阿户没说话。
  空间里只有女人吐烟的声音。
  她半晌道：“没用，正式组监测员的名单要我审批, 我不会让你去的。只要是与我们多年与共的监测员, 我都不会让他们进正式组。你要是与我来说这一点, 没用的。我还记得你两三年前对我的评价, 我确实是你口中那个铁石心肠的女人。”
  阿户：“可是我当年来找你，请求让你……放过你自己。请求让那个一直很痛苦的你进入休眠。你签署了条约，那么长一段时间，几个早年研究员捐赠的意识，都没有再被启用。我只是没想到才两三年，你又……”
  那女人说话的时候总是思考很久，不只是陷入久远的回忆, 亦或是在考虑如何回答他。她道：”我也没想到。但这确实也是最后一次了。历史模拟组将被搁置, 但各个部门下近三千人, 正式组的组建几乎是完全由国家层面重新选人，这些人将几乎不会再被调入正式组……我们都不知道，未来会如何。我还记得，当年你来握办公室里大喊大叫, 几乎摔东西, 哭的跟几十年前刚毕业那会儿似的，对我喊，说‘你知道她的痛苦和喜悦么？’ ‘你完全变成了另外一个人’——”
  阿户：“其实我现在也想喊。”
  女人笑起来：“你刚刚哭过了吧。看你的眼睛我就知道。你真的是……或许说历史模拟组的很多人都是，在这个机关里，大家齐心协力几十年做一件事，每个人都跟三十年前一样, 像个少年。你那时候真的吓到我了，因为我们之前并没有很熟，甚至三十年间我们见面的机会没有那么多，但你却了解我就像了解……你自己一样。”
  阿户：“……我当然了解你……”
  女人：“你了解我的话，那你觉得，是不是……不论在哪个朝代的虚拟世界里待过的我，会不会都像现实中的我一样，做一些别人理解不了，甚至让别人愤怒的选择。”
  阿户：“……会的。你是一个经常让身边的人为你痛苦，为你提心吊胆，甚至恨你到咬牙切齿的人。”
  女人笑了：“原来，我这么可恶啊。”
  阿户：“可也不一样。你在现实中一直保持单身，投入工作。可你在那些虚拟的世界里，不止一次遇到了另一半。”
  女人笑：“这你也提及过。我单身这么久也不是没理由，毕竟我也拒绝身边的任何跟感情有关的关系，你说我工作狂也罢，说我榆木疙瘩也罢。”
  阿户也笑，他们似乎总是一不小心，就将对话变成了好友之间的闲谈：“可你在这一次，跟一个你大概绝对想象不到的人在一起。我还以为那是你最不喜欢的类型。”
  对面的女人竟然有些好奇了：“哦？我记得你跟我说过，之前都是君子之交淡如水的感情，那我还是能想象的。”
  阿户又恢复了他玩世不恭的口气：“你睡了你的学生。而且还是从小教到大的。”
  女人猛地被烟呛住了，一阵咳嗽：“什么？！”
  阿户：“比你小得多呢，现在在刚二十。还是那种黏人又爱撒娇——用个过时老词怎么说……小奶狗？”
  女人呛得更厉害了，虚弱道：“才二十……？”
  阿户：“啧啧啧。我也是刮目相看啊。我还是第一次见你那个样子，平日总见的是工作中冷静睿智的很……”
  女人语气也有点无奈慌张了：“……别说了，我没法想象。我怎么可能是、是这种人，师德都去哪儿了！”
  南河在这头听得也忍不住扶额：……师德虽然也很重要。但也、确实抵不过狗子的可爱啊。
  阿户笑起来。
  女人叹气：“不过……这也没什么不好的。你知道么，我甚至很羡慕她。虽然你上次来与我大骂，认为我是将她推入地域的人。但我也想拥有那些浪漫的历险，那些诗意的世界，与我现在的生活相比，哪里是地狱还说不定呢。更何况，我如今好像也被自己都不知道的任务驱使，我也好像从未了解过事情的真相。”
  阿户收住笑容，半晌道：“相信我，她不止一次与爱的人分离。而她自己也即将意识到自己就是个数据，爱的人也是数据，这难道不残忍么？”
  女人：“这残忍么？我不觉得。意识到自己的本质，不会带来痛苦，只会带来平静。更何况我们现在，和他们，和数据又有什么区别。”
  阿户：“你说……如果是那个你，知道这件事，也不会难受么？”
  女人：“不难受是不可能的。但我只是觉得，这并不重要。是数据，是人类，是真实，是虚拟，都不重要。活着的这种感觉，只有自己能给自己，除了内心真正在意的东西，其他没有什么是重要的。”
  阿户：“……除了内心……”
  女人：”包括你的内心。”
  阿户：“……我来，其实是想跟你说两件事。一是，我在这局游戏里作弊了，我怕他们会为难‘康熙’，我也是怕自己被强行退出这局游戏。而且那场作弊也不算什么作弊——算是我的一点小私心，但也只给她带去了更多的困难。”
  女人将金属烟管放下：“你是想让我帮你压下这件事？”
  阿户：“主要问题是历史模拟组出现了至今还没解释清楚的BUG，我怕他们怀疑我与BUG有关，这样事情就会闹大。我只是想让这一切顺顺利利结束。但显然部门里，似乎也有人对这局游戏有些手脚……”
  女人手指轻轻叩了叩桌子，迟疑道：“你有怀疑的人么？”
  阿户：“现在还没有。我也说不准。你也知道，我一向是他们眼里的怪胎，我跟所有人关系都不太好。”
  女人：“确实，如果这会儿惩罚你，甚至……那只会让人不再怀疑BUG的原因所在。而且我也听说，这个BUG似乎让玩家的数据出现了一定的不稳定和连接，这不是小事……”
  阿户：“我想让你也出面查一下。当然，也是为了我自保。你知道我不想离开的。”
  女人沉思道：“好，我知道了，我去派人要一下你作弊相关的报告。这件事可大可小。”