曹家货栈很大，曹茂在后院辟出一角，自己住在里面。

曹茂引着邵稹和宁儿入内，刚开院门，便听得两声呜咽，看去，却见是一只毛茸茸的小黄狗，似乎刚出生不久，两只眼睛水汪汪的。

宁儿看到，忍不住“呀”一声，满面欢喜。

曹茂道：“这是我前两日才抱回来的，留着看门。”

邵稹看看他：“你们家不是在城东有大宅么？住在此处做甚？”

曹茂不以为然：“闲散惯了，在那大宅中整日被人管着，换了你也不乐意。”

二人说着话，走上堂去。

宁儿见小黄狗十分可爱，有些不舍。

曹茂笑道：“小娘子若喜欢，与它玩耍玩耍也好，省得它总是寂寞，叫唤不听。”

宁儿得了这话，高兴地谢过，留在院子里跟小黄狗玩。

曹茂的房间不大，看不到庭院，但听着她悦耳的笑声，邵稹的脸上不禁也露出淡淡的笑意。

曹茂倒杯水，看看他，忍不住酸道：“这郎情妾意的，又要找宅子，该不会是想拜堂了？”

“别胡说。”邵稹道，“她舅父迁去了安西，我见她无处可去才带她来了长安。”

曹茂捏开一个核桃，慢慢嚼着：“那不就正好能娶了。”

邵稹白他一眼：“她托人往西域捎了信，说不定什么时候她舅父就会来接她。”

“那更要抓紧！”曹茂将核桃壳放下，道，“不是我说你，多少人都是蒙着眼睛配了对，男未婚，女未嫁，能遇到一个真心喜欢的是运气。”

真心喜欢？

邵稹自嘲一笑，也拿起一直核桃，两指稍稍用力，“啪”地爆开。

“我哪里娶得了她。”他缓缓道，“杀过人做过山贼，你若有女儿，肯嫁给我么？”

曹茂睨着他：“听这话，真动过心思了？”

邵稹不耐烦：“何来这么多废话。”

曹茂“嘁”一声，言归正传：“合适的宅院倒是有，不过在南城，地段倒不算偏僻，二进的小院，家俬齐全，四千钱一月。”

“讹人么，南城小宅能值四千钱了？”

“莫总端着你那山贼的眼光，这是长安。”

“给你四千三，再租个能干活的婢子。”

“租婢子？天下哪有这样的生意！”

“小门小户买不起，你家仆婢不似多得很么……”

二人你来我往地逗着嘴皮，隔着一堵墙，宁儿抱着小黄狗，静静地立在墙角。

“嗷……”小黄狗不喜欢静静待着，挣扎呜咽。

“嘘……”宁儿对它轻声道，抱着它，无声地走开。

邵稹与曹茂议完了事，走出来，只见宁儿坐在院子里的青石上，小黄狗在她怀里睡得香甜。她低着头，轻轻抚着小狗的毛皮，阳光透过树叶，在她身上落下温柔的碎光。

心似乎也在那手底下被轻轻摸着，邵稹立在屋檐下，见宁儿抬起眼来，不禁莞尔。

“走吧，去看一出宅子。”他走过去，道。

宁儿看看他，没说话，把小狗轻轻地放下。

曹茂说的宅子就长安的西南，四周都是差不多的平民家宅，并不吵闹。

“如何？”他问宁儿。

宁儿望着宅中的屋舍，挑不出什么不好，想了想，道：“会不会太贵？”

“住客舍就不贵了？”邵稹道，“还要等你舅父的消息，长则两三月呢。”

“……说不定什么时候她舅父就会来接她……”

宁儿想起刚才听到的话，低低应一声，没再说话。

邵稹觉得宁儿似乎有些闷闷不乐，有些讶异，碍于曹茂在旁，却不好问。

宅子定下来，曹茂还要遣人打扫，明日才能搬来。

“致之，”临走时，曹茂意味深长地看着他，“这世上也没什么难事，妓家娘子都能从良家人呢。”

“去！”邵稹脸热，瞪他一眼。忙看向宁儿，她正仰头看着院子里的一棵桃树，似乎没有听到。

曹茂贼笑，扬长而去。

或许是被曹茂的话闹得信息，回客栈的路上，邵稹特别多话，滔滔不绝。

“你喜欢东厢还是西厢？”他一边赶着车一边问，“西厢门前有花树，好看，也大些。”

“我让曹茂遣个婢子过来，你不用干活。”

“你不是喜欢小狗么，若觉得闷，明日也找一只给你……”

“不必。”宁儿忽而开口道。

“嗯？”邵稹讶然，“为何？”

宁儿沉默了一下，道：“稹郎，你不是说要赚钱么？”

“是啊。”邵稹道，“曹茂说城东有户人家要给家仆练武，找武师教习，我明日就去看看。”

“我也想去赚钱，我有手有脚，不用你养我的。”宁儿说。

邵稹哂然，觉得有些好笑：“你？怎么赚？”

宁儿抿抿唇：“还未想好。”

我雇你每日给我看好了。邵稹心想，没敢说出口。

似乎怕他不信，宁儿补充道，“稹郎，我是真心的。”

邵稹笑道：“好，好，真心的！”

第二日一早，二人拾掇了行李，搬进了宅子里。

曹茂遣来了一个婢子，跟邵稹要求的一样，人生得十分壮实，力气十足，能一手提着一桶水满屋子走，把里里外外清扫得干干净净。

“婢子名叫小娇，四郎让妾来侍候郎君娘子！”见到邵稹和宁儿来到，她圆圆的脸庞笑得灿烂。

听到这个名字，邵稹的嘴角抽动了一下。

安顿下来，他让宁儿待在家中，自己打算去应那户人家的武师。

“你何时回来？”宁儿问。

“天黑前就会回来。”邵稹道，看着她，笑笑，“放心，我又不是去寻仇。”

宁儿看着他，没有说话。

“怎么了？”邵稹觉得她有些不对劲，“有心事？”

宁儿摇摇头：“没有。”

邵稹才不信，看着她，忽而一笑：“你是觉得闷了吧？正好明日端午，我带你去水边看竞舟如何？”

我才不想看竞舟。宁儿心里道，却点点头，笑笑：“好。”

“小娇，”邵稹转而道，“你在家照顾娘子，一应之事，还劳操持。”

他神色和煦，小娇应了声，两颊绯红。

“郎君待娘子真好。”邵稹走后，小娇在一旁羡慕地说，“郎君那么俊，说话还那么好听。”

宁儿看看她，轻轻“嗯”一声。

“郎君是娘子的未婚夫么？”小娇好奇问道。

宁儿望着门口，眼神有些飘忽。

“不是，”好一会，她低声道，“他是我表兄。”