经吴国的蛮族，还接纳了一些宋国百姓，还有些楚地戎狄部落被楚国的军队杀的无处可去，躲到虎方。
  虎方不是一座城，面积几乎赶得上一县，人口混杂，强盗匪徒遍地都是，城村之中混乱不堪，那里一直没有县公，也没有常备军，所以更无法无天不听管教。
  多年前辛翳也曾派军到此地，没想到第二天军营就被烧了，他想派大军前往，但却被荀南河制止了：那里到处都是山沟、语言又不通，想要制服那里，必须要有常驻的军队和铁血的手段。境内还有别的危机，我们暂时花不起这个精力，不如加强周围几个县的军备，让虎方刁民不敢出来造次。
  这虎方简直就是楚国境内的一个强盗窝子。
  辛翳：“我打算派申子微去虎方，而且让他全家都搬过去。我也会给他兵力。”