赵琝去后一个月，陆陆续续来了两个京城的信使，都是太子赵雍的人，带了赵雍的亲笔密信。

        太子一则是询问他边城的情形如何，其次便是催促张制锦尽快回京了。

        对七宝来说，这段时间却是比之前在京内更闲适自在，在总兵府内，滕娘子照顾的无微不至，一应饮食等物，调养的妥妥当当。

        而张制锦虽然忙碌依旧，但总不比他在京城的时候，除了去秦关两城的时候，两人每天都会见面，这对七宝而言已经极为满足了。

        若说还有什么不放心的，只怕就是玉笙寒的下落了。

        七宝曾跟张制锦说过，询问他能不能查探玉笙寒到底如何。

        张制锦并未确凿地答应，只安抚她说会派人去追查，至于会不会有所得，那就是尽人事，听天命了。

        到十一月的时候，京城信使送来的是皇帝的圣旨，传他即刻回京。

        这段时间张制锦已经将边关四城的情形查探的几位透彻，跟郑总兵以及其他几位总兵的彻夜长谈，也越发确定了他先前要改制军中现状的决心。

        朝廷所派的监军是为了制约将领，免得会有拥兵自重的情形出现，但若论起实战，没有人比得过领兵打仗的将军，而战机都是稍纵即逝，监军的存在，已经成了贻误战机的鸡肋，更有甚者一些监军因为傲慢自大，常常胡乱指挥，后果无法估量。

        郑总兵起初不太敢说实话，但随着日渐相处，却知道了张制锦的用意，便也坦率如实相告，请他力谏朝廷，务必改了现在的监军制。

        但是本朝历来轻视武官，要说服皇帝彻底放权，怕是不容易。

        不过因为这次张制锦是皇帝特派而来，目前倒是可以在边关四城试着改制，只不过若是出现异样状况，自然是他的责任了。

        郑总兵颇为担心：“张侍郎虽然有御赐金牌，但是这种事若是不请示皇上以及经过内阁商议，以及兵部跟吏部核查，倘若有个万一，岂不是把张大人也连累了？”

        张制锦道：“我相信郑总兵的能耐，这一次北人进犯就是例子，若是之前郑总兵不必请示罗监军而主动出击，也不至于落得被动挨打的境地。郑大人，你与其担心连累我，倒不如趁着这个机会，将镇山关守的固若金汤，倘若郑大人做的出色，朝廷自然会知道……对于以后军中改制放权也当然有莫大益处。”

        郑总兵身上微热：“张侍郎，这真的可能吗？”

        张制锦道：“皇上虽然仍想要沿袭旧制不改，但皇上毕竟年事已高，且这次皇上肯派我前来，就已经显示皇上有意改变了，何况继任的……”

        说到这里便停了下来，郑总兵正全神贯注地听着，见他噤声，便忙问：“是了，末将虽在边关，却也隐隐听说太子殿下身子不好，不知道……”

        “太子的身体没什么大碍了，”张制锦一笑道，“不必担心。”

        郑总兵心底蓦地掠过之前赵琝在的时候，跟他并肩作战一块儿守城的情形。

        他本是想试探问一句康王世子如何的，可却又知道张制锦算是太子的心腹，倒是不便贸然出口。

        但是康王世子既然如此出色，太子殿下身为他的叔父，且又是张制锦所信赖之人，应该也是位值得期待的明主吧。

        一念至此，郑总兵才又安下心来。

        ——

        接到皇帝圣旨之后三日，张制锦便陪着七宝从镇山关启程返回。

        连日来多承蒙了郑夫人的照顾，七宝颇为舍不得，离别之时不免也落下泪来。

        郑总兵跟滕娘子不顾天寒风急，一块儿送出城外六里，才总算依依惜别。

        走了小半天，到了秦关，进城之后，张制锦并没有惊动官府，只找了一家食肆，抱了七宝下车入内吃午饭。

        北地之中多面食，尤其有一种酸汤面，这些日子七宝突然喜欢上了，竟是每日必喝，幸而这种东西随处可见，且又便宜。

        张制锦却是吃不了这种酸，只叫了一碗素面。

        七宝捧着个比脸都大的黑白釉碗，埋头吃的十分专注，张制锦看她吃的如此香甜，几乎都忘了吃面，只顾含笑注视着她。

        起初还觉着好笑，可是看着看着，突然间心头一动，想起那句“酸儿辣女”的话来，如今七宝这么喜欢吃酸汤面，难道……

        一想到这个，脸上的笑才慢慢地收了起来。

        七宝吃的很是满足，之前在车上还有点儿发冷，喝了些滚热的酸汤，脸色便红润起来。

        张制锦见她额头略有些汗意，怕她给风一吹着了凉，就掏出帕子给她轻轻擦拭，又问她累不累，要不要找个客栈歇息一会儿再走。

        七宝摇头道：“我没事，只不过看夫君只在马上，还想你到车内，至少可以避避风。”

        张制锦在她脸上揉了揉：“这么心疼夫君？”

        七宝脸上微红。

        他们两人在食肆之中，极为醒目。一个是人中龙凤，皎然玉树，一个却明艳殊丽，绝色无双，早就引了无数人目不转睛地打量。

        张制锦又旁若无人的这般亲昵，顿时引得众人都只顾看他们两个，呆呆地连饭都忘了吃。

        这会儿侍从算了饭钱，张制锦起身带了七宝往外，来到门口，˙正要抱她上车，突然听见前方路口上一阵吵嚷声传来。

        七宝转头去看，却见那边儿竟围着好些人，还有更多人正匆匆跑了过去，隐隐听到有人叫道：“捉了一个偷东西的北贼！快去看呀！”

        不止是七宝吃惊，张制锦也略觉意外。

        正好七宝因为先前坐车不耐烦，便对张制锦道：“夫君，我们去看看吧？”

        张制锦点头，当下叫侍从们驱车跟随，他却拢着七宝，往那边儿缓步走去。

        来到十字街口，果然见许多人正围着一个看似有些瘦弱的男子拳打脚踢，那人已经给打的面目全非，早就看不出是否北人。

        七宝没想到是这种场景，她从来瞧不得，不由转头把脸埋在张制锦怀中。

        张制锦一边抱着他，一边看向那里，只听旁边一个围观者恨恨地说道：“果然北人没什么好东西，打死了他是正经。”

        又有义愤填膺地说：“不知杀了我们多少人呢。现在混在城中莫非是当细作吗？不如绑着交给官兵，砍他的头。”

        那人给打倒地上，听到这里突然厉声大叫说：“我没杀过人，我正是不想杀人才离开部族的！”

        众人轰然，大部分人却并不相信。

        此刻巡城兵马来到，将那人拉了起来，押着去了。

        张制锦看到这里，便安抚七宝说：“好了，官兵把他带走了。”

        七宝这才又抬起头来，她迟疑地看着张制锦：“夫君，那个人不像是说谎的，官兵真的……会砍他的头吗。”

        张制锦道：“我看着也不像，只不过，之前才跟北人打过一场，这会儿百姓们自然容不下他们，至于官府那边，自然会审讯明白再行处置。”

        但边关局势这样紧张，捉到入城的北人，按照官府行事风格，只怕不会轻纵，这些话张制锦自然不便告诉七宝。

        七宝心中想着的却是之前在北营的日子，便小声对张制锦道：“夫君，北人里，是不是也有好人坏人？”

        张制锦一笑：“怎么突然这么问？”

        七宝便跟他说了，又问：“之前跟北人打过这场后，是不是不许任何北人进关了？”

        张制锦本来不太跟她说这些朝廷上的事情，此刻见七宝关心，便耐心地说道：“我之前也跟郑总兵说起过，他的意思，也是想以后加紧关隘上的检查，以防万一，不能让一个北人混进关来，只不过毕竟关外辽阔，只要那些人有心，也还可以绕过关卡进入中原的。”

        就像是之前管凌风他们，便是绕了小路，不过幸而有一点——如果把小路绕行，人数不多的话难以给察觉，可若是大部队绕行，自然会给边军的斥候们发现。

        且就算侥幸饶进内城，到时候给发现，就很容易形成给前后夹击的状况，所以北人若想长驱直入，还得冲破关隘。

        七宝说道：“要是这样的话，岂不是也未必能够防范的很周密？”

        “是啊，”张制锦道：“可也没有办法。”

        七宝眨了眨眼，又问道：“夫君，他们为什么要跟咱们打仗？”

        张制锦哑然失笑：“他们不像是我们中原人以农耕过活，乃是游牧之族，从小就学习游猎，他们之间也有许多部族，倘若水草丰美的时候，自然各不相犯，可如果出现了食物短缺之类，甚至他们部族之间也会开战，倘若所有的部族都支撑不了，那他们唯一的目标当然就是中原这块肥肉了。”

        七宝听着可怕，不由搂着他的腰问：“那他们为什么不垦田种地呢？”

        七宝再懂事，毕竟是出身公族的贵族小姐，五谷不分的，自然不太知道民情。张制锦忍俊不禁：“你这傻孩子，你也算去过北营，你瞧他们那里的样子，是能种出庄稼来的吗？”

        七宝皱眉想了想，虽然不知庄稼是如何才能种出，不过她的脑瓜子也算是很机灵了：“那么……他们不会拿东西换钱买粮食的吗？”

        张制锦才要回答，突然心中一动，他看着七宝，一瞬间没有做声，但心头却有一个念头模模糊糊地升起。

        七宝见他不言语，还以为是自己多嘴，问的他烦了，于是便说：“我是不是又问错了。”

        张制锦反应过来，笑道：“你没有问错，相反，你还提醒了我。”

        七宝眼睛放光：“真的吗，我提醒了夫君什么？”

        张制锦看着她闪闪发光的明眸，不由俯首在她额头上吻了一下：“提醒了我很重要的一件事。但现在我还没有想好，如果真的可成，那是比严防死守还要利国利民的好事啊。”

        七宝虽然完全不懂他在说什么，却也知道自己好像做对了，便笑道：“那实在是太好了。如果不用打仗就最好了。”

        张制锦微笑道：“时候不早，我们上车吧。”

        七宝点点头，正要转身，忽然回头看向长街尽头，有些发怔。