如果像它所说的，一切为了所谓的“帝”，那系统想要的只有统一，而所谓的帝师任务不过是个手段……
  为什么？它为什么想要看到统一？为什么它又控制不了历史的走向，只能控制她用谁的身子，控制她的去留。不如说所谓的系统也根本不能预测楚国的强大、晋太子的失踪，它自己也是个纯粹的旁观者……
  南河：“既然如此。那你为什么就判定我在楚国任务成功了，标准是什么？还是说你全凭心情？！你这还他妈算什么系统！”
  领导轻笑：“因为以你当时在楚国的地位，你再在楚国留下去，反而没有意义。玩法在你来的这几年已经变了啊……不过玩法也是我说了算。这些年你证明了自己的能力，我给你个发挥自己的空间，你难道不喜欢？”
  南河：“你不就是希望我接手晋国么？可以，那你把舒送回来，没必要让她流落在外。你针对的就是我，不需要这样对待一个小姑娘。我……我不管你的任务到底是为了什么，我都会完成！”
  领导咋舌：“对你的小姊妹还挺上心的啊。你的毛病就是滥情，对谁都挺当真的。你养那个小楚王的几年我真是牙酸的都不能看，这要是个电影我早就拖进度条了。别说是小楚王了，就是给你鱼缸里头放块石头，你是不是都能脑补成宠物，养出感情来。”
  南河没说话。她隐隐觉得自己怒火要烧到嗓子眼了。
  她之所以还能忍受这个混蛋系统，就是因为这些年它并没有干涉过太多，并没有经常出来碍眼，然而……她也早早感受到了它对于那些生命的蔑视。
  南河：“那我只问你一个问题。如今我已经在你动动手指下，换了三个身子了。但那曾经的荀南河、南姬和申氏女又去了哪里？”
  领导愣了一下，没明白她的问题：“去了哪里？”
  南河：“就是那个被荀囿养大的女儿，那个跟南咎子周游列国的南姬，还有这个不知道怎么被申氏捏在手里的申氏女，曾经她们的魂魄呢？”
  领导笑了：“你戏真多。你是不是有病啊。她们还有灵魂？你这跟给纸片人强加人设和情绪有什么区别？”
  南河也呆住了，她没想到自己觉得理所应当的问题，领导笑的如此嘲讽，如此……荒唐戏谑。
  南河还没来得及再要开口。
  领导打断她的话：“女人就是会纠结这种有的没的的事儿啊。我觉得你是不是当上了晋王闲的慌了，你还觉得自己不是挣扎在生死线上？先管好你自己能不能活着再说吧！这个世界是怎么样的，我可控制不了，你要是什么时候死了，我可也预测不了，更帮不了你！至于那个什么太子的失踪，晋王的死，纯粹是这个系统自己运算出来的结果，我也管不着。”
  南河咬牙：“……要你何用！那你就把我送到她身边去，我自己带她回云台！”
  领导：“哎呦，这才多久没见，脾气大得很啊！你要是离开了云台，晋国可是会大乱的，而且我也不会帮你的。你不是刚做了晋王么，还是小心一点儿吧，一不小心你就灭了国，那真是死透了。说是任务判定不判定，其实你不早就知道了么？关键在于这个帝字。”
  南河咬牙切齿：“……帝字，帝字！我他妈上哪儿来给你找像秦国六代明君那样的土壤！人家是奋六世之余烈，振长策而御宇内！我们现在连七雄都不算，大小之国数以十计，我——”
  领导今日少了曾经的嬉笑看戏的情绪，一次次打断她的话：“你太着急了。你可是个学历史的，世界上不止有唯一一个必然，也不一定只有一条路可以走，你要是仔细再看看，就该瞧得出门道。这是你赌上命的任务，你是我手里最后一张牌了！”
  最后一张牌？！什么牌……
  这话实在让人觉得不明所以。或许说他一直都让人觉得不明所以！
  领导没有等她再说话，急促道：“总之……如果发生什么异常，你记得跟我说。我最近不会上线了。别让我一上线就看到你惨死。”
  南河：“什么？什么叫异常——！”
  领导再没有声音了。
  南河坐在马车里，攥紧了手指。游戏……角色……任务……
  听到这几个字眼，或者是它字里行间关于这些的暗示，南河心底就觉得莫名的愤怒。从很多年前在所谓的“教学关卡”里，她将荀囿亲手埋葬在瓜田旁，她走过那么多路看见百姓碌碌的生活，看见过战争，她就从来不把这里当成所谓的“游戏”或“任务”。
  再戒备疏远的人也能逐渐走近，没有所谓的好感度没有所谓的触发剧情，对方的每个举动都透露着真心与亲昵，每个眼神都包含着善意与爱意……
  再无名的人也会恐惧死亡，死去的人会腐烂，也会有人为他们流泪。
  再渺小的人也在乱世挣扎，驱使他们的是对生存与幸福的渴望，他们也有复杂的动机与甘愿自我牺牲的行事。
  用“游戏”这样的词来形容这片大地上奔走的每个人，是对他们最大的侮辱。
  南河活在这里十余年，和太多的人有交集，也接受过太多人的真情实意，以前所谓的帝师任务挂在她头上，心里总是别扭，甚至有些心烦，现在她明白了原因。
  她一面已经融入了这个时代，她认真的考虑辛翳的将来，考虑山鬼那些孩子们的性格和长处，和他们像一家人似的相处；然而另一面却又有任务在提醒着她，她很快就会离开，她必须想办法达成目的……
  甚至因为后者，因为所谓的任务完成就会离开，有太多该表露出来的自己被隐藏起来，有一些明明可以说出的话却没在合适的时候说出。
  她现在都快忘了自己到底是为了什么了。
  为了回家？回去做自己的高中老师？
  十几年过去，她连同事的名字都快记不得了，她都觉得曾经的生活才是陌生的了。而且看这个领导的坑爹样，还不知道要让她在这儿待多久……难道她真的要一直受它摆布？
  难道为了这个“帝”字，她要在这里待上几十年，也要在这几十年间一直把自己当个局外人，当个游戏主角？！
  南河今日再见到辛翳，看着他长高的个头，看着他微瘦的脸颊，她恍惚之中忽然明白一件事：她所做的许多事情，都与任务无关。
  包括对辛翳的心疼与期盼，包括对其他山鬼少年们的亲近。在楚国这八年，真的想着任务的怕也只是头一年，往后她想的全都是要保护要帮助他们，要让楚国走回正轨变得强大……
  她每一次忍不住想伸手摸摸辛翳的脑袋，她每一次替他量算身高时候的感慨，还有她此刻不愿意走也不愿意说出身份、就还想着再见见他的心情，这些都和任务无关。
  是她真实的情感与想法，是什么也不能改变的。
  南河忽然叫住车夫：“回去，回主宫附近。”
  车夫愣了一下。但寐夫人好歹是宫中唯一一位夫人，车夫和卫兵毕竟只是奴仆，也不敢说什么。
  南河道：“不要进主宫的宫门，到外头就停下来，我自己进去。”
  车马往回驶去，南河提裙下车，她远远看到了主宫宫室的卫兵在台阶下站着，但她并不是打算进主宫。她想要去自己以前居住的地方。楚宫的小路窄门，卫兵的布防和巡逻，她再熟悉不过了，她的旧宫室距离主宫也并不太远。
  南河提裙，轻车熟路的走过几道小门，绕开卫兵，顺着宫殿的几道回廊，走不远，就看到了自己曾经住了多年的地方。回廊上竟然还点着几盏灯，只是没有来往的寺人，更没有戍卫的卫兵，有死一样的静谧。
  她提着鞋子，穿着白袜走上光洁的回廊。
  这里像是有人一直在打扫维护着，障子被打开了两扇用于通风，屋内用物一切如旧，就连她那几杆炸了毛的细笔还都摆在她惯用的位置，软垫上常年跪坐磨出的痕迹依旧，铜镜上罩着蓝色的麻布，被褥被叠的整齐。
  仿佛等着她随时回来似的。
  屋里只点了一盏灯，灯芯被掐的细细的，灯火如烧红的铜豆，微风下颤抖。灯台就放在她桌案上，仿佛添一次油就能永远的燃烧下去。
  南河心头一震，望着屋内细节，站在回廊上半晌。她自己都不敢再走进去了。
  过了好久，南河才提着木屐从敞开的门前走去过去，走向了后院。
  后廊上无灯，但她不需要灯也可以走过去，在临着下到花园台阶附近，有一廊柱，这几年都没有刷漆，摸上去有漆皮皴裂的粗糙。宫室里所有的廊柱都刷过新生漆，黑的油亮，只有它老旧，这是有原因的。
  南河莞尔一笑，摸到熟悉的位置。
  那里有一道道横着平行的刀痕，越往下的位置越老旧，因为她过去每次路过都要摸一下，长久的抚摸后，刀痕甚至都变得圆润。下头几道刀痕，只到她肩膀的位置，在往上，刀痕越来越新，她也不得不抬起手来才摸的道。
  正正好好八道刀痕。
  她身上没有铁器，弯下腰去，凭借蓝白的月色，在花园的碎石里捡了一块有尖角的小石头。
  黑色的廊柱在微弱的光下看不清那些旧刀痕，南河的手指顺着摸上去，她估摸着比去年最起码长了一寸多，她手摸索着，在最上头的刀痕往上一寸多的位置，用石子儿划了一道。
  又描了一遍。
  南河倚着廊柱，摸到这道最新的最浅的痕迹，有些眼睛泛红，有些想笑，她伸手抱住那根微凉的柱子，像是依靠着，手一环圈住某个人。
  真好。
  九道痕迹，他一年年长高，她一次也没有缺席。