周绮说：“就算他提出解除婚约，咱们府里却如何竟痛快地答应了？”

        七宝心头一顿。

        周绮道：“永宁侯也算是身份显赫了，当初定给三姐姐的时候，多少人也羡慕着呢。老爷太太跟老夫人，都满意的很，如今何意这么快就放走了个如意郎君？”

        七宝细细地眉头拧起：“姐姐……”

        周绮道：“你再想想看，上次入宫的时候，三姐姐在平妃娘娘面前出风头的样子。”

        七宝身上微寒，那日周承沐跟自己说过的话也又在耳畔响起。

        周绮轻轻地叹了口气，说道：“七宝，当初静王府来看的时候老太太就不喜欢，老太太、甚至宫内的娘娘都舍不得你去静王府冒险，但是那位平妃娘娘很看中你似的……我再说句不中听的话，我毕竟也已经定了康王府，咱们府里，三姐姐到底比我矜贵些，倘若三姐姐先前没有跟永宁侯定亲，我想这会儿只怕早就有消息了。”

        就像是有人把眼前的一张白纸刷地撕开，七宝呆若木鸡。

        周绮说道：“我跟你说这些，不是背地里说人，只是想要你知道。你方才说什么……你坏了三姐姐跟永宁侯的事，其实跟你没有关系。永宁侯虽然有爵位，毕竟是个闲散侯爷，之前又无实权，假如三姐姐有更好的选择，永宁侯自然就算不得什么了。我想府里之所以这么痛快答应了解除婚约，就是因为三姐姐已经有了退路。”

        七宝自觉着耳畔像是有闷雷声响：“我、我不信！”

        周绮说道：“凡事都有蛛丝马迹，必然有迹可循的，不会天衣无缝……你且看着吧，早则年前，迟则年后，必有消息。”

        周绮沉声说完，看向七宝，却又慢慢换了一副微笑模样：“所以我劝你，把心放开，你没有坏谁的事，从另一方面说，你反而是成全了人，对，你成全了我，也成全了你三姐姐。”

        七宝心头凉凉的，听周绮说到最后一句“成全”，眼中的泪顿时又泫然欲滴：“不，我没有成全谁，你们都不知道的……”

        七宝还没说完，周绮已经道：“不过，我有个疑问，我来问你，你是不是曾经跟三姐姐说过什么话，比如……有关静王的话？”

        七宝才要把康王府非极好选择的事说出来，突然听周绮如此问，一怔。

        她当然说过。

        她跟周蘋提过想当静王妃，想巴结静王，甚至也说过，永宁侯都看好静王。

        现在回想，当时她跟周蘋说这些的时候，周蘋的反应好像……

        七宝愣愣的：是了，果然是蛛丝马迹，有迹可循。

        周绮看她如此反应，便了然了：“你看，这是你三姐姐自己的选择。你又何必……在这里自苦呢？今儿本来该是你喜欢的日子啊。”

        七宝举手捂着脸，泪迅速漫过了手心。

        她想大哭，喉咙里却仿佛给什么噎住了。

        如果……真的是因为自己的话，挑动了周蘋的心，便更坐实她无意中坏了周蘋跟永宁侯婚约的事。

        但，要是周绮分析的是真，那么将来周蘋会入静王府。

        本来自己对静王并无什么爱慕之意，只是觉着静王将来会掌大权，所以想要巴结。

        而她只是个女子，她能想到的最牢靠的贴近静王的法子，就是嫁给他，以姻缘关系笼络。

        所以之前才一而再再而三地冒险，做出那些惊世骇俗的事。

        可如今有了周蘋的话……

        周蘋的心机智谋，皆都是自己所不能比的，假如她在静王身边儿，那比自己在静王身边儿要强上百倍。

        说来，这竟然无意之中消除了了她一直都想做而做不到的一桩大大的心事。

        不管她愿不愿意。

        可七宝心里仍是难过的很。

        ——

        就在周绮于暖香楼里安抚七宝的时候，在威国公府的客厅之内，张家的四爷跟六爷，以及高尚书，正在跟周蔚和周承吉交谈。

        高尚书笑道：“之前我夫人跟贵府老夫人说起来，就打了包票说一定能成的，老夫人还许了以后叫七姑娘多敬两杯酒呢，如今有两位世兄陪着前来，这天作地和的好事，总该是要成了吧？”

        周蔚笑道：“有劳尚书大人了。”

        之前永宁侯提出解除婚约的时候，周蔚自然惊疑交加并不乐意。立刻追问缘故，裴宣这次并没有提七宝的事，只说：“只怕我跟三姑娘的八字有些相冲。我也不为难老大人，您回头跟府里的老夫人说一声，看看老夫人的示下就是了。”

        周蔚觉着这话古怪，忍着气回上房，跟老夫人提过后，又抱怨了几句。

        不料谢老夫人忖度了半天，竟说道：“永宁侯是个极有主张的人，他既然已经开了口，自然是开弓没有回头箭了。罢了。”

        一声“罢了”，便如一锤定音。

        周蔚虽然想不开，但一则恼着裴宣，二来也为府内老太太的态度而觉着气闷。

        好好的一个如意夫婿居然就飞了，以后还从哪里找更好的？

        可没想到，转眼间又有一个更出色的上门。

        张四爷人在国子监任主簿一职，有名的德高望重，人人敬仰，张六爷在太常寺任职，张家能让这两位一块儿前来，足见对这门亲事的看重。

        何况除了高尚书外，另外还有一位礼部的魏侍郎一同做保山。

        张四爷为人不苟言笑，甚少开口，只端正地坐在那里，看着就很可靠了。

        张六爷却是个八面玲珑的，听了高尚书说，便也笑对周蔚道：“老大人，令爱秀外慧中，温婉贤淑，聪明伶俐，我九弟也是年青有为，玉树临风，两人若结鸳帱，正如高大人所言，实在是天作之合呀。”

        魏侍郎也随声附和。

        周蔚心中早就愿意，只不过不好一口答应，于是笑道：“大家说的是，我也早钦慕张侍郎的为人，只是儿女之事，到底要跟老太太稍作商议，等我请示了老太太，再回复如何？”

        高尚书笑道：“我说周大人，有道是‘事不过三’，之前我内人来过一趟，老太太是许过的，这次我们正经而来，必要得一个准信儿才成，何必再多跑一趟？不如我们都等在这里，你便叫大公子进内禀告老太太，我们坐等老人家的示下，如何？”

        周蔚忖度片刻，便答应了，于是让周承吉入内。

        不过半晌承吉出来，面上有些喜色，笑道：“老太太说，之前已经应允了尚书夫人，岂有反悔之理？”

        高尚书早就抚掌笑道：“我说什么来着？此事必成。”

        于是众人大乐，周家这边儿又立刻让厨房备饭，高尚书，魏侍郎，以及张家四爷跟六爷一块儿留了下来，隆隆重重，热热闹闹地吃了中饭才去了。

        ——

        高尚书跟魏侍郎完成了任务，辞别张家两位，各自离去。

        张四爷同六爷一块儿返回，一路上，张四爷不禁叹道：“真想不到，他千挑万选，选了这个一个女孩子。”

        六爷笑道：“能配得上九弟的，除了世间才学无双聪明至极的女孩子，便只有世间绝色无双的女孩儿了。如今这周家的七姑娘，至少算是后者。也不算玷辱了九弟。”

        张四爷道：“话虽如此说，但我听说先前府里的老太太是不答应这门亲事的。怎么居然又同意了？还特叫我跟你一块儿前往国公府。”

        六爷道：“哥哥，这就是九弟的手段了。”

        张四爷问：“什么手段？他之前不肯回府，难道是这个？”

        六爷笑道：“哥哥，你在国子监里，难道就没听到过风声？”他从马上微微倾身，对四爷低声道：“咱们这位九弟，可是手眼通天的很，我听说，他跟老太太挑明了，如果府里头不肯答应这门亲事，他就去请圣上赐婚。”

        张四爷挑眉，继而道：“这是胡闹！”

        六爷道：“这可不是胡闹。张家的亲事若不是本族内拿捏，反叫皇家赐婚，这算什么？老太太心里明白，要是不把这件事办妥当，从此后，锦哥儿只怕就不是张家的人了。”

        “你说什么？”张四爷震惊。

        六爷笑道：“哥哥还记得当初处罚府内豪奴侵占救灾款项的事吗？”

        “那又怎么样？”

        六爷道：“锦哥儿是负责此事的，他的办事风格别人不知道，我是最清楚的，以他那样精明的性子，居然会不知道有人借着张家的名头胡作非为？哼……在康王府跟永宁侯吵起来，发狠说了那种罢官的话，你以为他是说给永宁侯听的？不是，他是说给咱们府里听的。”

        张四爷越发有些糊涂，他虽然是官场中人，但专心学术，很少弄这些权谋心术，一时竟转不过弯来。

        六爷道：“我实话跟你说了吧，他早知道咱们府里的人为非作歹，只不过犯事的，都是些有头脸的家奴，私底下盘根错节，又涉及各房的体面，他如果主动伸手把那些人处置了，一来族中护着，未必撕撸的干净，且他又白得罪了人。在康王府那日，永宁侯不知是真心的，还是跟他早有串通，两人闹得那么不可开交，只怕正中他的下怀，再加上他以罢官要挟，事情闹大，连圣上都惊动了，长房那边儿才肯忍痛把那奴才给摘了出来，同时这件事杀一儆百的，也威慑了其他人，让他们以后行事不可再那样跋扈不知进退，这件事一则做的干净，二则他站在岸上，丝毫都没得罪人，你说他这一招高不高明？”

        张四爷震惊：“这可是真的？你怎么知道？”

        六爷微微一笑，继续说道：“听说之前因为白浪河灾民银子被吞，当地县衙捉拿了为首几人进牢房，其中一个姓苗的，却是威国公府七姑娘的表哥，他们家派了人去国公府里求情呢。这件事国公府是知道的，所以永宁侯才知道。而且据我所知，早在康王府赴宴之前，永宁侯跟他就在静王府里会面过了……”

        说到这里，六爷笑了几声：“哥哥你说，他们两个在康王府里唱双簧的可能性有多大？”

        张四爷瞪着六爷，半晌说道：“他、他竟然……好大的胆子！”

        六爷说道：“我们这位九弟，行事真是神鬼莫测，老太太当然也知道他的能耐，所以不管怎么样都要把他笼络在府内，若这会儿先得罪了他，把他推到皇室一边儿去，对咱们能有什么好处？”

        张六爷说完，却又笑道：“说来我又想起来，倒是可惜了咱们府里那两个千娇百媚的表妹呀，可惜落花有意，流水无情。”