七宝回头，却见是三姐姐周蘋。

        苗夫人亲生的女孩儿，只有入宫为妃的大姐周葳，三姑娘周蘋原本是庶出，只是生母姨娘早亡，打小儿给苗夫人收在身边儿养着，跟七宝的感情向来也很好，就如同亲生姊妹，毫无间隙。

        周蘋说话间走到桌前，一眼看到那写了厚厚一叠的诗，不禁笑道：“你果然是在暗暗用功，这字儿是写得愈发好了，真的也要去考状元不成？”

        七宝忙把这些写好的纸收起来：“姐姐怎么来了？”

        周蘋道：“老太太那里传了晚饭，就等你了，我等不及，亲自过来看看，收拾好了吗？快走吧。”

        当下挽着七宝的手，一块儿出了暖香楼，往老太太上房而去。

        老太太的房中，长房苗夫人同儿媳妇董少奶奶，四姑娘周绮，二房里的倪夫人带了齐少奶奶陪着，还有长房跟二房里的两个小子地上乱窜。

        周蘋同七宝还没进门，就听见里头倪夫人称赞：“想不到四丫头有这样的造化，却更比我们二丫头要出息多了。”

        这自然是在赞周绮跟康王府世子的婚事。

        七宝还没进门，就吐了吐舌头。周蘋方才在路上已经问了七宝几句，闻言又笑道：“你这不争气的丫头，看看，白白让别人把风头抢走了。”

        七宝道：“我可不要这风头。”

        周蘋笑道：“叫我说你什么好。我看是老夫人把你惯坏了，以后不知得找个什么样儿的如意郎君才能满意呢。”

        七宝笑道：“像是永宁侯小侯爷那样的就很不错了。”

        周蘋定亲的，便是这位永宁侯，七宝跟她最好，所以并不避讳。

        谁知才说完，周蘋便皱皱眉，继而笑着叮嘱道：“进去的话，可别口没遮拦了啊？咱们那位二婶娘的嘴巴最是厉害，指不定又怎么把我打趣呢。”

        七宝道：“她先前就常打趣人，怎么这回姐姐却怕了她？”

        周蘋道：“以前她还算是奉承的打趣，可现在，四妹妹定了康王府，若还打趣我的话，只怕就是踩下去的了。”

        七宝道：“三姐姐，我看你是多心了。”

        周蘋似笑非笑道：“这府里头除了你她们不敢踩，别人的笑话，他们乐得呢。”

        “永宁侯很好的！”七宝忙替永宁侯分辩，又摇了摇她的手臂，“谁敢踩，我替姐姐出头。”

        周蘋才笑道：“好了，我只是玩笑，你却认了真了，快进去罢。”

        也不知是因为听了周蘋的话七宝自个儿多心，还是真的如此，这一顿饭，总觉着大家的话里都有话，行动举止也有些奇怪。

        还是老太太一如既往，把七宝叫到身边儿，搂着她说：“你整天没露面儿，是不是又去搞怪了？”

        周蘋在旁笑道：“老太太，这我得给七妹妹做个证，方才去她楼里，满屋子的字纸，竟是认真在练字呢。”

        老太太笑道：“怪道看这脸上仿佛黑了一块儿，必然是沾了墨了？”

        七宝大惊，举手擦了擦：“我已经好生洗过了呀？怎么还有呢？”

        大家都笑道：“还是这么的糊里糊涂的，偏偏叫人更怜惜了，忍不住想多疼她些。”

        老太太又给七宝揉着手腕：“可留神些，这手嫩的很，别弄伤筋，又不是真的要你去考状元。”

        七宝道：“知道呢，同春一直盯着我。”

        大家说笑了一会子，这才散了。七宝跟同春出门往暖香楼返回，七宝就问同春：“方才吃饭的时候，大家是不是怪怪的？”

        同春说道：“姑娘您总算开窍了啊。你没发现吗，大家对四姑娘格外的客气了。”其实何止是客气，简直有些殷勤。

        七宝道：“我还以为是我多心呢，原来是真的。就是因为康王府吗？”

        同春道：“不是因为这个，还是哪个？我看三姑娘好像不大高兴。”

        七宝说道：“你们懂什么，永宁侯比什么康王世子强的千万倍不止。”

        同春笑道：“咦，姑娘你又没见过永宁侯，你怎么知道？”

        七宝道：“你别管，总之听我的没错儿的。”

        眼见快到了暖香楼，同春问：“姑娘，你今儿忙了一天，必然累了，今晚上咱们早些安歇吧。别写那字儿了。”

        七宝果然累倦了，打了个哈欠，却道：“不成的，这字儿要两天内写好。”

        “两天？这是为什么？”

        七宝道：“为了……”

        她却并没说下去，只道：“同春，我问你一件事儿，你知不知道……怎么才能让男人喜欢上你？”

        同春顿时脸红起来：“姑娘，你瞎说什么呀。”

        七宝忙道：“我不是说你，我是说我……如果想让一个人喜欢我，该怎么办？”

        同春这才镇定下来，她噗嗤笑道：“姑娘这幅模样，还会有人不喜欢吗？那那人一定是个傻子。”

        这回答，几乎跟赵琝的话异曲同工。

        七宝想了会儿：“唉，你这轻薄无知之徒。”

        同春委屈：“我说的是实话啊。”

        七宝道：“实话都是很难听的，而且伤人，你这话既不难听，也不伤人，可见是十足十的假话。”

        同春越发委屈：“我对天发誓，但凡有半点假话，让我天打雷劈……”

        七宝吓了一跳：“没事儿别乱赌咒发誓！”

        回到暖香楼里，七宝在灯下，认认真真地又抄写了七八首诗，看看那本诗集，才抄了大概五分之一。

        七宝叹道：“他可真能写啊。”再瞧一眼那醒目的“衣冠禽兽”，试着蘸了点唾沫想要擦去，却差点儿把纸捅破。

        同春在旁边瞧着，劝她去睡，她也不肯。这还是七宝头一次如此郑重其事地熬夜。

        这一夜，暖香楼里的烛光一直到子时已过才熄灭。

        七宝恍恍惚惚爬到床上，耳畔还有那人的低声叮嘱：“两天内你把这本册子重抄写一遍，亲自送到紫藤别院，若让我满意的话，就帮你做静王妃。”

        睡梦中，七宝磨牙道：“满意、满意……一定满意。”