张琼瑶的奶母驻足笑问：“少奶奶是在叫我吗？我正要急着回去伺候姑娘洗漱更衣，好去给老太太请安呢。这会子少奶奶又有什么急事？”

        七宝在国公府的时候，从不曾见过这种场景，自然没什么经验，见这人这般泰然自若的，七宝倒是微微怔住了。

        同春早看出这女人的有恃无恐，当下上前一步，冷笑道：“不是叫你又叫谁呢？你还好意思说伺候，我问你，你却是怎么伺候你们姑娘的，竟弄的她一身伤？方才还几乎把她拽的摔倒，你还装没事人一样，也太没规矩了！”

        奶母脸色一变，扫一眼身边的琼瑶，见她死死低着头。她便重又笑着说道：“姑娘这话从哪里说起，我们自然是尽心伺候我们姑娘的，哪里又弄出一身伤来，我方才不过是着急了些，没留意别的，何况若是耽误了给老太太请安，最后还是姑娘跟我们的不是，不如就请少奶奶仁慈，不用计较这些了，省得更误了时候。”

        同春见她丝毫不懂收敛，皱眉说道：“你不用口口声声拿请安出来做说辞，你自己看看你们姑娘手臂上的伤，还有什么话说？”

        奶母看向张琼瑶，小姑娘却还是垂着头一声不响，竟是逆来顺受的样子。

        这奶母因笑道：“既然如此，我回去自会细细检查的，许是姑娘顽皮在哪里碰伤了，也是有的。少奶奶大可不必为了这个恼火，要是没有别的事，我便先带了姑娘去了。”

        七宝一直听到这里，才说道：“你不必巧言令色的搪塞，我自有眼睛，很会分辩好歹，以后你可别再叫我看见你再欺负琼瑶，若是还有，我绝不放过。”

        奶母脸上露出了大不以为然的表情，想反驳，对方毕竟是主子，便悻悻地。

        同春喝道：“你听见了没有？”

        “是，听见了。”奶母应了声，装模作样地行了个礼，领着琼瑶去了。

        这人走后，七宝仍然生气，便对同春说道：“怎么张府这样的世家大族，也有这样刁蛮无礼的奴才？我还以为他们家家规严禁，奴才必定也是好的呢。”

        同春笑道：“姑娘以为这是在咱们家呢？就算在咱们家里，十个里头也有一大半是心怀鬼胎的，只不过那些人再刁，也不敢在姑娘你跟前放刁罢了，如今咱们才来了张家，这些人自然是欺生的。只是骂他们几句就算了，可别真的动气。”

        七宝咬牙说道：“这次就算了，你留心看着，如果她们还是死性不改地欺负琼瑶，咱们可不能坐视不理。”

        “如果真的这样，咱们该怎么办呢？”同春故意问道。

        七宝皱眉想了会儿：“叫我说，不中用的奴才，若还说不听，自然是打一顿，远远地撵走了了事。”

        同春笑道：“这也算是个法子。”然而同春心里还有另一重担忧：毕竟琼瑶的奶母如此肆无忌惮，背后若无人撑腰，怕是不敢如此。

        只是现在事情没发展到那一步，倒是算了。

        这日傍晚，在张老诰命的上房之中，吃了晚饭，大家坐在一块儿闲话家常。

        正说到后天元宵节放灯之事，难得的热闹，宋氏突然当着众人的面儿转头对七宝说道：“听说你今天早上把琼瑶身边的奶母训斥了一顿吗？”

        七宝一愣，没想到宋氏竟在这时候提起，也不知她的用意。

        正在想着要不要即刻把那奶母的所作所为告诉宋氏，宋氏突然笑着说道：“那嬷嬷是府内的老人了，祖祖辈辈也都是在府内尽职尽责的，按理说是最妥当的人，也是她从小到大把琼瑶照顾的妥妥当当，没有功劳也有苦劳的，照我看，不用为了一点儿小事就大动干戈的，免得寒了这些老人的心，你说如何？”

        七宝更是大大的意外，又听宋氏好像是在责备自己，且大庭广众之下，不由脸就红了。

        这会儿上面张老诰命却也隐约听见了几句：“三太太说什么寒人的心？”

        宋氏便笑说道：“回老太太，倒也没什么，只是因为伺候琼瑶的杨嬷嬷犯了个小错，惹得九奶奶不喜欢，骂了她几句，我正在替杨嬷嬷讨情呢。”

        张老诰命闻听，便扫向七宝，点头说道：“那的确是府内的老人了，又是大节下的，就别闹得不高兴了。”

        宋氏脸上颇有得意之色，便看向七宝。

        这会儿在场众人都瞧了过来，七宝脸上涨红，眼中已经冒出泪来。

        突然听谢知妍笑说道：“老太太跟太太不用生气，我想表嫂未必就是真的责怪那嬷嬷，毕竟表嫂才进这府内，自然不大懂这府内的事呢，她只顾疼惜琼瑶就罢了，也是一片好心。”

        张老诰命“嗯”了声，不置可否。

        谢知妍瞄着七宝，眼中也是笑吟吟地。

        同春站在七宝身后，知道七宝从不曾应对过这种场面，有心替她分辩，这里又不是自己能插话的场合。

        那边李云容看向七宝，眼中流露出一点忧虑。

        就在众人各怀心思的时候，七宝缓缓地抬起头来。

        她的眼中还有泪光，手也微微地发抖，却仍是说道：“我是不懂这府内的事，所以我更不懂，怎么琼瑶妹妹的身上有那么多伤，也没有人管，堂堂的小姐给一个奶母欺负，居然一堆人还帮着那嬷嬷说话。”

        刹那间，整个房间内死寂无声。

        张老诰命拧着眉盯着七宝，似乎不悦。

        宋氏也紧锁眉头，语气带着斥责：“你到底在说什么，别太无礼了。”

        七宝对上她的目光，并不退缩：“太太怪我也是有的，我的确是见识浅，所以不懂这道理，可如果太太知道琼瑶身上有伤却不管，这岂不奇怪？除非太太也是不知情给蒙在鼓里了，那么我自然有责任让太太知道。”

        宋氏嘴唇一动，不耐烦般：“行了，长辈说话，你只需要听着就是了，谁家的规矩让晚辈当面顶撞长辈的？”

        七宝站起身来，向着宋氏倾身行礼：“我若冲撞了太太，我领罪就是了，只不过我可不能眼睁睁地看着妹妹给刁奴欺负而坐视不理，不能看着太太给蒙蔽而不做声。”

        宋氏喝道：“你够了！”

        李云容先前本是要出来打圆场的，不知为何竟没出声，直到见宋氏发怒，才忙含笑说道：“罢了罢了，叫我说这其中大概是有什么误会。”

        一片紧张窘迫的寂静中，突然张老诰命道：“要知道是不是误会也简单，把琼瑶叫来问一问不就清楚了？”

        宋氏脸色微变。

        谢知妍眨眨眼，笑劝说：“老太太，何必在这大节下理这些烦心事呢？要知道您的身体才好了些。”

        张老诰命的目光在七宝跟宋氏之间一扫，却道：“我可不想就这么稀里糊涂的，免得叫人说府里容不下新媳妇故意为难他，可也别落了个新媳妇跟婆婆不合的罪名，既然是误会，解开了就是了。来人，去把琼瑶跟她的奶母叫来。”

        宋氏白着脸，满面不悦。

        七宝落座，身后同春递过帕子来，让她轻轻擦拭眼角的泪。

        不多会儿，果然张琼瑶跟她的奶娘一块儿来了，她的奶娘跪在地上行了礼，笑问：“不知老太太叫我们来有什么事？”

        张老诰命说道：“你向来照顾你们姑娘，一切可妥当？”

        奶娘说道：“回老太太的话，我们丝毫都不敢怠慢。一切都好，只是姑娘好像受了点惊吓，方才我们还商量弄点定神散喝一喝呢。”

        “好好地受了什么惊吓？”

        奶娘瞥向七宝，却又低下头。

        张老诰命便看向琼瑶：“琼瑶，你老实说，底下人伺候的可尽心吗？”

        张琼瑶生若蚊讷：“回老太太，很尽心。”

        老诰命说道：“你嫂子方才说，这奶母欺负了你，可有此事？”

        张琼瑶身子轻轻发抖，半晌终于说道：“没、没有。”

        老诰命便看向七宝。

        此刻在座的除了各房的太太，张良张岩等几个姑娘也在，张良听到这里，就按捺不住地想要起身，却给张岩摁住了手。

        宋氏也如获至宝，挑衅似的对七宝说道：“少奶奶，这可怎么样呢？”

        七宝却并不惊慌，亦无窘色，只淡淡地说道：“琼瑶，把你的袖子掀开，给老太太看看。”

        张琼瑶捂着手臂，不敢动弹，只畏畏缩缩道：“不、不用的，没有事。”

        奶母也忙说道：“少奶奶何必为难我们，奴婢早上的时候的确有点冲撞了您，您大人大量，就别记恨奴婢了。”

        七宝也不理她，只是看着琼瑶说道：“上回我给老太太传菜的时候，你特意告诉我，说老太太不喜欢鸭汤，我已经既往不咎了，我现在为你出头，你反而这样畏首畏尾的，以后你还指望着谁能给你说一句话呢？”

        张琼瑶听了这句，浑身发抖，泪落如雨。

        这会儿张良再也忍不住了，便站起身来走到她跟前儿，一把握住琼瑶的手，用力将她的袖子往上撩了起来。

        顿时之间，布满了伤痕的手臂暴露在众人的眼前。

        连老诰命也不禁面露惊愕之色。

        张良低头看着张琼瑶的臂上，倒吸一口冷气，她们虽然也知道张琼瑶过的不好，但心想毕竟也到不了这种地步，如今亲眼所见，才终于相信。

        张良一时怒不可遏，便对旁边的奶母说道：“好歹毒的人，这是你们做的？敢如此殴打姑娘？谁给你们的胆子？”

        宋氏咬了咬牙，见风向不对，到底要先撇清了自己，便正色也问张琼瑶道：“琼瑶，这真的是他们打的你？或者别有隐情？你只管说实话，不用怕，老太太跟我会为你做主的。”

        张琼瑶流着泪，瑟瑟摇头。

        那奶母原本脸色灰败，听了宋氏的话，忙说道：“回太太，这不过是、姑娘她自己摔了跤，给树枝子划伤了的，跟我们不相干的。”

        张良不禁笑道：“你可真敢说，你自己去滑一跤试试看，若也能滑出这个样儿来，那才是旷古奇闻了。”

        奶母无地自容，只得去拉张琼瑶道：“姑娘，你倒是说句话，别让我背了锅呀，这个真的不是……不是奴婢啊。”

        七宝已经冷笑的不想再说话了。

        张良催促张琼瑶：“小姑姑你到底说话呀？你是怕什么？”

        李云容也柔声说道：“是呀，姑娘很不用怕的，自有老太太做主。”

        直到此刻，张琼瑶才向着张老诰命跪地：“求老太太救我。”

        那奶母脸如雪色，宋氏也不禁坐直了些，十分惊恼。

        张琼瑶俯身磕头，哭着说道：“老太太若不救我，迟早、迟早我是要死了的。”

        上房之中又是一片令人窒息的沉寂。

        宋氏看一眼老夫人，又看向七宝。

        七宝懒得看她，只冷冷地看向那奶母。

        这会儿李云容转身，向着张老诰命行礼道：“请老太太恕罪，这是我的疏忽，我掌管内宅的事，却居然没有发现这个，求老太太责罚。”

        二房太太王氏却道：“云容，这跟你有什么关系，你管理内宅不错，可琼瑶是三房的人，你也不能管人家房里的事儿啊。”说着就似笑非笑地看向宋氏。

        宋氏气恼的脸色时青时红，便喝问奶母：“这真的是你做的？你好大的胆子！”

        那奶母还在叫屈，头上张老诰命终于发了话，叹了声道：“真真想不到，咱们府内向来规矩森严，居然也出了这种狗胆包天的奴才，敢这样明目张胆的欺压主子。”

        当下当机立断地命人将这奶母拉出去，在门上痛打三十，然后撵出张家。

        那奶母大呼小叫着，求宋氏跟张琼瑶救命，两个人一个冷眼一个只是流泪，自然没有理会她的，到底给拉了出去处置了。

        这会儿张良扶着张琼瑶起身，李云容便上来给她整理衣裳。

        张老诰命又吩咐把琼瑶身边的人统统检查一遍，把那些不好的都撵走，另外换上一批新的。

        最后老诰命叹道：“人家都说咱们大家子威风，岂不知这是如人饮水冷暖自知，一个看查不到，就有些奸恶之人胡作非为，云容，此后你一定要越发留意，如果还有这种类似的事情，不用管是哪一房的，或来回我，或者如今日这般直接处置了就是。”

        李云容躬身答应。

        老诰命又看向宋氏，似语重心长：“原本我是向着你的，毕竟七宝是新媳妇，就算你有十分错，她也要看在你是长辈婆婆的份上担待着，可是如今看来，这件事还是七宝做的对，倘若她坐视不理的，以后真的出了人命，可怎么说？琼瑶毕竟是你们房里的，她好不好，你不是应该最清楚？”

        宋氏忍着羞辱，起身低头：“老太太训诫的是，以后我一定会加倍留意。”

        宋氏本是想当着众人的面儿让七宝下不来台，毕竟七宝是个新媳妇，脸皮薄，且也知道七宝是个胆小的性子，料她绝不敢当面跟婆婆犟嘴，只有乖乖听训的份儿。

        没想到七宝居然并不退缩，反而把这件事彻底似撕了出来，最后反而把自己弄得没脸。

        宋氏领罪之后，自然坐不住，便灰头土脸地告退出去了。

        等宋氏去后，张岩张良等略坐片刻，陪着张琼瑶也从上房退出。

        才出院子，张良就对琼瑶说道：“你也是的，怎么放纵他们这么对待你？如果不是小婶子仗义执言的，你难道真的要给他们欺负的死？”

        张岩却说道：“行了行了，大正月里，别总说那个字，横竖现在老太太明断公论了，也算是雨过天晴，以后日子必然就好过了。”

        “这次多亏了小婶子，”张良却又叹道：“我只知道小婶子是个绝色的人物，可每每听人家说，她是个最胆小爱哭的软包性子，没想到今日这样刚硬，竟敢跟三太太当面对上，啧啧，从今日起我可对她刮目相看起来了。”

        张岩却笑道：“虽然解了一时之气，但是从长远看来，却是得罪了三太太了，以后还不知怎么样呢。”

        张良忙问：“什么话，今日三太太也当着老太太的面道歉了，难道以后还要使坏不成？”

        张岩看一眼张琼瑶，说道：“不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，倒也未必先悲观起来，照今日的情形看来，只要小婶子稳得住，以后未必是谁站上风呢。何况……”

        “何况什么？”

        张岩笑道：“何况咱们九叔满心疼爱小婶子，到那至极为难的时候，横竖还有九叔在呢，谁敢欺负小婶子不成？”

        张良拍手笑道：“好极了，这我就放心了。”

        张良本要去三房探望七宝，却给张岩拉住了。于是两个人就跟张琼瑶在路口分开了。

        张琼瑶一个人往三房而回，张良望着她的背影，摇头叹道：“咱们这位小姑姑，真是扶不上墙，方才小婶子给她说话，她还吓得发抖呢，还逼得小婶子说了那样的话。”

        张岩道：“你不觉着这件事情有些奇怪吗？”

        “哪里奇怪？”

        张岩说道：“就算琼瑶的奶母欺负她，也不至于就弄得人尽皆知，可咱们小婶子才进门这几天，居然就知道的这样明白，在方才之前，连你我都不知道她身上带伤。”

        张良眨眨眼：“这自然因为我们不是三房的人，所以知道的不真切。”

        张岩笑了笑：“也许是吧。”

        两位姑娘自回房去，那边儿张琼瑶在丫鬟的陪同下往回，本是要回自己院子的，想了想，便去见七宝。