裴宣得知此事后，跟谢知妍说起来：“二十五日是国公府七妹妹的生日，你请他们那天来咱们府，虽是好意，但如此一来七妹妹岂不是做不成寿了？”

        谢知妍听了后诧异道：“原来那天是表嫂的生日？我竟不知道，只满心顾着给咱们太太张罗了，这可如何是好？帖子已经发了出去，且那府里老太太也答应了要来的？”

        裴宣见她满面惊诧，并不知情，却也不便苛责她虑事不周，忖度了片刻道：“既然张府已经答应了要来，想必是看在太太的面上，倒也罢了。”

        毕竟张府倘若是想给七宝做寿，自然不会轻易答应前来。

        且事到如今自己这边儿也不好再做什么，只由得张府行事罢了。

        谢知妍见裴宣神色淡淡的，便又笑道：“果然侯爷跟国公府交情非常，竟连表嫂的生日都知道的这样清楚，也多亏了侯爷提醒，等那天表嫂来了后我会当面向她赔不是的。”

        裴宣听她如此说，才点点头，转身去了。

        然而他心中到底有些不受用，连日来心情郁郁。

        这天裴宣回府，到上房给裴老夫人请安，正谢知妍在陪着老夫人看那日准备穿的衣裳，听她说道：“我怕太太不喜欢，特意叫人赶制了这两套出来，喜欢哪一件儿就穿哪一件儿，只是我看竟都合适太太。”

        裴老夫人满面含笑，点头道：“你有心了，我的确都喜欢。”

        裴宣在门口见如此，微微一笑。

        里头谢知妍见他回来，便忙起身，笑着行礼，又道：“侯爷来看，我给咱们太太做的这两套衣裳如何？”

        裴宣走到跟前儿看了会儿，点头道：“果然很好。”

        谢知妍道：“只是这一套略显宽大了些，还要让他们再改改。”

        裴夫人忙道：“并不算很大，不用再麻麻烦烦地改了。这样就已经很好了。”

        谢知妍笑道：“太太的事儿怎能有丝毫马虎？”不由分说地唤了丫鬟来，捧了那一套，自己亲自前去吩咐那裁缝修改。

        剩下裴宣跟裴老夫人在上房内，老夫人微笑道：“知妍做事倒是精细的很，什么都要安排的最妥帖。”

        裴宣看一眼门口，对老夫人道：“只是她怎么就不知道二十五日是七宝的生日呢？”

        老夫人听了道：“知妍虽然跟张府常来常往，只是毕竟七宝才嫁过去多久，不知道也是寻常的。你就不要放在心上了。且知妍已经跟我说过了，说是她一时疏忽才把日子安排重了，生怕惹你不高兴呢。”

        裴宣略觉诧异：“她跟母亲说了？”

        老夫人道：“是啊，可见这孩子是个真心懂事的，又想她才到咱们府里来，整日劳劳碌碌的，把家里弄得妥妥帖帖，我竟一点也不用操心，这样能干的媳妇到哪里去找呢？”

        老夫人说罢，又对裴宣道：“我知道你是怕国公府那边儿有什么想法，或者七宝怎么样，但我知道七宝不是那种小气的孩子，等那天她来了，我会亲自跟她说的。”

        裴宣听老太太如此说，倒也罢了。

        ——

        因要到五月了，气候转暖，却正是冷暖最适宜的时候。

        这日，永宁侯府门口车水马龙，热闹非凡，京城内的高门士族，贵宦之家纷纷前来给裴老夫人贺寿。

        裴老夫人应接不暇，以前因为永宁侯并没出仕，且又懒怠交际，家中这样的大事很少，但凡有，便事事都要她操心，如今有了个谢知妍，弄的万事周全，虽然今日来的人多不胜数，但门上迎来送往，井然有序，一点儿也不混乱。来客都纷纷称赞府上的规矩严谨。

        国公府谢老夫人跟苗夫人等来的最早，大家正在内厅寒暄。

        裴夫人倾身，同谢老夫人说道：“今儿本是七宝的生日，只是先前我忘了跟媳妇说，一时把日子弄差了，老太太可别放在心上才好啊。”

        谢老夫人笑道：“这有什么，您也特意说起来，七宝才多大，何况若是她知道，也一定会选在今日，毕竟只要太太的身体大安，那孩子自然是无可不可的。”

        一句话，让裴夫人又想起先前自己病重，七宝关心情切的样子，不由心中万般感慨。

        正说着，门上就报说张府老诰命到了，裴夫人便跟众人都起身迎接。

        不多会儿，果然见张老诰命在一干女眷的陪伴下进门，谢老夫人忙不迭往后看去，果然见七宝站在宋氏的身后，正也抬头往这边打量，祖孙两人目光相对，七宝便向着老夫人一眨眼。

        那边儿裴夫人、谢知妍跟张老诰命等寒暄完毕，各自落座，七宝早迫不及待，便悄悄地对宋氏道：“太太，我去跟我们府里老太太说句话。”

        宋氏一点头：“去吧。”

        七宝便忙起身，来至谢老夫人身旁。谢老夫人早也笑逐颜开，便握住她的手：“我才跟裴家太太说你呢。”

        七宝笑道：“怎么又说起我来了？”

        这会儿裴老夫人也看向七宝，因招手向她。七宝忙站起身来，又行了礼：“太太，祝您福如东海，万寿无疆。”

        “好好好，”裴夫人握着手道：“我才跟你们府里老太太说起，今儿原本也是你的寿的，只是因为我的缘故，倒是让你不得安生地在府内高兴了。”

        七宝笑道：“这有什么？我才多大，自然是以太太为重，亏太太还惦记着我。”

        裴夫人说道：“知道你孝心最重，只是你哥哥之前还跟我念，说对不住你呢。”

        七宝摆手道：“太太千万让裴大哥别放在心上，我心里一点儿也没有。”

        谢老夫人在旁边带笑说道：“就不用再提这件事儿了，这孩子若真心在意，今儿只怕就不来了，咱们只管高高兴兴的就是。”

        张家老诰命自然也听得明白，此刻不得不也跟着说道：“很是，七宝是晚辈，这也是她该尽的孝心。”

        “这孩子又懂事又有孝心，我们这些做长辈的自然也要加倍疼惜她，”裴老夫人含笑回头，看了一眼身后的丫鬟：“去把那匣子拿来。”

        丫鬟去了半晌回来，捧着个不大的檀木盒子回来。

        裴夫人接在手上，打开看时，里头却是一枚嵌宝垂璎珞的黄金项圈，金灿灿的，一看便知极为名贵。

        裴夫人叹道：“七宝是我从小儿看着长大的，偏这孩子对我也亲，今儿也是她的生日，这个物件，算是我给她的礼吧。”

        七宝见这项圈名贵，并不肯要。谢老夫人也说道：“今儿她是来给您祝寿的，这是怎么说呢？”

        裴夫人笑道：“咱们之间还计较这些做什么？她来是她的孝心，我给她这个是我的疼惜之意，怎么就不能要呢？”

        谢老夫人才对七宝道：“既然太太这么说了，你就不必推辞了。”

        裴夫人索性招七宝到跟前儿，亲自给她戴在了颈间，却见珠光宝气映衬着玉雪般的容颜，更是美貌绝伦，不可方物了，一时在座众人都看直了眼睛。

        在裴夫人跟谢老夫人、七宝寒暄的时候，谢知妍立在旁边，脸上还带着笑，直到裴夫人盛赞七宝，又给她这项圈当礼物，谢知妍的笑里就透出了几分阴霾。

        又见满座的人尽数赞叹，目光都落在七宝身上，俨然今日的主角并不是裴夫人，而是七宝一样……谢知妍竭力自控，才没有当场离开。

        幸而正在这会儿，外头有个丫鬟匆匆进来，在她耳畔说了几句。