凯撒放下书,向萝拉招手。

萝拉穿着玫瑰红的丝绒裙，一蹦三跳地过去，抱着的裙子还没有放下来,就被凯撒拽住手按在胳膊上，狂风暴雨一顿狠抽。

萝拉傻眼了。

凯撒什么都没说，下手一点儿也不轻,无论萝拉怎么挣扎都没有用处,仍旧拱起一个桥梁的模样,咬住裤子,扒着大腿呜呜呜。

凯撒有些不解气，问：“知道错了吗？”

就像顺竿子往上爬的小牵牛花，萝拉搂住凯撒脖颈贴贴撒娇：“知道啦。”

他问：“错在哪里？别让我一句一句地问。”

萝拉想了想,告诉他：“因为和其他alpha约会？”

凯撒不能承认，他没有立场。

冷静过后,他说：“你不应该用炫耀的语气这样告诉我。”

凯撒已经在极力忍耐打出一颗完美红屁股的冲动,忍耐、控制自己，不要对这个小乳猪进行更加残忍的责罚。

萝拉跪坐在他腿上,伸手搂住凯撒的脖子,抬高脸,在凯撒下巴上蹭了蹭：“我知道啦。”

她实在太会撒娇,太清楚该如何让人心软。

凯撒神情稍微缓和一些,他揉了揉，听到萝拉在他耳侧说：“约会对象可以有很多个,但爹咪永远都只有一个……”

凯撒手停下。

他说：“不想屁股烂掉,就闭嘴。”

凯撒发现萝拉越来越热衷在他底线上蹦跶,就像一个尝试通过搞破坏来引起家长注意的熊孩子，好像不打她她就永远不会老实。即使反复提醒自己要对她温柔一些,然而对方的种种行为仍旧让凯撒日常想要对她动粗。

她比十个内阁+十五个下议院还要更令凯撒头痛，凯撒承认，她的确大大锻炼了自己的耐心，这让凯撒在处理政务时能够更加平和，看到那些堪称智障的提案后也能心平气和地回复“我不认可您的观点”而不是“蠢货”。

如果可以为萝拉挑选职业，凯撒希望是“雕刻家”。

她很擅长把一个人的脾气给磨平稳。

考虑到萝拉晚上还要去聆听歌剧，凯撒并没有真的教训她，好让萝拉那脆弱的小屁股还能坐一坐柔软的椅子。出于礼仪考量，两人提前二十分钟入场，凯撒和萝拉的位置在最佳观影区，能够完美地看到舞台表演。

萝拉和凯撒说：“上次我去看演出时候只买到了三楼的票呢，从来没有距离舞台这么近过。嗷，三楼的位置有点远，我看舞台和看电视差不多

，但听起来效果不错。”

凯撒说：“为了能够保证让每一位听众都能聆听到最佳声音，在设计时候，歌剧院会最大限度地考虑声音传递。”

萝拉若有所思：“是喔，就像布坎南说的一样——”

凯撒打断她：“布坎南是谁？”

萝拉：“嗯……这个……”

凯撒明白了。

他说：“也是你曾经的约会对象？”

萝拉：“……”

凯撒平静地拍了拍萝拉的腿，称赞她：“小萝拉，你的魅力超乎我的想象。我在想，是不是我去街上转一转，十个alpha中就有一个曾是你的约会对象。”

萝拉谦虚地说：“其实也没有那么夸张啦。”

“你还很骄傲吗？”凯撒冷笑一声，“晚上回去把屁股洗干净，不要哭。”

萝拉权衡利弊，决定暂时不和凯撒沟通了。

安静地听完整场歌剧，萝拉并不能很好地去理解罗密欧和朱丽叶之间的感情，而且这场歌剧她已经看过一次，其中的歌词她都可以完整地背下，这次看到一半就开始困倦，全靠意志力，在每一幕结束、咏叹调后鼓掌，当演出谢幕之后，所有的观众都站起来，困到眼皮子开始打架的萝拉也被凯撒拽起来，睡意惺忪地跟着长时间

凯撒没有遵循一开始的约定、陪伴萝拉去见那位优雅的女高音家，萝拉揉了揉屁股，思考几分钟，也决定不去挑衅凯撒。

晚风吹来海松的味道，萝拉打了个喷嚏，她的鼻子有些冷，不清楚是因为冷空气，还是对空气中漂浮的某种植物成分过敏，揉了揉发红的鼻尖，她抬手，试探着去握凯撒的手掌。

凯撒很乐意提供让自己oga牵住的温暖，没有动，任由她触碰。

经过一家甜品店时，萝拉灵巧的鼻子闻到熟悉的、令她心动的味道。

她抬起头，眼巴巴地看着凯撒。

凯撒明白了，在甜品店门口停下：“想吃什么？”

萝拉盯着玻璃橱窗中玲琅满目的甜品，犹豫了一阵，指向被装在蔷薇花模样玻璃盒子中的糖果，还有一些散装的饼干。

凯撒看了看，是蜂蜜杏仁糖，还有一种牛轧糖、妆点着樱桃的蛋糕卷，萝拉胃口好，基本上没有任何过敏原，即使让她啃一棵树也没有问题。

在问清楚其中的配料后，凯撒每一种都订了一份，开始掏出钱包付钱。

萝拉眼巴巴地守着玻璃橱窗，着迷地看着那些等待被打包的商品。

歌剧刚刚散场，甜点店铺

的生意不错，很多人停下来，驻足购买。

店员比较忙，打包的时候，换了另一位接待，凯撒一眼看到对方店员帽下的脸颊，属于阿斯蒂族人的烙印如此明显，鲜明地昭示着他想要极力抹除、偷渡到异国却仍旧明显的身份。

显而易见，对方已经刻意去清洗了，但是没有办法，这种加了特殊颜料的烙印很难清理干净，肌肤上痕迹鲜明。

或许是注意到凯撒的视线，对方抬起头，在看清楚凯撒的脸时，有一瞬间的慌乱，手一抖，装满蜂蜜杏仁糖的透明蔷薇花模样盒子从手中脱落，啪嗒一声坠落在地。

萝拉扯了扯凯撒的衣角：“凯撒。”

店员的失误吸引了副店长，副店长压着火气，骂他：“怎么回事？你在做什么？”

店员慌忙低头，连声道歉。

他捡起那个跌落在地的塑料盒子，透明的塑料蔷薇花被摔出一道小小的裂缝，看上去，像是有朵花瓣悄然破碎。

萝拉再度主动握紧凯撒的手掌，和刚才比较，她的手掌心出了一点汗，湿/漉漉的，温热。凯撒低头，看了看她的手，反手握在掌心，安抚地捏捏。

萝拉说：“就这一份吧。”

凯撒对那个惊慌失措的店员说：“没关系，就要这一份。”

他语气温和，但那个店员还在抖，控制不住地发抖，像是一句话就能要他的命。

在大部分阿斯蒂族人眼中，曾经的上将凯撒，毫无疑问，是一个恶魔。

一个披着人皮的恶魔。

店员颤巍巍地将装满糖果的盒子放进塑料袋中，声音干涩：“谢谢……谢谢您的惠顾。”

他递过来的手都在抖，额头不住冒汗。

凯撒平静接过，语气温和地向他道谢。

找钱的时候，店员哆哆嗦嗦，碰得机器滴滴响，乱糟糟一团。

凯撒盯着他，旁边的萝拉低头，扒拉着凯撒手中购物袋，哗哗啦啦地拆开盒子，拿起一枚牛轧糖，包装还没有撕干净，直接往嘴巴里面填。

凯撒眼疾手快，及时阻拦住，在萝拉开始嚼之前，将那杯牛轧糖从她嘴巴中拿出来：“笨蛋。”

萝拉无辜地看他：“糖果一半都用的淀粉纸，可以吃的呀。”

凯撒斥责：“你见过有人在淀粉纸上用油墨印刷？”

他仔细将沾着她一点口水的糖果纸撕下来，重新塞到萝拉嘴巴里。

少了压迫感的注视，那个胆小的店员也终于数完找零的钱，哆哆嗦嗦地递过来：“先生。”

凯撒的注意力已经放在萝拉身上，他顺手捏捏萝拉鼓起的脸颊，牵着她的手，一手拎着装满糖果和蛋糕的购物袋，和她在安静的初秋夜晚中并肩行走。

车子停在不远处，保镖在周围不紧不慢地跟着。

萝拉说：“刚刚那个是我的族人。”

凯撒已经懒得去纠正萝拉：“嗯。”

反正她总会固执地反复强调，执拗到像一个石头。

“他很怕你。”

凯撒说：“我不介意告诉你，除了一个名叫萝拉的oga女性，我还没有遇到过不怕我的阿斯蒂族人。”

萝拉跳起来，从一个格子上迈过去，啪唧一下，溅起水。

水溅到凯撒裤脚上，他低头看了看。

这个有着洁癖、以及对自己仪容有着严格要求的男人，就像什么都没有看到，仍旧从容地牵着萝拉的手。

萝拉低头：“凯撒，我不明白你对我族人的态度。”

凯撒反问：“你想知道什么？”

“你认为阿斯蒂族人是什么样的？”萝拉猛然抬头看他，“是好的，还是坏的？”

“你不能简单地用好坏来定义一个族群，”凯撒纠正，“萝拉，人的好坏善恶，和他的种族、性别、年龄、肤色都没有区别。”

萝拉当然知道。

但有很多人不知道这点。

因为阿斯蒂族人曾经涉及黄/赌/毒，操纵经济、政客，依靠钱财肆意破坏一个国家的财力支柱，所以大家痛恨、杀戮所有的阿斯蒂族人，即使对方一贫如洗，同样遭受压迫；

因为阿斯蒂族人曾经制造暴动和危险行动，伤害到无辜的民众和平民，所以大家讨厌所有的阿斯蒂族人，斥责、辱骂、吐一口口水，即使对方只是一个无辜的孩童，脸颊上仍旧被强迫留下痕迹。

只有少数人知道，只有知道的那少数人明白，这种事情有多可悲。

“但你认为牺牲我族人的利益是正常的，”萝拉问，“是吗？”

凯撒抓紧她的手，平静地问：“你想得到执行官凯撒的回答，还是我的回答？”

萝拉已经知道答案了。

“我需要把政治行为和伦理行为分开，萝拉，”凯撒第一次对萝拉讲这些，他很平和，晚风温柔如许，他银色的发落下月光，“为了帝国民众的稳定，也是为了大部分人的幸福生活，我不能过多考虑道德。合格的统治者为了达成目的，要不择手段，信义也好，暴力也好，都是用来达成目的的手段。成功不分善恶，不需要过多考虑手

段是否符合伦理道德。”

萝拉慢慢地走，牛轧糖的甜在嘴巴里一点一点融化，淡淡的苦涩泛出来，或许混进去一粒品质并不怎么美好的杏仁。

“成功的恶人比成功的圣贤更多，你需要承认，成功达到目的不一定意味着道德高尚，萝拉，”凯撒说，“你的心太软了。”

是的。

合格的统治者不会过多被道德约束。

纯粹、被道德牵绊住的好人，无法领导一个国家的进步。

即使凯撒明白会有少数阿斯蒂族人遭遇不公——他仍旧不能冒着少数极端分子破坏整个社会秩序的危害，而宣布解除所有针对阿斯蒂族人的管控。

至少现在不能。

萝拉转过脸，她看到闪着红灯的车辆疾驰而过。

“不用担心，”凯撒语调缓和，他说，“针对阿斯蒂族人的策略不会永久，你的族人会获得自由，但不是现在，我们需要一些时间。”

萝拉闷声说：“你明明有时间处理，但种族问题……其实并不是你首要考虑的政务，对吗？”

凯撒坦诚：“是。”

国际关系，金融发展，房产，实体市场，科技，武器……

凯撒不会专注于解决种族问题，国家是一艘受多重因素影响到船，航行不会只考虑其中一种条件。

萝拉将杏仁咬碎。

更苦了，这粒杏仁是坏掉的，外表光鲜亮丽，可里面包裹的核是苦的。

苦到萝拉忍不住皱眉。

凯撒说：“但我可以向你承诺，萝拉，阿斯蒂族人会拥有自由。”