七宝突然站起来说话，谢老夫人跟苗夫人都惊了一跳，苗夫人本能地想阻拦，却给谢老夫人一个眼色制止了。

        这边晚芳也没想到会有人出来给叶若蓁解围，听七宝反问自己，意外之余略有些恼怒。

        她便笑了笑道：“周七妹妹，我满意什么呀，我只是好心想帮着叶姐姐说清楚而已，不过，你说是你给她的，请问你又是从哪里来的呢？”

        七宝回看着她，嫣然一笑道：“我若不说，姐姐是不是也疑心我是从哪个大人，哪家公子哪里得来的呀？”

        晚芳给她堵了句，可偏见她笑面如花，烂漫之中带几分狡黠，一时倒也不能生气。

        这会儿谢老夫人含笑开口：“七宝，别对你姐姐们顽皮。这真是你送给叶姑娘的？到底是哪里得来的，一五一十正经说了吧，别让大家都疑疑惑惑蒙在鼓里。”

        七宝这才回身，向上行了个礼，说道：“老太太、太太们，各位姐姐，这本书的确是我给了叶姐姐的，说起来历，原本是我三哥哥跟张大人讨了来的，我因喜欢就拿了去看，后来因叶姐姐看见了也甚是喜欢，我就送给她了。”

        这会儿宁国公夫人道：“原来是你们府里三公子的面子啊，这就是了，那天你们府四姑娘下聘，张侍郎跟三公子相谈甚欢的样子，是他开口自然不在话下。”

        张家诰命看向叶若蓁，问道：“既然如此，这孩子怎么不肯说是你给的呢？”

        七宝笑说道：“老太太，这毕竟是我从我三哥哥那里得来的，叶姐姐不好意思说也是有的。”

        老诰命望着七宝笑说：“你这个孩子倒是仗义，不舍的你这姐姐为难。是个有担当、诚实的好孩子。”

        七宝说道：“我原本也不敢多嘴的，只不过晚芳姐姐说会影响到各人的声誉，所以倒是不由得我不多嘴了。”

        老诰命道：“很是。你们都是很懂事的孩子，都坐了吧，待会儿好吃饭了。”

        七宝拉拉叶若蓁，叶若蓁向着她含泪一笑，双双落座，身后的曹晚芳也轻哼了声随之坐了。

        于是大家中午吃了饭，饭后各自散散坐了闲谈。

        叶若蓁握着七宝的手，道：“先前我父亲问是哪里来的，我怕说出你来后，又把三公子也牵扯出来，于是只说是无意中从市集上得来的。”

        叶夫人因为听众人都称赞张制锦，她自然也要拿点话题来说，恰叶翰林十分称赞这诗集，说是难得的，她自然觉着这是个机缘，因此特意提了出来，又哪里想到底下的事。

        偏偏曹晚芳说“张制锦的手书没有流传于市面”，叶若蓁心虚，忙着临时改口。

        本也可以搪塞过去，谁知曹晚芳不依不饶地逼问，又说的难听，此刻再转说七宝所送的话，却反而让人觉着不可信了。

        七宝道：“一本书而已，也难为她追着问，倒像是拿了她的什么好东西。姐姐不用在意。”

        叶若蓁叹道：“是我一时失了算计，没有叮嘱母亲别说出去……如今到底又把你跟三公子拱出来了。”

        七宝笑道：“这不算什么，就算伯母不说，也保不住伯父在外头不说呢，迟早是会传出去的。”

        虽然看似无事，可七宝心中却是“心怀鬼胎”，生恐这件事传到张制锦耳中，却不知那个人知道自己把书给了叶若蓁，会是什么反应。

        可自己也没辜负他，书在叶家是真的给“奉若拱璧”，他该欣慰才是，而且本就是给了她的东西，她乐意给谁就给谁，横竖没给他涂抹或者扔掉罢了。

        而且那个人，据说忙的很……应该不至于会有时间跟自己斤斤计较，何况七宝也打定主意跟他不照面了，就算他因此生气也奈何不了她。

        七宝如此这般安慰了自己一番，心情好过多了。

        不料就在这时候，迎面见曹晚芳走了过来。

        七宝方才仗着一股义勇才站起来，如今看曹晚芳冲自己走来，不由地有点害怕，便躲在叶若蓁身后。

        叶若蓁先前猝不及防，差点出糗，此刻见曹晚芳走来，又见七宝有些畏怯，便索性往前一步：“曹姑娘。”

        曹晚芳道：“叶姑娘。”她看一眼叶若蓁身后的七宝：“我是为方才在厅上的事致歉的。”

        七宝听说致歉，这才探头说道：“是吗？如果是为这个就不用了，我们十分宽仁，不会计较晚芳姐姐口没遮拦的。”

        曹晚芳一笑：“我致歉是不想伤了大家的和气而已。只不过我私心还是有些不明白的，论起来，表哥平生最讨厌将书赠人，就算是亲王、尚书们想得都不能够，从无破例，我却不知威国公府的三公子是何许人也，脸面如此之大？方才我想通了，也许两位所得的并不是表哥的真迹，是谁的伪作呢。”

        七宝生气，才要反驳，叶若蓁拦住她道：“是不是伪作，我想我还是能分的清楚，倒是曹姑娘你，为了区区一本手书如此不依不饶的纠缠，却不知是为什么？不像是只为了书，倒好象是为了人。”

        曹晚芳道：“区区一本手书？”她冷笑起来：“我的确是为了人，你方才在老太太面前含糊其辞，说是友人相赠，我若不追问，众人只以为你的友人是我表哥呢，你也算是高明了。”

        叶若蓁脸上微红：“曹姑娘，不要以小人之心度君子之腹。”

        曹晚芳道：“是吗？你这种人的心思，我稍微一听就听得明白。”

        七宝在旁边插嘴：“你的耳朵必然有毛病了，快去瞧个好大夫吧。”

        曹晚芳斜睨她，七宝往叶若蓁身后退了一步：“姐姐，她瞪我。”

        叶若蓁道：“七宝你怕什么，这是在张府，总不成曹姑娘还要动手打人？”

        “打人？”曹晚芳一笑：“你们等着。”

        意味深长地看她两人一眼，带了丫鬟去了。

        曹晚芳去后，张家的两个女孩子远远地望着，其中一个走前几步，有意无意地说道：“听说她几次三番跟小叔叔要他的手书，小叔叔都没有给，如今见别的人有，她自然不信，只怕是记恨在心了。”

        另一个掩口笑道：“怪道她那么清楚外头不可能有带九叔私章的书呢，我们却都不知道。”

        说着又向叶若蓁行礼：“让叶姐姐见笑了，只是姐姐别以为我们这府里都是那么没规矩的人才好。”

        叶若蓁道：“原本是我说话不密，才差点引人误会。”

        七宝见消停了，才又大胆地走出来，嘀咕：“她看起来不太好相处的样子。”

        两个女孩子望着七宝，掩口笑道：“七姑娘看着娇怯怯的，胆子又这样小，怎么方才在里头敢那样驳她呢？”

        七宝小声道：“谁让她咄咄逼人的，明明没有事，偏偏生事出来，我最不喜欢欺负人的人了。”

        ——

        张府的前厅，众人正在推杯换盏，突然张家的六爷从门外走进来，来至张制锦身后，低低说了一句。

        张制锦回头：“怎么了？”

        张六爷道：“是你们太太身边一个丫头出来，问你有没有把自己的手书给过威国公府的三公子。”

        张制锦皱眉，才要回答，突然心头一动：“突然问这个做什么。”

        六爷笑道：“听说，有个什么叶姑娘，藏着一册你的书，上头还有你的印章呢。她们疑心是假的。”

        “叶姑娘？”张制锦越发诧异。

        六爷看他满面疑惑，便问：“难道没有给过？”

        很快的，捏着酒杯的手微微一紧，张制锦垂了眼皮道：“应该是周家三公子，是给过。”

        “原来是一场误会，”张六爷一笑，又道，“可你不是最恨什么赠书之举吗，如何这次破例？”

        张制锦不言语。