靖安侯想起当时慌乱中自己惊鸿一瞥，望见那蒙面人举着管凌北的头颅向着张制锦的样子，心中隐隐不安，便对张制锦道：“锦哥儿……今日那带着弓箭的，是什么人？”

        张制锦道：“想必是管凌北的亲信。”

        靖安侯问道：“最后他举着管凌北的头向着你，是什么意思？”

        “他们域外的风俗，以为魂魄在人的头颅上，他们知道在那种情况下是带不走管凌北尸身的，便只能如此了。”张制锦眸色微动，欲言又止，只说道：“至于那动作想必也没什么，不用理会。”

        “话虽如此，但是……”靖安侯想想那蒙面人恶狠狠地手起刀落的狠辣样子，心头发颤：“你杀死了管凌北，这蒙面人又逃脱了，他、他会不会是记恨着你，想要报仇的意思？”

        张制锦不说，是不想让靖安侯担心，见他自己说了，便道：“不妨事，我只怕他不来，他若来找我，倒是省了大费周章地去缉拿了。”

        靖安侯虽然爱玩闹，却并不是不知轻重的，苦笑道：“那个人看着是个很厉害的角色，你千万不要小觑了，唉，我倒是宁肯现在城门打开，快点把这些狠贼放出去罢了，一想到他们还在京内，我的心……”

        今日靖安侯亲眼目睹了那些匪徒们大肆屠戮的狠状，至今还有些心头不适。

        张制锦看他一眼，道：“父亲，回到家里后，这些话千万不要提起。”

        靖安侯听他叫自己“父亲”，心头一暖：“这是当然，我难道连这个都不知道？”说了这句，又问，“锦哥儿，你今日匆匆过来，是担心我出事，是不是？”

        张制锦却垂了眼皮不言语了。

        靖安侯心头一酸，却并不是很难受的感觉。

        看着张制锦淡然的脸色，想到先前看到他仓皇寻自己的样子，以及方才那样惊艳一击将管凌北刺杀的英姿……

        靖安侯低头，喃喃地自叹道：“唉，罢了，罢了，何必多想，已经……足够了。”

        张制锦虽然听了这句，却不太懂是什么意思，可他毕竟冷情寡言，所以也不会因为这句特意去追问靖安侯。

        两人回到府中，靖安侯先去张老诰命的上房里解释之前私带七宝出府的事，顺便请罪。

        张制锦自回房，这会儿里头谢老夫人跟苗夫人正在安抚七宝。

        原来先前七宝见了祖母跟母亲、三哥来到，自然喜悦之极，老太太看过她臂上的伤，问明白没有伤到骨头，才总算松了口气。

        七宝挨着谢老夫人跟苗夫人，亲亲热热地说了半晌话。虽然两人问起在潘楼发生的事，七宝半点凶险的话都不提，只说是自己跟靖安侯出去跟人斗茶，且并没有输之类，明明是九死一生的事，却给她说的喜气洋洋。

        谢老夫人自然知道七宝是不想让她们担心，便也不再追问，只说道：“你这公公也是个奇人，幸而锦哥儿是个明白人，不管别人怎么想怎么说，横竖只要他懂就是了。”

        七宝说道：“夫君别的倒也罢了，他也不怎么怪我胡闹，就是怕我伤着。”

        谢老夫人笑道：“你还知道呢？你既然知道他的心意，就不该更让他担心了。”

        七宝薄红着脸嘿嘿地笑。

        “傻丫头，”苗夫人抚着她的脸颊：“先前在老太太的上房见着侍郎，却见他仿佛比先前清减了？我常听你父亲说，因为什么主张的事，朝廷内的官员们好像不太喜欢之类的，他可跟你说过？”

        “瘦了吗？”七宝睁大双眼：“那件事我却知道，是因为要扶持武官么？”

        听苗夫人说张制锦瘦了，倒是让七宝有些意外，她跟张制锦朝夕相处，竟然没有察觉。

        “是了，是重武轻文什么的……好像惹了那些人不高兴，”苗夫人细密叮嘱道：“只怕他也因此烦心，虽然他能干，但是你也要体谅你的夫君，平日里多嘘寒问暖一些，且这吃食之上也要替他留心着才好。”

        七宝忙认真点头：“我记住了。”

        周承沐笑道：“母亲何必担心，横竖不管妹妹怎么做，九爷都是喜欢的。”说着便笑对七宝道：“你到底是几世修来的造化，走到哪里都有人无微不至地疼顾着？”

        七宝向着他扮了个鬼脸：“我天生就这样讨人喜欢，你是嫉妒不来的。”

        大家都笑起来。

        七宝本以为张制锦还留在老太太房内，说到这里就让秀儿去看看他怎么还不回来。

        周承沐快嘴说：“他不在那里，早出府去了。”

        七宝这才知道，又忙问为什么这样着急就走了，周承沐只道：“问了我两句外头是不是还在戒严着以及镇抚司的情形，像是想到什么似的就匆匆去了。”

        七宝忙叫人去打听情形，竟传回来镇抚司那边儿跟匪徒交战，情形惨烈等等，幸而那会儿张制锦还没参与战团，不然七宝更要担心了。

        里头正说，外间丫鬟见张制锦回来，如获至宝：“九爷回来了。”

        张制锦入内，重新拜见了老太太跟苗夫人，周承沐便问镇抚司的情形，张制锦轻描淡写地说：“没什么，贼人已经伏诛，只不过可能还有些余党逃走了。正在搜捕中。”

        周承沐惊道：“苍天！是那管凌北伏诛了吗？是……是永宁侯所为？”

        张制锦略一点头，并不多言，只道：“回去的时候我派些人手随行护送，毕竟这是非常时期，行事要处处留心。”

        周承沐听他说的郑重，忙也肃然答应。

        眼见时候不早了，谢老夫人等便欲告辞，于是回到上房跟老诰命又略说几句，便辞别出府。

        张制锦亲自送了出门，目送国公府一行人去了。

        他站了半晌正欲回府，突然回头，却见身侧街口正是夕阳西落，西天边残阳犹如血色。

        ——

        靖安侯在张老诰命面前把责任都揽到了自己身上，只说是他强令七宝跟着自己出去斗茶的，七宝拗不过才答应了的。

        虽然潘楼发生的事已经传了出去，但很快镇抚司门前有人劫囚，闹的惊天动地，什么指挥使给打伤，匪首给砍了头，死伤无数，还有人在逃之类的……更加沸沸扬扬。

        在这件事比较之下，潘楼前的那一节反而显得不起眼了。

        老诰命无可奈何，只将靖安侯痛斥了一顿，不许他以后再任意妄为，又让宋氏告诉七宝以后不可再随着靖安侯如此之类，这件事暂且告一段落。

        次日，西城门处突然有贼人试图乔装出城，给守城士兵发现，双方交战，各有死伤，据说剩下的一名蒙面的匪贼跟其他两人一并趁乱冲了出城去了。

        靖安侯听了这消息，心才稍微安稳了些。

        这日靖安侯骑马经过镇抚司前街，无意中看见一队车轿拐弯往镇抚司门首而去，浩浩荡荡，排场倒是很足。

        靖安侯细看了看，认得那是永宁侯府的人。

        他驻马看了片刻，等那轿子在镇抚司门口停下，两侧侍女前去搀扶，轿内一人走了出来，身形袅娜，果然是谢知妍。

        靖安侯知道裴宣因为重伤，一时挪动不得，谢知妍今日必然是来探视的。

        本来靖安侯也有些担心裴宣的伤势，只不过自己跟裴宣的关系向来不算太好，所以竟是多一事不如少一事。

        果然，旁边也有看见了这一幕的路人道：“好大的威势，这是永宁侯夫人来探望侯爷了，啧，听说跟匪首那场大战很是惊险，不知永宁侯的伤势如何了。”

        又有说道：“虽然侯爷重伤，好歹也诛杀了匪首，只怕更要加官进爵了。”

        靖安侯回马的瞬间，无意中瞧见一道人影从身后闪过。

        那人头戴毡笠，帽檐压得低低的，身量细长。靖安侯虽不认得，但不知为何，隐约觉着这人的身形有些眼熟。