她庆幸凯撒受伤的消息没有传出去，不然帝国普通公民和阿斯蒂族之间的矛盾将会进一步激化、升级。

在近一年没有恐怖袭击、赫尔曼大力宣传和潜移默化渗透的情况下，众人对阿斯蒂族人的抵触心理始终还在。而因为上位后的举措（除阿斯蒂族人相关）获得极高的民意，凯撒如今是民心所向。

这个节骨眼上，凯撒被阿斯蒂族人刺杀中枪——

萝拉知道将会给这个种族的名声带来多大的危害。

凯撒也清楚。

凯撒很好地瞒住了那些不安分的视线，他看上去一点儿也没有病人的模样，自若地出现在大众视线中，工作，接受新闻的采访。

只有萝拉知道他衬衫下、浸着血的绷带是什么味道。

帝国之秋似乎格外短暂，冬季静悄悄降临大地。窗外的蔷薇花还没来得及彻底开放，就被寒冷的冰霜冻成干花，花瓣变成近乎枯萎的深紫，僵硬地立在枝头上。

萝拉在太阳出来后用剪刀剪了几支，插在玻璃花瓶中。

凯撒说：“阿斯蒂族人的确具备着花艺上的天赋。”

萝拉没有回头，她在仔细修建枯枝，纠正：“阁下，您这样也是一种’种族歧视’。不能够轻易地给一个种族下定义，即使这个形容词是褒义。”

凯撒合上书，他抬头看萝拉：“上次我说的事情，你考虑得怎么样？”

萝拉转身，迷茫：“什么？”

“送你出国，”凯撒简单地说，“等安稳后，我再接你回来。”

萝拉转身，盯着凯撒：“五年吗？”

凯撒说：“我尽量缩短到四年。”

萝拉把插着枯萎蔷薇花朵的玻璃花瓶放在干净的胡桃木桌上，温暖的阳光为这些玫瑰蒙上一层柔软的轻纱，看起来就像它们还活着。

“是盟国，”凯撒说，“我承诺，每隔一月，去见你一次。”

萝拉没说话，她的心脏溢出一点莫名的失落，她想这应该是同样处于失去自由的考量。

她问：

“我必须要离开吗？”

“是，”凯撒看着她，“萝拉，在事情得到妥善解决之前，你不能回来，这会毁了你。”

他话语说得隐晦，萝拉心中明白。

凯撒已经成为暗杀目标，那些潜藏在幕后的人不会这样轻易放弃。

在确认凯撒的确要让阿斯蒂族人融入后，他们已经决定摧毁凯撒——无论是用什么办法。

组织中有间谍，他们找到萝拉、利用萝拉来毁灭凯撒只是时间早晚的事情。

凯撒必须尽早将萝拉转移到安全的地方，离开他身边。

萝拉语气轻松：“行啊，反正我在这里住得也很无聊。”

她离开的时间暂时定在下周天，凯撒的办事效率一直很高，默不作声将所有的手续和事情安排好。

同时，凯撒也从那个秘密地下研究所中得到了新的东西。

安东尼奥只是第一个完整诞生的孩子。

那个研究所中还有一些其他的冷冻受精卵，经过检测，确定这些卵子都是多乐丝冷冻储存的。

而其他的一些基因细胞，零零散散，除了人类，还有兽。

幸好这些东西没有被移植到人体的子/宫中，不然，很难想象，将会孕育出怎样的怪物。

凯撒猜测，这些东西，大概是从多乐丝研究室中窃取出来的。

当初多乐丝被捕，她的研究室也被查封。只是人员复杂，很难保证不会有有心人私下里动手脚。

……

比起来这些，凯撒遇到了另外一件甜蜜的困扰。

他晚上大部分时间和萝拉睡在一起，而萝拉最近似乎总是失眠。往往从睡梦中醒来，凯撒总会察觉到萝拉在目不转睛地盯着他。

凯撒想，或许是因为即将到来的离别。

萝拉毕竟还只是个可爱的女性，她的同龄人如今还在学校中读书。

某次晚上朦胧醒来，凯撒侧身，对上萝拉乌溜溜的大眼睛，她没有睡觉，脸上有着隐隐约约的担忧，还有些令人读不懂的难过。

无论是谁，在醒来时看到这幅可怜的模样，心脏都会软化成水。

凯撒伸手触碰着萝拉的金色卷发：“在难过什么？”

萝拉摇摇头，她的脸颊泛起淡淡红晕，有些羞涩，期期艾艾。

凯撒鼓励她：“说出来，我会帮你保守秘密。”

萝拉眼睛躲闪，难得露出这种羞涩、不安的姿态。

她终于问出：“那个，上次的枪伤，你还痛吗？”

这个小骗子，甜言蜜语一大堆，真正的关心却羞于启齿。

凯撒笑着摇摇头：“不。”

“嗯……”萝拉说，“你的内脏和其他地方都没有受伤，对吗？”

“是的。”

回答后，凯撒伸手，拥抱住她：“谢谢——”

凯撒听到萝拉深深吸一口气。

她如释重负：“吓死我了，你最近这么清心寡欲，我还以为你唧断了。”