七宝忙紧闭双眼，不敢去看，只听外头的声音戛然而止，仿佛有一阵凉风拂了过来，然后一切归于沉寂。

        不多时，是淑妃的声音重又响起：“臣妾恭迎圣驾。”

        然后是皇帝说道：“爱妃不必多礼，怎么出来的这样快？”

        周淑妃道：“原本是七宝今日在臣妾宫内，想必是这段日子有些劳累，方才臣妾让她在里头休息。自个儿在外间。”

        皇帝道：“朕也听说七宝进了宫，怎么，你们姊妹俩都说了什么？”

        多半是周淑妃迎着皇帝往内走来，两个人的说话声渐渐清晰。淑妃笑道：“给皇上猜着了，那孩子是进宫来向着臣妾诉苦的。”

        “诉苦？是为了张制锦的事儿吧？”

        “果然瞒不了您，”周淑妃道，“臣妾听了她说，才知道张侍郎因为出门去探望那国子监李司业的病，居然又给镇抚司拿在狱中了。七宝慌得很，让臣妾代她向着皇上您求情呢。”

        皇帝笑道：“果然是个异想天开的孩子，你怎么回答她的？”

        淑妃道：“臣妾不忍让她失望，可又知道这些事儿不是臣妾能插嘴的，少不得就说皇上这阵儿不大过来我宫内罢了。”

        皇帝说道：“她如今在内殿歇着？”

        周淑妃往内看了一眼：“正是。这孩子睡得沉，臣妾让人把她叫醒……”

        “不必，朕过去看看。”皇帝说了，迈步往内而行。

        周淑妃陪在身后，两人到了内殿，宫女们将帘子打起，果然见七宝侧身朝内，安静地睡着。

        皇帝看了半晌，说道：“这孩子难得，虽然常有个小灾小难，幸而总能化险为夷。未尝不是神佛也偏宠她的缘故。”

        淑妃笑道：“神佛如何臣妾自然不知道，但皇上这话里的偏宠意思，臣妾是听出来了。”

        两人来至外间，早有宫女送了茶上来，皇帝吃了一口茶，说道：“近来朕常在丽妃那里，未免冷落了你，先前听说你有些微恙，不知是怎么了？”

        周淑妃道：“多谢皇上惦记，臣妾只是有点小风寒罢了，如今已经都好了。”

        皇帝打量着她，却见她面若牡丹，雍容华美非常，因说道：“你正当年纪，有什么小病自然好的也快。不像是朕了。”

        淑妃忙躬身道：“皇上这话从何说起？皇上也正是龙体强泰之年。”

        皇帝笑道：“这话只能哄朕一时的开心罢了。”

        皇帝的年纪在寻常的老人之中也算是年高的了，如今头发花白而稀疏，如果那些好话说的太过，就成了明显的阿谀奉承不实之词。皇帝又不是那种昏聩之人，不会一味听信不说，只怕还会心生厌恶。

        淑妃自然知道，此刻勉强一笑，竟不知何以为继。

        正在此刻，里头宫女道：“张夫人醒了。”

        说话间，已经有宜德殿的宫女领着七宝从里间走了出来，上前拜见了皇帝跟淑妃。

        皇帝看她脸上似还有惺忪茫然之态，便道：“七宝，怎么跑到淑妃的宫内来午睡了？”

        七宝愣愣地说道：“皇上，我、我因吃得太饱，撑得发困……”

        淑妃又惊又笑：“什么话！”

        皇帝也忍俊不禁，却道：“朕还以为你是因为烦心事而困上心头，原来是朕多虑了。”

        七宝原本已经站起身来，听了这话，忙又跪倒下去：“皇上，我……我有一件事想要求您高抬贵手。”

        皇帝道：“哦？什么事？”

        淑妃在旁本想拦阻七宝，但偷眼看皇帝，对方面上却是似笑非笑的样子，并无丝毫不悦。

        七宝的双眼泛红，已经盈了泪：“皇上，我夫君之前被罚在家里闭门思过，只不过因他昔日的老师病了，夫君以尊师重道之故，不惜前往探视，镇抚司却因为这个把夫君捉拿，我很觉着冤枉。”

        皇帝挑眉：“你为何觉着冤枉？”

        七宝吸吸鼻子：“皇上，夫君是因为张家告忤逆才给革职的，但所谓的忤逆，不过是夫君没有听话休了我而已，可是李司业曾是夫君的师长，也算是半个父亲，他去探病岂不也是尽孝？夫君是不想再给人告忤逆才特去探病的，怎么反而又把他捉拿了呢？这不是冤枉吗？”

        周淑妃听的目瞪口呆，皇帝眼神微动，大笑道：“你这丫头果然很会说话。”

        七宝说道：“皇上，我不是会说话，我只是在讲道理而已。”说了这句，七宝不禁又开始流泪：“以前夫君当差的时候，不管是在户部还是礼部，几乎每天都忙的夜不归宿，我是最知道的，那张家几乎就不是他的家，朝廷才是他的家似的，怎么他这样鞠躬尽瘁，却给人莫须有地告了一句，就给革职了呢？难道他之前种种功劳竟是白干了？”

        七宝说着，竟抽噎起来。

        周淑妃忙道：“好了好了，你只管跟皇上说就是了，为什么又哭起来？”

        七宝含泪偷偷地看一眼皇帝，却见他仿佛有思忖之色，七宝趁机又求道：“皇上是最通情达理的，夫君已经得了教训知道错了，怎么还要把他关在镇抚司里呢？那以后谁还敢为了朝廷尽心尽忠的……”

        “七宝！”淑妃心头一凛，忙喝止了她。

        皇帝抬眸看向七宝，却微微一笑：“那你想朕怎么样呢？”

        七宝看一眼淑妃，大着胆子求道：“我、我想求皇上，把夫君从镇抚司里开恩放出来。”

        皇帝笑道：“你的要求其实也不高。我还以为你要求朕让他官复原职呢。”

        七宝一愣，忙讷讷地说道：“如果能那样当然是最好了……”

        淑妃在旁啼笑皆非，她自然听出皇帝是在玩笑，没想到七宝竟不惮顺着杆子往上爬。

        皇帝果然也笑了：“照你这么说，先前是朕做错了？”

        七宝见淑妃一直在向着自己摇头，才小声道：“皇上圣明，这么做自然有皇上的道理，就像是我深信夫君的为人，虽然他平日里做的许多事我不懂，但我知道他那么做一定有他的道理……是不敢说错的。”

        皇帝起初还笑盈盈的，听七宝说了这句，不由面露思忖之色。

        周淑妃虽看出皇帝并无不悦，但却猜不出皇帝的心意，便含笑嗔怪说道：“七宝，你真是越发口没遮拦了，皇上跟前儿也敢这样，竟还把皇上跟张侍郎做比……真真胡闹！”

        皇帝见淑妃如此说，终于道：“不用怪她，朕很喜欢听她说话。”

        淑妃心中诧异，但也松了口气。

        皇帝又看向七宝：“你颈间的伤，是怎么来的？”

        七宝没想到皇帝竟突然问起这个，她抬手抚了抚那帕子，终于如实说道：“是、是夫君在救我的时候，不小心伤着的。”

        皇帝一笑：“你不怪他吗？”

        周淑妃因不知那夜张制锦救七宝的真相，所以并不知道七宝的伤是张制锦所留，先前七宝也并没承认。

        此刻听了皇帝跟她的话，竟然不懂。

        七宝抬头对上皇帝深沉的眼神，便明白皇帝一定是知道了。七宝说道：“起初是有点害怕的，但夫君毕竟是为了我好，我是懂他心意的。”

        皇帝微笑道：“是啊，虽得了点皮肉之苦，却最终换了你安然无恙，这是为了你好。你若是明白这个道理，就不会质问朕为何罚他了。”

        七宝发呆。

        皇帝却又含笑看她，说道：“不过，你说的也未尝没有道理，今儿的事，朕会如你所愿开恩的。”