七宝行了礼，谢老夫人忙把她叫到跟前儿，却又细看了一番，说道：“从哪里来？”

        “才去永宁侯府探望过伯母。”七宝回答。

        谢老夫人了然：“怪道眼睛是红的。我还以为你是从张府来，那指不定是受了谁的气呢。原来是侯府里。怎么，太太的病还不好？”

        七宝鼻酸，只点点头。

        谢老夫人看着她垂眸伤感的样子，思忖道：“你这孩子，最是多愁善感的，我当初知道后特意叮嘱你母亲，叫不许透风给你，不料你偏知道了。你最不能耐受这些，偏偏又自个儿跑了去。”

        七宝靠在谢老夫人怀中：“老太太，三哥哥可找到石先生了吗？”

        老夫人说道：“像是没有找到。不过，找不到也就罢了。”

        七宝一怔，谢老夫人微笑道：“虽然你是孝心，但是人各有命，有时候大限将至，就算是真的妙手回春的大夫也是无能为力的。毕竟生老病死，乃是人之常情，没有人能够逃得过。”

        七宝听老夫人说的如此，心中大惊，却又无比的难过：“老太太！我不要听这些。”

        谢老夫人抚着她的头说道：“你看看你三哥哥的孩儿。”

        这小孩子是周蔚给起的名字，唤作周晓，虽然还只是个婴孩，却透出一股机灵劲，两只眼睛很是有神。

        七宝不禁叹道：“他真可爱。”

        谢老夫人笑道：“当初你还小的时候，比他还可爱呢。”

        七宝破涕为笑，谢老夫人道：“我自然知道你舍不得，但人生在世，草木一秋，没有什么长生不老，只求这辈子问心无愧，欢喜平安就是了。像是裴家太太，永宁侯出息，又娶了娇妻，侧室且有了身孕，太太大概是无所牵挂了。至于我也是同样……好歹看着你平安地长大，如今也嫁了如意郎君，锦哥儿又是真心疼惜你，我最大的心事已经放下了。”

        七宝听老夫人突然说了这些，越发纳闷，只是听她说起裴夫人无所牵挂的时候，却不免又想起在永宁侯府裴夫人交代自己的那些话。

        谢老夫人见她发呆，便笑道：“好孩子，你且听我一句话，凡事顺其自然，不必强求，太过求全，就容易伤人伤己。”

        七宝在国公府呆到下午，周承沐从外回来，入内拜见老太太，又说起在外找寻石琉的事。

        周承沐说道：“今日张侍郎接见外地进京的知府大人们，忙的很。他得闲见了我一面儿，说……”

        七宝忙道：“说什么呢？”

        周承沐低头：“他说爱莫能助。”

        七宝一震。

        谢老夫人却并不觉着意外，因说道：“锦哥儿是个外冷内热的人，但凡有一丝办法，他绝不会袖手旁观的。既然他如此说了，那也就罢了。”

        老夫人握着七宝的手道：“你可听见了？从之前为了我，跟裴家太太，前前后后劳烦了他多少次，他虽然并不说，但我也知道要请石太医并不是那样简单的。按理说锦哥儿已经是仁至义尽，如今的情形，只是看天数而已了，所谓‘得之我幸，失之我命’。”

        谢老夫人说罢，便对七宝道：“今晚上你就别回去张府了，在家里睡一晚上吧？”

        七宝自然求之不得。

        当晚上，谢老夫人留七宝跟自己同睡，因问起她今日去永宁侯府探望的种种。

        七宝心中正有些疑惑，就把裴夫人跟自己说的那些奇奇怪怪的话，捡了几句告诉了谢老夫人。

        七宝问道：“太太不知是怎么了，又不像是病糊涂的样子。”

        谢老夫人搂着七宝：“当初裴家跟咱们府来往，我也见过永宁侯的，瞧着他倒是个温和敦厚的人，且裴家太太也是个慈爱的，我也瞧出了裴家太太打心里喜欢你，我还跟你母亲说，裴太太可能想求你做儿媳妇呢。虽然说裴家族人凋零，但毕竟是侯门，而且门第之类的不过是其次，最主要的是你所嫁的人家，务必得是真心对你好的。所以我跟你母亲商议过了，假如裴家提亲，索性就答应了他们。”

        七宝是第一次听这话，惊得睁大双眼：“真、真的？”

        谢老夫人说道：“当然了。唉……可是不知道怎么了，后来，裴家的确是上门提亲了，只不过居然是向着三丫头……这可真真地让我们意外的很。”

        七宝心头一阵茫然，旋即说道：“自然是因为裴大哥是喜欢三姐姐的。”

        谢老夫人笑道：“当时我也想不通是怎么样，直到后来才慢慢地有些明白了。”

        “老太太明白什么？”

        谢老夫人叹道：“明白了……人各有命，姻缘自有天定。”

        七宝皱眉不懂，谢老夫人低头道：“七宝，你要记住我这句话：得放手时须放手，凡事不必强求，那就不至于太动情伤心了，知道吗？”

        “知道了。”老人家很有谆谆教导之意，七宝虽不是很明白个中意思，却也自乖乖答应。

        谢老夫人说完了这些，又笑道：“对了，你今儿去侯府，可见过永宁侯的那个侧室了？”

        七宝道：“看见了一眼。”

        “你觉着她如何？”

        “……似是不错。没仔细打量。”

        “粗心大意的丫头，倒也是你的福气，”谢老夫人轻轻在她背上抚过：“睡吧。时候不早了。”

        七宝往谢老夫人怀中偎了偎，闭上双眼，沉沉睡去。

        是夜，张府之中，宋氏从老诰命的房中退出，回到自己房内，却见靖安侯仍在摆弄他那一桌子的瓶瓶罐罐。

        宋氏打量了会儿，很觉无趣，便在旁边坐下。

        靖安侯正在看水开了没有，见状问道：“七宝怎么没回来？”

        宋氏说道：“回国公府去了。”

        靖安侯道：“明儿可能回来？”

        宋氏知道他惦记着什么，想劝两句，却又罢了。

        只因他提起七宝，倒是又引得她想起另一件事。宋夫人道：“侯爷，我今儿见过了永宁侯才纳的那个妾室，瞧着她的模样长相上，竟有两三分像是……”

        靖安侯见水开了，忙去添汤，百忙中问：“像什么？”

        “像是锦哥儿媳妇。”

        靖安侯正握着茶筅奋力地拨茶，闻言手一晃，几乎将建盏中的茶水泼出来。

        他忙稳住了喝道：“瞎说什么？”

        宋夫人被他一斥，略有些瑟缩，却仍是说道：“侯爷若是亲眼看见，便知道我是不是瞎说了。”

        靖安侯见这一盏茶又没有点好，很是气馁，便没好气地把茶盏重重地放回桌上，呵斥道：“就算是有几分相像又怎么了，天下之大，无奇不有，算什么？哼。”

        宋夫人自然不是这个意思，如今见他正在气头上，当然是什么话也听不进去的，只得先讪讪地住了口。