自打陈颖跟曹晚芳给责罚之后，那些在场的闺秀们自然不免四处去说，只是悠悠众口，所说的版本自然也各有不同。

        又因为有许多人远远地站着不曾靠前，虽然看见玉笙寒给带来，却不知道她是个女子，只当真有其事。

        所以有人说，是周七宝跟静王府的什么男宾私下里见面，张侍郎却不信，反而迁怒，静王妃也觉着这件事荒唐，责怪曹陈两人口没遮拦故而责罚。

        还有的说，是七宝跟张制锦两人私会给人撞见，张大人恼羞成怒。

        张制锦在外的名声向来极佳，在世人眼中是个孤高清绝，端雅庄重之人，如今居然跟这些奇异的绯闻沾上关系，一时之间竟演绎出更多奇奇怪怪的话来。

        除此之外，也有传说王妃将门出身，生性凶悍，所以逞凶教训人的。

        息事宁人版本的也有，是说女孩子们之间争风吃醋罢了，原本无事，所有一切都是讹传。

        叶若蓁毕竟也是翰林之女，在府内听见的那些不堪的话也有限，只略说了几句。

        事情已经过去了，害人者也终究害己。七宝便不以为意，只说道：“叶姐姐，再过几日就是乞巧节了，等过了节，只怕你也不能再出来走动，只专等着以后进我们家里了？”

        原来到了八月里，叶若蓁就嫁过来了，此刻听七宝说起来，不禁也红了脸。

        七宝笑握着她的手说道：“可知我三哥哥急得什么似的，恨不得立刻就娶回来？”

        叶若蓁笑啐了她一口。

        七宝却又叹说道：“这可好了，以后咱们就可以同出同入，我也有了玩伴了。”

        叶若蓁听了，微怔之下说道：“只怕不能的。”

        七宝诧异：“又说什么？”

        叶若蓁道：“就算我过来了，不出几个月，你不是也就出去了？”

        七宝这才想起自己的婚期也在年底，一时之间没了说笑的心思，便低下头去。

        叶若蓁握着她的手说道：“可虽然如此，我心里也是替你高兴的。张侍郎本就是极难得的人物，单单再从静王府这件事看来，可见他是真心的待你好。”

        七宝咳嗽了声：“咱们还是不说这个了。”

        正在这时侯，外头小丫头说：“三爷来了。”

        七宝一听，这才又笑道：“我三哥哥来了，必然是知道你在我这里，特来见你一面儿的。”

        叶若蓁早羞的红了脸：“这像是什么？我先回避了吧。”

        七宝说道：“怕什么呢，不出两个月你也就过来了，何必怕在这一时。何况你们多久没见面了？三哥哥每次见了我都要念叨几句，我看他都要害出相思病来了！”

        说了这句，心底突然也浮现出张制锦那张清雅端方的脸来，上次在静王府突然碰见他，她心中的惧怕居然少了许多，取而代之的却是一种说不明白的怦然之意。

        这会儿说到“相思病”，却忍不住也隐隐地有种想见到他的渴望。

        七宝话没说完，那边周承沐果然已经走了进来，承沐一眼看见叶若蓁，脸上就流露出又是欢喜又是紧张的神情。

        七宝嘻嘻一笑，拉着周承沐道：“三哥哥，你从哪里来的？”

        周承沐平日里见了她就也能言善道的，这会儿却无端地羞赧起来，便讷讷地说道：“从翰林院才回来。”

        七宝说道：“你前日不是跟我说，你看了一首极好的诗吗？方才我跟叶姐姐说呢，只是记不真切，你来了就好了，你自个儿亲自说给她。”

        七宝说着，把周承沐一推，又笑看叶若蓁一眼，自己却走到外间。

        里头叶若蓁背对着周承沐，只是站着。

        承沐讪讪地说道：“姐姐如何只是站着，还请坐了说话。”

        片刻，叶若蓁虽没有回头，却也缓缓地坐下了。

        七宝生恐叶若蓁害羞跑出来，探头看如此，才放了心，便在外间的书桌边上坐了，抽了一本书出来看。

        偏偏这本是张制锦的一本诗集册子，七宝随便掀开看去，竟是那首广为流传的《最高楼》，写的是：

        相思苦，君与我同心。鱼没雁沉沉。是梦他松后追轩冕，是化为鹤后去山林？对西风，直怅望，到如今。

        七宝呆了呆，以前看他的诗，总是满心艳羡赞叹，觉着句子华丽，词句缠绵，简直巧夺天工，令人敬服。

        可是现在再看，望着字里行间的意思，突然间心头一动：这些诗句明明似是苦于相思的意思，可是张制锦写成这些的时候，那会儿只怕还不认得自己，那么这些却又是写给谁的？

        难道……

        七宝定了定神，往下看去，却见又是：

        待不饮，奈何君有恨……君起舞，试重斟。苍梧云外湘妃泪，鼻亭山下鹧鸪吟。早归来，流水外，有知音。

        七宝呆看了半晌，略略有点心凉，就把书页掩起。

        此刻耳畔只隐隐听到里头周承沐的声音，在说道：“那是张侍郎所写的新诗，外头都在传抄，不知道姐姐可知道了？”

        叶若蓁说道：“三爷说的，可是那首《柳梢青》吗？”

        “我跟姐姐是心有灵犀，”承沐笑道：“正是这首，‘玉肌红粉温柔，更染尽，天香未休……’”

        七宝手托着腮，听得怔住了。

        又过了半晌，承沐先走了出来，满面红光。

        他只顾高兴的要走，走到门口才又想起一件事。

        忙回头，见七宝趴在桌上一动不动，周承沐便走过来，轻轻地在她肩膀上敲了一下。

        七宝忙抬起头来：“干什么？”

        承沐笑道：“告诉你一个好消息，永宁侯那边传了信回来，他已经在半路了，应该会在乞巧节之前就赶回来。”

        七宝闻言大喜，把方才自己所想的事也忘了：“真的？”

        承沐低低道：“我还听说这一次他的差事做的很好，只怕一回来后就能高升了。”

        七宝大喜过望，闻言摩拳擦掌：“太好了！这下裴大哥终于遂了心愿，连伯母也终于能放心了。”

        果然如周承沐所说，在乞巧节的前两天，永宁侯裴宣从南边回到了京内。

        先进宫面圣，圣上听他将南边之行所见所闻所做所为一一说了，龙颜大悦。

        原来这南边地方因为偏僻，且各族之人错落，很难管束，向来争端不休。

        永宁侯这一次前往，笼络了当地两个最大的土司，两人也愿意向朝廷俯首称臣，听从地方官员的管辖，约束底下族众，开商通市，免除争端。

        朝廷没有费太大的力气就将局面稳住，事情做的如此漂亮，皇帝自然喜欢。

        又念永宁侯族人凋零，只永宁侯这一枝独秀，且又如此才干出色，因此圣恩浩荡，当下便擢升了永宁侯为镇抚司指挥佥事，协理大内之中禁军之事，算是正四品军中要职。

        永宁侯领了圣恩回到侯府，拜见裴夫人，娘两相见，抱头大哭了一场。

        裴宣忍了伤感，又说些路上的有趣见闻种种来安抚老夫人，又询问别后的情形。

        老夫人也把国公府接了自己前去养病，照料的十分妥帖，直到开了春后才搬回来等等告知了裴宣，裴宣听了，也是五味杂陈。

        半晌，裴宣说道：“请母亲过去的事，是不是也是七宝提出来的？”

        裴夫人笑道：“就知道你会猜得到，可不正是那孩子么？真真有心。”

        裴宣点点头，并不言语。

        裴夫人心想把周蘋已经出阁的事再提一提，可心中转念，到底没说，只道：“你既然回来了，又得了这天大的恩典，我想也该往国公府走一趟。”

        裴宣闻言一笑：“这自然是应当的。”

        于是，七夕节前，裴夫人同裴宣两人便来至威国公府。

        母子两人入内，裴宣跪在地上，向着老夫人行了礼。

        谢老夫人一叠声叫快起，又仔细打量裴宣，却见他比先前清减了许多，原本脸上还有些贵族子弟养尊处优的丰润，如今却已经透出了几分历经风霜之后的干练。

        老太太笑着嘉许了几句，又对裴夫人道：“我跟你说什么来着，永宁侯是极有才干的，所以叫你不必忧心，如今果然衣锦荣归了吧？”

        裴夫人笑道：“总之他平平安安回来，却比什么都强。也是托了老太太吉言了。”

        正在说话之时，就听到外头脚步声响，有人匆匆地走了进来，急切地叫道：“裴大哥！”

        永宁侯回头，却见正是七宝向着自己走来。

        一别这大半年，七宝比先前其实要长高了些许，却对裴宣而言，却仍是他记忆中的玉雪可爱的模样，一丝没变。

        裴宣眼眶突然有些湿润，但面上却还含着笑。

        七宝一见他比先前瘦了，还没开口，眼泪已经不由自主地掉了出来。

        原本她正在跟周绮说话，听小丫头说裴宣来到府里，便风一样地跑了来，但是真正见了面，却竟不知要说什么好，只是呆呆地含泪看着裴宣。

        头上谢老夫人笑道：“还是这么没规矩，也不怕永宁侯见笑。”

        裴夫人在旁道：“老太太别这样说，他们跟亲兄妹一般，怎会在意那些俗套？”

        七宝这才吸了吸鼻子，抬手擦了擦眼中的泪：“裴大哥，你终于回来了，一路上一定辛苦了？在外头办事，人生地不熟的是不是很艰难？”声音却还带着颤抖的哭腔。

        裴宣听着她这两句话，把眼泪生生地压了回来，有些苦涩的泪却仿佛顺着喉咙里往下淌：“不辛苦，也不难，一切都很顺利，七妹妹放心。”

        这会儿周绮也跟了进来，向着老太太，裴夫人，裴宣行了礼，便扶着七宝走到旁边，又低低说道：“怎么一见面就哭呢？”

        七宝低着头，泪兀自吧嗒吧嗒地往下掉，她哽咽道：“我哪里知道，就是忍不住嘛，其实心里……心里是很高兴的。”

        裴宣眼中泪影闪烁，自问不能再呆在这里了，便向着老夫人行礼道：“让母亲陪老夫人说话，我还要再去拜见府里老爷。”

        谢老夫人笑道：“你去吧。”

        裴宣转身，头也不回地往外去了。

        七宝见他走了，眼泪更是止不住，便有些伤心起来，泪眼朦胧地说道：“怎么裴大哥出去一趟，跟我这么生分了，一见我就走，也不和我多说两句话。”

        周绮忙道：“哪里的话，永宁侯是去拜见老爷才去了的。”

        裴夫人也急忙起身，把七宝抱入怀中，安抚说道：“你哥哥没有跟你生分，只是他才回来，未免事忙，等他闲了，让他再找你说话好不好？”

        裴宣虽然出门却还没有走远，在门口正听了七宝说的那句，刹那间，原本强忍住的泪猛地撞上了眼眶。

        虽然裴夫人宽慰七宝，但是直到承沐娶亲的日子将临，七宝也没发现裴宣“闲了”的时候，因为他一直都没有来看过自己。

        听周承沐说，裴宣如今不比以前那样闲散了，因为身居要职，又是皇帝所重视的近臣，所以自然有许多人意图笼络结交。

        裴宣倒也随和，不管是什么人相请，他但凡能抽空的一定会赴约，加上他谈吐高雅，行事大方，长袖善舞，手段高明，是以在京城高门之间得到了众口一词的赞许。

        而在裴宣扩展自己的人脉之时，国公府内为了承沐的亲事更是忙的人仰马翻，不得消停。

        宫内周淑妃也早早地赏赐了许多东西出来。

        婚期头两日，苗家庄里的老太太也带了七宝的舅母鲍夫人，钱少奶奶跟苗盛一并来了，谢老夫人见了苗老太太，自然欢喜的很，大家坐在一起说些闲话，更是亲近热闹非常。

        原本周蘋是定了要回来的，可不知为什么，直到婚礼当天，周蘋也没有现身，只有一个静王府的差官来到府里，跟周蔚说道：“侧妃娘娘因偶感风邪，不便出门，所以让卑职前来代为道贺。”

        周蔚只问了侧妃身子如何，又叫人入内告诉了老太太等便罢了。

        七宝听说此事，便不太高兴，因郁郁地对周绮说道：“这是为什么，明明说好了的，三姐姐怎么竟又不回来了？”

        周绮说道：“不是说病了吗，那也罢了。”

        七宝叹说：“既然不是大病，又是哥哥的大事，到底要露面才好啊。”

        周绮心里却惦记着上回在静王府的那一场风波，自打那件事后，周蘋只回过威国公府一次，虽然她没有说什么，但周绮隐隐地察觉有些异样。

        七宝突然想起来：“难道三姐姐不回来，是因为裴大哥回来的缘故吗？”

        裴宣跟周承沐交好，今日自然也是必来的。

        周绮笑道：“你多心了。我跟你打包票，断然不是为了这个。”

        周绮虽然确定周蘋不会因为永宁侯而缺席婚礼，也推测她不至于因为偶感风邪，但真正的原因，却是她不敢细想，更不敢告诉七宝的。

        七宝这边，自己思来想去，无法解释。

        眼见到了吉时，周承沐给人簇拥着前去接亲，鼓乐声中，七宝却带了同春悄悄地溜到仪门。

        同春给她推出门口，不得已，硬着头皮叫了个小厮过来，这般如此吩咐了几句。

        那小厮飞奔而去，不多会儿，便见有一人不疾不徐地负手而来。