那说话的人正是宋氏的外甥女曹晚芳，从上回张府请客她就跟七宝不对付，后来张制锦竟一门心思求娶七宝，七宝那边儿虽对她一无所知，她却早把七宝当作了眼中钉。

        此刻突然见张制锦就在门口，眼神冷冽，曹晚芳吓得脸色立变。

        她忙站住脚，讪讪地低头行礼：“表哥。”

        张制锦道：“你方才说什么？”

        曹晚芳哪里敢认，只说：“我、我没说什么，只是先前听见一些话……”

        张制锦见她吞吞吐吐的，便走上台阶。

        曹晚芳忙退开旁边，张制锦也并不看她，只是目不斜视的说道：“七宝是我没过门的夫人，她好不好，我自然知道，却不许别人背后嚼舌。——我的话，你听见了？”

        他的声音是淡淡的，带着一股含威不露的冷意，令人无法抗拒。

        曹晚芳又羞又怕，眼中已经涌出泪来：“听、听见了。”

        张制锦点点头，这才迈步进门去了。

        底下李云容也听的很清楚，忍不住在脸上流露诧异的神情，回头看向张制锦，却见他已大步流星地走了。

        只剩下曹晚芳跟贴身的小丫头，曹姑娘眼中的泪几乎都忍不住了，只在对上李云容的瞬间，才忙又收了。

        李云容却有些后悔在这里跟张制锦多言了，竟碰上这种情形，两下里实在太过尴尬，于是她只向着曹晚芳一点头，先带了人去了。

        ——

        张制锦进上房拜见张老诰命，原本还有族内几个女眷在，听说他来了，便都先行告辞回避了。

        老夫人望着张制锦，脸色很不好：“可知道叫你来是为了什么吗？”

        张制锦道：“请老太太吩咐。”

        老夫人笑道：“你的消息从来是最灵通的，却在我面前装乖。难道你当真一点也没听说……周家七宝的事吗？”

        张制锦道：“不知老太太指的是什么？”

        老夫人冷冷哼道：“都说她不守规矩，扮了男装在外头跟人胡闹厮混，你不要告诉我，你竟一点消息也不知道？”

        张制锦这才抬头，脸上却露出些淡淡地笑影，轻描淡写道：“我当是什么，原来是这件儿。”

        张老诰命吃了一惊，凝视着他问：“你这话是什么意思？”

        张制锦波澜不惊地回答：“不瞒老太太说，这件事我是知道的。”

        老诰命变了脸色：“你说什么？你早知道？”

        张制锦道：“老太太不必为了这些小事而烦心。七宝年纪小，家里又疼爱，未免性子放纵了些，且据我所知那府里的老夫人也是知道此事的，老夫人是疼惜孙女儿心切，故意让她在外头走一走开心，横竖没什么事就罢了。”

        张老诰命本以为女子做出这种破格的事来，自是奇耻大辱，张制锦必无话可说。

        却想不到他竟然如此回答，且又把谢老夫人抬了出来，倒是让她胸口一股气噎在了喉咙里

        正如谢老夫人先前所说的，她跟张家老诰命虽是姊妹，但两个人的性格大为不同。谢老夫人是烂漫活泼的性子，却有点像是七宝，平日里不拘小节，而老诰命却是缜密内敛的性子，行事说话从不多逾矩一寸。

        女扮男装出游的事，谢老夫人却也做过，只不过那时候的世上风气比如今要开明的多，女孩子在街头走动也不是什么不可饶恕的罪过。

        但就算如此，张老诰命仍是看不惯这种行径，觉着放浪形骸，不是正经名门淑媛能做出来的，且心中也很不满，觉着同为谢家的人，这位族妹如此荒唐，简直把谢家其他女孩子的名声都连累了。

        因此上，张老诰命自然更加看不惯七宝的行径。

        如今听张制锦说七宝的所为是谢老夫人允许的，且张制锦的口吻又是这样轻描淡写，好像这件事不值一提似的，几乎气晕过去。

        老诰命缓了口气，便强忍着怒意道：“听你的口吻，好像是并不介意此事？”

        张制锦道：“我知道老太太是为了我着想，才特意叫我来告诉，只不过我心里是不在意这些琐碎小事的。”

        “好一个琐碎小事，”老诰命冷笑了声：“你既然知道了这个，那你是不是也知道了她还去过风尘之地？一个大家闺秀去逛青楼，你难道还是不在意？也还是‘琐碎小事’？”

        张制锦突然听了这句，倒是意外：“您从哪里听说的？”

        老诰命道：“你只说你知不知情。”

        张制锦沉默不语。

        老诰命冷笑道：“我看你是不知道的，你若连这个都知道，我却也要怀疑你的品行了。这种女孩子，如何能进得了我张家们府？只怕族中各处也都听说了，到时候你怎么向族长跟族人交代？”

        张制锦正色道：“所以我问老太太是从谁口中得知此事的。据我所知，七宝虽顽皮，却还是个知道分寸进退的，她当然不会跑去那种风尘地方。若有人如此说，我倒要怀疑那人的用意，是不是故意挑拨，或者故意污蔑七宝。”

        老诰命一怔：“你不信？”

        张制锦脸色冷肃，淡淡说道：“是谁亲眼目睹，且让他站出来，同我当场对质。若是不敢站出来，我也有法子查出来，倒要看看是故意造谣呢，还是如何。”

        张老诰命原本深信七宝女扮男装出游，只是后面这一件，毕竟太破格了，她心中也是半信半疑，如今见张制锦斩钉截铁地否认，不免也更狐疑起来。

        老诰命沉吟了会儿：“锦哥儿，我一门心思为了你好，先前才想给你寻个贤内助，你偏偏看上那样一个人。如今更有这等丑闻，你虽然有真才实学，也是族内出色的子弟，但若是名声败坏，弄到孤家寡人的地步，以后纵然再有能耐也是有限，比如像是你父亲，到现在人家提到他，最先想起来的不是他的功绩，是他如何的逆天妄为扶妾室为正。何苦呢，一辈子都给这个污名所累。”

        张制锦眼中流露几分冷意：“老太太的意思我自然明白。只是父亲是父亲，我是我。”

        “好，”老诰命一笑：“横竖我言尽于此，你若是不领情，那我也不勉强了，你去吧。”

        张制锦告退出了老太太的上房，心中忖度着到底是谁把七宝曾去过新荷楼的事说了出去。

        按理说知道这件事的，除了自己，就是玉笙寒了，而新荷楼那些下人们虽见过七宝，却不知她的身份，怎会说破？

        冬至第三天上午，张制锦便来至静王府。

        天气越冷，静王赵雍的身体越是弱，天寒地冻的时候，几乎足不出户。

        张制锦入内拜见的时候，隐隐瞧见一道婀娜纤长的人影从屏风后退了出去，赵雍自椅子上欠身请他落座。

        张制锦行礼后谢恩落座，便问静王身子如何。

        赵雍笑道：“多谢惦记，先前石太医说了，只要过了冬，明年便会往好里转了。”

        张制锦笑道：“好的很，到时候王爷娶了王妃，又纳了侧妃，可以共享齐人之福了。”

        赵雍叹了口气：“你也拿这个来打趣我？我要是能就好了。”

        赵雍的身体还在调养，只不过因为根基孱弱如今正在恢复，所以仍是不能近女色。

        方才张制锦进来的时候，正是玉笙寒在身边伺候，面对如此美人，静王也只能做些红袖添香的雅事罢了。

        赵雍见张制锦面带笑意，便道：“只是想想有趣，我虽不能，偏偏先要左拥右抱，你虽然能，一时半会儿仍是得不到佳人。”

        张制锦咳嗽了声：“我正有件事跟王爷说。”

        静王便问如何，张制锦把有人传七宝男装出游乃至去新荷楼的事告诉了静王，又说：“前面一件事倒也罢了，驸马都尉王廷见过七宝几次，若说他疑心猜到也是有的，至于后面一件，我想玉姑娘该是不会告诉人的，却不知那泄密的人是从哪里得到消息的。”

        静王往屏风后瞧了一眼：“这件事果然奇异，只怕不是偶然的。不过玉娘的人品你是知道的，自然不可能是她。不过当初玉娘在新荷楼的时候，也有许多眼睛明里暗里盯着，会不会是不知给哪家发现了？”

        张制锦道：“我也曾这样怀疑过，只没有头绪。”

        静王仰头忖度半天，笑问：“贵府的老太太一定暴怒了？有没有为难你？”

        张制锦道：“倒也无妨。”

        “好事多磨，”静王笑道：“叫我看，这还是你的桃花引出来的，或许是有人气妒七宝那丫头，才故意用这些话来打压她，你若要查也是容易的。”

        张制锦颔首。

        静王笑问：“你特来一趟，总不会是为了这闺阁之事吧？”

        张制锦才说道：“的确还有一件。”他顿了顿，将声音略压低了几分：“最迟年后，康王殿下就会动手了。”

        静王敛了笑：“是对齐王吗？”

        张制锦道：“之前在郊外滚石，康王殿下已经查出跟齐王有关。”

        静王皱眉，叹了口气：“这是何苦呢。”

        张制锦道：“几位王爷里，能跟康王殿下一争高下的只有齐王了，之前皇上冬至祭天，也是让齐王协助康王行事，以康王殿下的性子，能忍到现在已经难得，何况还有行刺世子之事呢。”

        静王道：“这件事真的是齐王所为吗？”

        张制锦道：“那天齐王府的詹士的确出过京城，据说康王殿下拿住了一位，那人已经招供了。”

        静王的脸色有点不好，张制锦道：“我只是把这消息告诉殿下，让您心里有个准备，殿下不必多想，目前最要紧的自是保重身子要紧。”

        静王才勉强一笑：“你放心。我知道。只是你也要留心，毕竟那些日子你借住苗家庄，他们既然敢选在那时候动手，自然也是要把你拉下水的意思，如今康王盯上了齐王，你别夹在其中。”

        张制锦答应着，起身告辞。

        待张制锦去后，玉笙寒从内室走了出来。

        方才静王并没有让她回避，只是玉笙寒自己知趣，便退往内室，只是两人所说的话却也听见了。

        玉笙寒便道：“那些流言，自然是从闺阁中传出去的，既然特选在张府家宴时候传开，应该还是张家的人。只是他们怎么会知道七宝去过新荷楼，这其中不知是什么造化。”

        静王道：“我方才也想说，只是怕锦哥儿面上过不去，横竖他是个聪明人，他自个儿会明白的。”

        玉笙寒见静王面有忧色，知道他是因为康王齐王之事，因想着他开心，便故意嗤地一笑。

        静王便问她笑什么，玉笙寒道：“我只是想起上次在楼里，张侍郎跟七宝那相处的情形，便觉着这世间造化着实奇怪的很，张侍郎这般一个人，偏偏给七宝那样一个丫头辖制住了。”

        静王闻言笑道：“明明是那丫头见了锦哥儿就像是老鼠遇到猫一样，怎么说她辖制了锦哥儿？我还怕锦哥儿以后欺负她呢。”

        玉笙寒道：“谁欺负谁，还不一定呢。”

        静王若有所思，便也笑说：“这句话很对。”

        玉笙寒本是说七宝跟张制锦的，对上静王的眼神，突然明白他的意思，脸上微微一红，便将头转开了。

        静王揽着她的腰，将脸贴在她的胸口，语气有些闷闷的：“我真盼着我的身子快些好起来。”

        玉笙寒眼中流露温柔之色，抬手将静王抱住：“何必急于一时，王爷喜欢我一日，我就陪你一天。就算……以后有了王妃跟侧妃，据我所知，两位都是名门淑女，未必会容不得我。大家只和睦相处就是了。”

        静王叹了口气：“我却怕我吃不消啊。”

        玉笙寒笑道：“事在人为，王爷何必先妄自菲薄？到时候只怕还嫌少呢。”

        静王听出她的戏谑意思，便在她颈间轻轻地咬了一口。

        ——

        且说张制锦从静王府离开，便去了威国公府赴宴。

        承吉承沐早就望眼欲穿，忙请了入席，又有族中的几位兄弟坐陪，大家推杯换盏，起初还带三分拘束，几杯酒下肚，才都渐渐放开了。

        因张制锦是有名的难请，如今贵客在座，众人甚是尽兴，不多时就已经喝倒了三四个人，其中便有承吉，连张制锦都有了三分醉意。

        周承沐因为上次在花厅里的前车之鉴，所以这次有意收敛，并没有放肆去喝，见大哥醉了，忙叫小厮搀扶了去。

        又有几个族兄也醉的胡言乱语，一人拍着胸对张制锦说道：“以后大家就是一家人，侍郎大人且给我这个面子，把这杯喝了如何？我先干为敬。”

        另一个人趁着醉意壮胆说道：“早听说侍郎大人名头，今日一见三生有幸，只不知，能不能求一副大人的手书诗词？”

        承沐甚是汗颜，劝了这个又劝那个，正忙的不可开交之时，张制锦起身道：“我一时尽兴，有些不胜酒力，就放肆到三公子居处暂时歇息片刻吧。”

        承沐即刻答应，当下亲自陪着他前往自己屋内，忙吩咐丫鬟熏香，换新被褥，送香茶给他漱口。

        张制锦道：“我略休息一会儿便好，三爷不必在意，且请先回去陪客吧，替我致歉。”

        承沐说：“大人只管好好歇着，有什么便吩咐他们。”又叮嘱了伺候的人不可怠慢，才退了出去。

        周承沐去后，张制锦平躺了片刻，虽然也喝了不少，脸色微红，但心里还是极清醒的。

        听到外头安静下来，张制锦恍恍惚惚中，像是回到那日在花厅之中，七宝假扮小厮在旁捧着酒壶。

        他睁开眼睛，却见床边空空如也。

        ——

        七宝知道今日府内请张制锦，这一次因为没有别的事，她自然不敢胡闹，就老老实实陪着老夫人跟裴夫人，到了晌午吃了饭，才跟同春往暖香楼而回歇中觉。

        路上同春便打趣说：“今儿张侍郎在府内，姑娘可去不去见他了？”

        七宝啐了口：“你要想见他你自己去见，我才不去呢。”

        同春说道：“也是，反正已经定亲了，以后成了亲，每天都要见面，也不急在这一时半会儿的了。”

        七宝红了脸，却没办法还嘴。

        直到现在想起两人的亲事，七宝仍是心头忐忑，虽然这件事是板上钉钉的了，但是她仍然无法想象，如果两人成亲之后，该是怎么个相处方式。

        她下意识地不敢多想，也不敢细想。

        所以一提起这个话题，就像是戳着她的软肋，竟不能言语。

        两人正过花园的时候，却见两个小丫头从月门口经过，一个说道：“那个小厮听说是跟着张侍郎的，长的倒也清秀。”

        另一个笑道：“他的嘴也很甜，一口一个姐姐的叫着，大概是跟着张侍郎的缘故，说的话也好听。也算是讨人喜欢了。”

        七宝听到这里，便拉拉同春：“是洛尘！”

        同春听着那两个丫头的话，哼了声：“姑娘瞧瞧，张侍郎那样正经的人，名头都给洛尘糟蹋坏了。”

        七宝诧异：“洛尘哪里糟蹋大人的名声了？”

        同春跺脚：“他见了谁都叫姐姐，套近乎，简直是个小色……”

        七宝看见她脸上红了一片，便笑道：“我知道了，你是吃醋了。”

        同春道：“姑娘又说什么？”

        她恼羞成怒，甩手要走，却给七宝一把拉住：“别走，听他们说起来，洛尘现在在门上呢，只怕他是想见你，只是不得其门而入，咱们就去看看罢了。”

        同春嚷嚷道：“姑娘又瞎说了！谁要去见他，成何体统？”

        嘴里虽然这样不肯，但脚下却身不由己地随着七宝往前去了。

        两人穿过花园，过了角门，将到二门处，果然听见有丫头的笑声隐隐地传来，有人道：“你是说谎。”

        “姐姐们，”洛尘的声音说道：“我若说谎，叫我一辈子娶不成媳妇儿。”

        大家又是大笑起来。