里间七宝正要上床躺倒，闻声惊喜交加，忙转身看去，果然见张制锦一身青玉色的公服，负手缓步自外走了进来。

        “大人回来怎么也不叫人说一声？”七宝双眼发光，忙迎了上前，双膝微微一屈权当行了礼。

        张制锦垂眸仔细打量着她，见她精神虽还好，但脸色不似昔日般红润康健，果然依稀流露几分憔悴病容。

        修长的手指在七宝的脸颊边上轻轻抚过：“好好的怎么竟病了？”

        七宝眨了眨眼，心头一阵甜意似潮水般漫涌：“难道是听说我病了，特意回来的？”

        张制锦一笑：“是，也不是。”

        “什么意思？”

        他垂首，在七宝耳畔低声道：“一日不见，如隔三秋。”

        七宝原本有些苍白的脸上慢慢地泛起薄薄地晕红，因为病体单弱，这般娇怯不胜的模样却更似弱柳扶风，娇花照水。

        张制锦心头微动，早张手将她环抱入怀。

        七宝忙推了他一把：“大人吃饭了没有？”

        张制锦道：“吃过了。”

        “吃的什么？”

        张制锦顿了顿，笑道：“怎么，怕夫君饿着吗？”

        七宝说道：“我听洛尘说你总是有一顿没一顿的，那怎么能成？”

        他不以为然的：“你听他多嘴。”

        七宝听了这句，生恐他因此责怪洛尘，忙抬手在他胸前抚了抚，道：“洛尘也是忠心，夫君别怪他。”

        张制锦微微一笑：“那就看在夫人的面上不去理他就是了。”

        七宝听着他戏谑的口吻，心中却更有种奇异的甜意，又猜他兴许只是胡乱凑合着吃了些东西，就让同春去准备些汤汤水水。

        张制锦也不去拦阻，只拢着七宝来至床边落座，又问起她方才在说什么。

        七宝就把裴夫人来探望，叫谢知妍送了好些补品等物过来一节告知了他。

        七宝说完后，看着张制锦道：“这位表姑娘很厉害，之前百般不待见我，如今竟送了那么多名贵的东西过来，我可消受不起。方才这房里的两位嫂子过来，看着很是喜欢，我就让她们各自挑了些拿了去。”

        张制锦点头道：“怪道你说以自己之有余，补她们之不足。”

        七宝忙问：“我这么做可使得？”

        张制锦笑看着她：“你喜欢怎么做都使得。”

        七宝看着他带笑的眸子，情不自禁便投入他的怀抱：“大人！”

        张制锦哑然失笑：“又叫什么？”

        七宝仰头看他片刻，心头灵犀闪动：“夫君！”

        “嗯。”张制锦抚着七宝柔软的发丝，俯首在她的头顶轻轻亲了一下：“这才乖。”

        ——

        张制锦回府只是为了探望七宝，匆匆地吃了饭后便又出府去了，晚上也并不回来。

        是夜，七宝睡的格外安稳，次日早上起来，就觉着身上比先前好多了。

        同春笑说：“吃再多药，都不及昨儿九爷回来看望一次。”

        七宝吐舌说道：“早知道这样，那就早点让大人回来，岂不是还省下了很多钱？”

        同春也笑：“又不是缺钱使，偏说的这样小家子气。”

        一时收拾妥当，外头张岩张良两人来到请安，见七宝大好了，于是寒暄数句，便一块儿前往老太太的上房。

        大家走了片刻，不免说起先前谢知妍来府里的事，张岩说道：“谢姐姐如今是越发矜贵了，永宁侯的官儿越做越大，可见当初那些人的所见是对的。”

        张良俯身从栏杆外小心翼翼地折了一支月季，嗅着那香气说道：“要真的她成了一品夫人，却也罢了，横竖是个人的命。”

        张岩又问七宝：“小婶子，听说侯府送了好些东西来给你？”

        七宝点头：“有好些御用之物，我因为觉着用不着，叫人送去给老太太过目，老太太只说了几句，让我自己处置，三房里的嫂子们挑了些，又送了两样给太太。”

        张岩叹道：“小婶子，你也太不藏私了。”

        张良晃着那月季花笑道：“是呀，好歹留两样，给你们府老太太也成呀。”

        七宝说：“国公府那边儿不缺这些东西，何况裴家跟我们府内交好，如今裴伯母派人送给我，我若再巴巴地拿回国公府去，竟像是绕弯子了，改天回去后我跟老太太说一声就是了。”

        当下来到张老诰命上房，才进门，就听李云容在跟老太太说起英国公府小公子满月礼的事。

        老诰命说道：“我近来身上有些不好，就不去了，你跟大太太二太太去就是了。要紧的是把各色礼备齐了，不要失礼于人。”

        李云容垂首答应：“已经备下了几样礼，稍后会拿过来请老太太过目。”

        张老诰命道：“好的很，你办事我是放心的。”

        这会儿七宝等进来行礼，李云容退后几步，向着七宝一点头，出去理事了。

        张老诰命看着七宝问道：“你身上都好了？”

        七宝说道：“让老太太记挂了，已经都好了。”

        张老诰命说道：“那也罢了，你的身子本来就弱，这一病倒倒是让人担心。平安无事最好。”

        二太太王氏看着七宝，笑道：“七宝的身体果然不是很强健，听说昨儿永宁侯府送了很多御赐之物，你怎么都分给别人了？好歹留着把身子仔细调养起来，也能为张家早点儿开枝散叶呀。”

        七宝起初还含笑听着，听到最后，脸上滚热，不由低下头去。

        大太太吴氏似笑非笑地看着王氏道：“你也太操心了，只是有操心三房的功夫，倒也好生留心你们房里呀。”

        王氏一怔，吴氏笑道：“云容怎么一直都没有消息，都这么多年了，你们二房里正经的嫡长孙还没有呢。”

        二房里的张四爷的原配妻子只生下张岩一个女孩，吴氏这一句显然掐住了王氏几乎忽略了的痛脚。

        王夫人的脸色一僵，心中不免生气，只是碍于吴夫人的身份，倒是不敢跟她翻脸，只是暗自忍气而已。

        偏张老诰命也看了过来，微微皱眉说道：“说来也有些古怪，云容跟老四看着都很好，怎么竟一直没有信？回头你倒要问一问，或许也该让老四纳个妾室之类的。”

        王夫人见老太太也开了口，便低头小声道：“我私下里何尝没有劝说过，只是老四说他不纳妾。”

        “胡闹，”张老诰命皱起眉头，说道：“这关乎子嗣的事，如何能够任由他一心胡为？若是已经有了嫡长子倒也罢了，偏偏没有。”

        张岩在旁边听大家在说自己的父亲，且又是要纳妾之论，脸上一阵红，一阵白。张良忙探手过去在她的手上轻轻地一压。

        七宝却也隐隐地有点不安，虽然老诰命是在说二房，但难免有些含沙射影之意，又想到李云容操持家事，处处妥当，人物也很难得，却要硬是给那房里塞进妾室。

        那么如果自己……

        七宝竟有点不寒而栗。

        正在这会儿，外头忽然有急促的脚步声响起，是个小丫头跑了进来，跪地说道：“老太太，大事不好了。”

        张老诰命正在不高兴的时候，闻言呵斥：“又是什么事，一个个都没了体统，张皇失措的是想干什么，莫非是天塌了不成？”

        小丫头吓得低下头去，不敢出声。

        老诰命又喝道：“还不快说？”

        小丫头这才战战兢兢地说道：“回老太太，方才三房里的人在说，是三房里的忠二爷突然不知怎么的，竟然吐了血，看着情形很不好，如今还不知死活呢。”

        张老诰命惊的睁大双眼：“这是什么话？”

        屋内的众人也都惊呆了，老诰命忙又派丫头出去把宋氏叫来，吴夫人也派自己的丫头出去打听消息。

        张良见众人都在焦急，趁机拉着张岩的手，两人从上房退了出来。

        张岩道：“你想干什么？”

        张良说道：“怎么好好地吐血了？我们在这里干等着还碍眼，不如悄悄去看看。”

        “这又有什么好看的。”张岩皱眉，大有嫌弃之意，“骤然吐血，只怕要出大事，如此晦气的你还去看呢，我可不去。”说着便撒开手，自己回房去了。

        张良知道她因为方才老诰命在里头的话有些不受用，便也不勉强，自己带了丫头往三房而行。

        眼见将到，远远地却看到前方的紫薇花后面有人影一晃，张良眼尖，看起来竟像是张琼瑶似的。

        张良还在张望，那边儿张琼瑶已经走的无影无踪了。

        张良本想拉着她问一问的，没想到她悄无声息躲了，正在疑惑，却见前方的院门口奔出了好几个丫鬟，一个个脸色仓皇，如见鬼怪似的。

        有人叫嚷：“快，快请大夫。”又有人叫道：“赶紧去告诉老太太，忠二爷不成了！”

        张良正因不知发生何事而觉着紧张刺激，突然听到后面一句，心猛地给人揪了起来似的，还有点不相信。

        不料就在此刻，院内传出了宋氏熟悉的嚎哭声：“我的儿！你是怎么了！你睁开眼睛看看为娘……”

        张良猛地听见这一凄厉的大哭，知道果然出了大事，吓得脸色大变，当下看热闹的心也都没了，忙转过身往回而行。

        张良脚步踉跄地走到半路，远远地看见七宝从老太太的上房走了出来，看她的脸色还不知张进忠已经死了。

        张良不顾一切地紧走几步，捉住七宝的手说道：“小婶子，快别过去，出了大事了。”

        七宝问道：“你的脸色这样白，怎么了？”

        张良深深呼吸，明明是快六月的天，居然心头寒意十足：“你们三房里的忠二爷没了！”

        七宝几乎也没反应过来，顿了顿才道：“你说什么？”

        同春也吃惊地问道：“姑娘，你是说忠二爷死了吗？”

        张良只顾点头，一时说不了多余的话。

        却正在此刻，便见有两个丫头也是雪白着脸，飞一样往张老诰命的上房奔去，想必是去报信的。

        张良脸色惨白，喃喃道：“老天，这是怎么回事，好好的人怎么突然就死了，我、我真的要给吓死了。”

        七宝也心惊肉跳：“难道是急病？我、我去瞧瞧。”

        张良忙拉住她：“人是这会儿死的，那屋里多不干净，小婶子别去，你的病也才好，留神冲撞了。”

        七宝心想张进忠毕竟是三房的，自己去看看也是应当。

        听了张良的话，她毕竟也有些胆怯，便说：“那、那好吧。”

        过不多时，老太太那边显然也知道了，只是张老诰命到底是经历过事情的，不像是小辈们一般，当下吩咐叫把家中男丁尽快叫回来，再行料理别的。

        ——

        张进忠突然暴毙，宋氏哭的死去活来，其妻杨氏也呼天抢地，痛哭不已。

        不多时，靖安侯先赶了回来，入内查看情形。

        起初靖安侯听见消息的时候，还以为或许是暴病而已，但是进到内室，猛然间所见，却见儿子眼中跟鼻端嘴角都有血渍，靖安侯大惊失色。

        这会儿二房里的张六爷先赶了回来，见状心中惊疑，便跟靖安侯商议：“三叔觉着是怎么样？”

        靖安侯看他一眼：“你心里是怎么想的？”

        张六爷迟疑了会儿，说道：“怎么觉着忠儿不像是……不像是单纯的病故呢？”

        靖安侯心头一沉。

        原先靖安侯因为怕自己伤心情切判断失误，所以只问张六爷，没想到他也这么说。

        靖安侯的心不由乱了：“既然这样，那、那就去顺天府报案，请仵作来查验吧。”

        张六爷微微惊讶：“叔叔……”

        本来想问靖安侯是否要真的如此，不料靖安侯不等他说完便道：“去吧。如今好端端一个人没了，难道要遮掩不提吗？总是要查个水落石出的。”

        张六爷只得低头，后退两步后又问道：“那么，要不要先告诉老太太？”

        这会儿宋氏跟杨氏的哭声此起彼伏，靖安侯心乱如麻，摆摆手道：“去说吧。”

        张六爷退了出来，忙脚不点地地来到上房，将情形告知了张老诰命。

        老诰命听闻像是个死于非命的样子，心头一震：“你确信？”

        张六爷道：“老太太若见了就知道了……竟有些七窍流血的意思，虽然孙儿不十分懂，可是看着，仿佛似是中了毒。”

        张老诰命的脸色也忍不住晦暗了，张府身为大族，从来韬光隐晦，这些丑闻之类是最致命的，之前张制锦为七宝庆生做了那些事，还引来许多人的不满呢，何况如今居然出了人命！

        老诰命下意识地就想将此事给先压下去，张六爷却早知道她的心意，又说：“三叔伤心的很，让孙儿快去顺天府报官，叫仵作查验。”

        张老诰命听了后，像是有人在心上刺了自己一针，虽然知道靖安侯如此做法无可厚非，但若是从大局着想，这种事委实不该捅破出家门，闹得人尽皆知，满城风雨。

        毕竟事关望族之中的丑闻，正是坊间最喜欢的，无事还编排的有事，如今真的有事，岂不是要沸沸扬扬的说破了天。

        张六爷心里也担心此节，只等老诰命示下。

        张老诰命想了半晌，终于叹了口气，低低说道：“罢了，毕竟是亲生骨肉，何况这种大事，是遮掩不住的，硬是要压下的话只怕会引发更大的祸事，你去吧。”

        张六爷点头：“还是老太太英明。”

        老诰命又嘱咐道：“只是你仔细些，最好多找些靠得住的人。”

        张六爷道：“孙儿明白。您老人家放心。”

        六爷转身要走，老诰命却又想到一事：“锦哥儿那边……”一句话还没有问完又停了下来：“罢了，你去吧。”

        小半个时辰后，张六爷带了顺天府的差役跟仵作来到。

        里头宋氏跟杨氏早已经哭晕了过去，靖安侯吩咐丫鬟把宋氏跟杨氏都扶进了内堂避开。

        仵作进内查验，以银针刺入喉中，等银针拔出来之后，却见针已经变黑了。

        这会儿不用仵作开口，围观众人都知道是毒，确凿无疑。

        只是靖安侯格外的伤怒，伤自然是因为忠哥儿之死，怒则是不知道是谁下此毒手。

        顺天府的人倒是客客气气的，又要将尸首带回衙门仔细查验。

        靖安侯看着儿子那般惨状，忍不住也落了两滴老泪。