周承沐兴冲冲地下去，叫丫鬟搬了凳子，亲自裁折海棠，仿佛这是极大的荣幸。

        精心地挑拣了半晌，承沐才捧着两枝自以为绝好无双的海棠花枝，欢天喜地的出院子而去。

        七宝趴在二楼的窗口上望着自己兄长满面红光的兴奋模样，觉着自己可能还在那晚上的梦里没有醒来。

        而承沐捧着两枝海棠，从内宅往前院而去的时候，经过老太太的门前，自然给许多丫头们跟来客瞧见了。

        头上谢老夫人见她们笑嘻嘻地议论纷纷，便问发生了何事。

        如意笑道：“老爷跟各位大人们在前厅那儿饮酒作诗，有一位大人做了一首极好的海棠诗，所以老爷命三爷到里头折了些海棠过去应景呢。”

        谢老夫人笑道：“这可真是雅兴不浅，可见这诗做的的确好，不然的话，以你们老爷那个端直的性子，断断不肯如此轻狂的，对了，我记得后院这边儿，是七丫头楼前的那棵西府海棠开的最好，难道是去那儿取的？”

        如意笑道：“可不正是去七姑娘那儿折的吗？这府里数暖香楼里海棠开得好，花期也格外长，都说这个时节其他地方的海棠都开谢了呢。”

        宁国公老夫人便笑说道：“必然是这海棠花儿也喜欢你们府里小七宝，舍不得呢，所以硬要多开些时候陪着她。”

        谢老夫人道：“说来也怪，这府内，数她院子里的花开的最好。那棵大樱花树一到了春天，开的如一朵粉色的云一样笼罩在楼前。好看极了。”

        老夫人说了，又问如意：“你方才所说做的好诗的，不知是哪一位？”

        如意笑着一抿嘴：“听说，是那位在户部任职的张侍郎大人。”

        谢老夫人微怔：“是他？”

        这会儿户部尚书夫人道：“说来真叫人称羡，这位张侍郎是有名的难请，上回我们老爷做寿，很想这位张侍郎过去，也好得一首他的好诗，不想偏他公务繁忙，竟不得前去，今儿却竟来到贵府上，到底贵府跟我们府里不一样啊。”

        谢老夫人见她带着艳羡之意，便笑道：“有什么不一样的，只不过是个运气儿罢了，到底有个事急事闲的时候，也许下回老尚书大人做寿，这位张侍郎就去了呢。何况这位张侍郎是尚书的左右手，他为户部尽心，也是为了你们尚书大人尽心。”

        尚书夫人笑道：“您老人家说的其实很在理，我们老爷也常常夸赞这位张侍郎勤谨能干，只因为有了他在户部，不知道省了多少心力呢。”

        周围几个诰命夫人听见，便也纷纷问：“这位张侍郎，可是兰陵张家的人？”

        “是那位才二十四岁就任了户部侍郎的张家子弟？”

        “听说这位侍郎年少有为，家中还未定亲。”

        这些夫人们提起这个话题，顿时也眉飞色舞起来。

        在花厅之中，却是些世交的小姐等的坐席，因都是知书达理的，自然是大多数都读过张制锦的诗词，一瞬也都低低地议论起来，只是她们不便公开提起张制锦婚配之事，只打听到底是又做了什么好诗罢了。

        正说着，其中一个女孩子缓缓站起身来。

        周蘋在她旁边，见状抬头看她一眼，那女孩子却正是之前七宝提起过的翰林之女叶若蓁，她生得身量修长，气质高雅，是典型的书香门第教养极佳的女孩子。

        见周蘋看自己，叶若蓁微微一笑，道：“我惦记着七妹妹，过去暖香楼瞧瞧她。”

        周蘋笑道：“那丫头只怕也的确闷得很呢，要不要我陪着你过去？”

        叶若蓁摇摇头道：“不用，三姐姐自便。”

        于是叶若蓁带了自己的丫头，往暖香楼而来，才进院门，抬头果然见到开的绝妙的西府海棠，垂垂重重，灿若云锦。

        叶若蓁抬眸望着，目光移动之间，突然发现在二楼的窗口上有个人趴在那里，她微微一怔，笑道：“这个丫头……”

        此刻院子里的小丫头们已经见到客人来了，正要招呼，叶若蓁轻轻一摆手，悄无声息地进了楼，拾级而上，到了二楼。

        同春跟丫鬟秀儿在旁边伺候着，也给叶若蓁抬手制止了，两人便退后数步。

        叶若蓁缓步走到七宝身后，正要拿扇子轻轻地打她一下，却听到七宝轻轻地叹了口气，嘴里嘀嘀咕咕地念道：“几经夜雨香犹在……无耻啊，无耻……染尽胭脂画不成，卑鄙啊卑鄙。”

        叶若蓁大为诧异，歪头看她，却见她闭着双眸，似醒非醒。叶若蓁抿嘴一笑，轻轻在她肩头敲了一下：“七宝！”

        她本来打的很轻，七宝却惊得差点跳起来，定睛看见是她，才大大地松了口气：“叶姐姐！”

        叶若蓁按了按胸口：“你这丫头，一惊一乍的是怎么样？”说着，便在她对面坐了下来。

        七宝说道：“我正出神呢，没提防你来，自然吓了一跳。人吓人吓死人嘛。”

        叶若蓁莞尔道：“我知道你病着，担心你发闷所以过来探望，没想到你倒是会受用，也不像是病了的。”

        说着，她抬头往外看去，正好看到一枝海棠簇拥在跟前儿，娇美可爱，衬着背后的蓝天白云，楼阁重重，景色殊绝。

        叶若蓁不由叹道：“真是好花，好景，佳色，佳人。”说到最后，便看向七宝。

        七宝鼓着腮帮子：“叶姐姐说的什么？”

        叶若蓁道：“我说这海棠善解人意。开的正是时候。对了，你方才嘀嘀咕咕，念的是什么‘几经夜雨香犹在……’？”

        七宝脸上不知为何红了：“你听错了，我没念什么。”

        叶若蓁道：“说谎，明明听见你念诗了，还不承认呢？这诗句却也婉转动人，哪里得来的？”

        七宝只好承认了一半：“还不是三哥哥方才过来，说了这么一首。”

        叶若蓁眼前一亮：“可是席上张制锦大人做的海棠诗？快给我说一说。”

        七宝只得念了一遍，叶若蓁听得连连点头，自己吟诵了几遍，又说：“果然是好句子，真真的锦心绣口。”脱口赞了这一句，不知为何，脸上也微微一红。

        七宝并没有在意，只叹了口气，叶若蓁道：“你怎么了？无精打采的，之前跟你说起这位大人的诗词，你哪一次不是唧唧喳喳的跟我说个没完，这会儿又怎么了，是不是身上真的不舒服？”

        叶若蓁抬手，在七宝额头上试了试，却也并不觉着发热。

        七宝呆呆地看着她，眼圈却突然红了，是个立刻要哭的样子。

        叶若蓁吓了一跳：“怎么了？”

        七宝低下头的瞬间，泪已经滴了下来。

        叶若蓁不明就里，忙站起身来：“好好的怎么又哭了？是我说错了什么话？”

        七宝摇头：“没有。我就是突然心里难过。”

        叶若蓁走到她身边儿，掏出帕子给她拭泪：“以为你及笄了后，人会沉稳些，没想到还是这么说哭就哭的性子。到底告诉我个原因，为什么心里难过呀？”

        七宝张手将她抱住。

        七宝之前拿叶若蓁要挟周承沐，却也并不是信口胡说的。

        因为七宝知道，按照她梦中所见，一年后，叶若蓁会嫁给周承沐，还会……生下一个可爱的孩子。

        但是这却是七宝不能提的一桩惨事。

        因为给康王府连累，威国公府所有人口都给拘押了，而叶若蓁因嫁在府内，也给收了监。

        那个孩子，是她在监牢里生下的。

        而在生下孩子不多久，叶若蓁就病亡在牢房之中，明明是个知书达理，文采出众的高门之女，却落到那个下场。

        七宝如何能够细细回想。

        她是个心大的人，不见，便不至于想的太多，如今碰了面，那些在心底的噩梦便历历在目。

        叶若蓁不知道七宝为何落泪，只是素来知道她这性子就是如此，指不定因为什么缘故，于是便也轻轻地拍着她的肩膀安抚。

        幸好七宝泪来的急，收的也快。

        不多时，七宝止住泪，说道：“这里有些风大了，叶姐姐，咱们下去里屋说话吧。”

        叶若蓁看着她泪渍不干的小脸儿，又仔细擦了一回：“我也正想叫你下去呢，哭的这个样给风一吹，小美人儿岂不是变成小花脸了？”

        于是便挽着她的手臂，两个人下了楼，在桌子前对坐了，同春忙又沏了新茶，送了糕点。