邵稹跟着家人走到堂上，第一眼就看到了坐在韦氏身旁的宁儿。

四目相对，他看到宁儿清亮的双眸中，闪着欣喜的笑意。雾霾笼罩的心中像吹入一股清风，明亮了许多。邵稹神色平静，未几，看向薛敬。

“致之。”薛敬含笑看着他，“正好，余方才还想着遣人去请你过府用膳。”

邵稹微笑，行礼道：“公台客气。稹已将宁儿的随身之物收拾齐整，送还与她。”

“郎君费心了，些许杂事，还劳烦奔走一趟。”韦氏道，说罢，让家人将邵稹手中的包袱接过。

宁儿望着邵稹，想说些什么，却碍于舅父舅母在面前，怕失了礼数。斟酌片刻，她微笑开口：“稹郎，宅中还好么？”

邵稹看着她，莞尔：“宅中一切安好。”

“致之用过早膳了么？”薛敬和蔼地问，“若不曾，坐下一道用食。”说罢，就要让家人去取早膳来。

“公台不必劳烦，稹来之前，已经用过早膳。”邵稹道，说话时，有意避开宁儿的目光，“稹在城中还有些事，稍后便走。”

宁儿讶然。

薛敬亦露出诧异之色，片刻，笑笑：“岂有来到便要走之理，与老叟叙叙话，坐坐再走不迟。”说罢，他却转向宁儿，和声道，“宁儿，余书房中新藏了些茶饼，后院中有茶炉。从前在成都，余喝过你烹的茶，后来甚是念想，不知今日，可有幸再品？”

宁儿闻言，先是一讶，而后赧然。

她得父亲喜好品茶，母亲擅长烹茶，宁儿很小的时候就跟着父母学了一些。她也记得，从前薛敬去到成都，母亲曾让她给舅父烹茶喝，舅父称赞不已。

虽有些舍不得离开邵稹，但舅父所请，宁儿不好推拒，而且，让邵稹喝一喝她烹的茶，宁儿也很乐意。

她目光盈盈地望了望邵稹。

邵稹唇带浅笑，似乎在应许。

“敬诺。”宁儿向薛敬一礼，离开了堂上。

她的身影消失的那一瞬，安静如同潮水卷过。

邵稹看向薛敬，知道他有话要说。

薛敬亦看着他，神色依旧平和。

“致之，”他微笑道，“你千里迢迢将宁儿送至长安，老叟还未好好谢过。”

邵稹谦道：“举手之劳，公台客气。”

薛敬摇头：“致之大义，我薛氏从不亏待恩人。”说罢，他对一旁的家人颔首，家人应下，将一只宽高尺余的木匣呈到邵稹面前。

打开，邵稹怔了怔，只见里面黄灿灿的，是一块一块的金饼。

“这是黄金二百两。”薛敬道，“致之，你一路辛苦，又破费许多。这些金子，聊表谢意。”

邵稹平静道：“公台不必如此，稹并非为钱财。”

薛敬抚须：“钱财自然不足以补偿千里艰辛，致之若有他求，皆可提来。”说罢，淡笑补充，“除了宁儿。”

这话出来，有什么似乎被瞬间打破。

邵稹看着薛敬，知道事到如今，已经无须遮掩。

他镇定地上前，向薛敬郑重一礼：“稹对宁儿全是真心，求公台成全。”

“你这年轻人，怎不识好歹？”韦氏皱眉，“宁儿乃是良家闺秀，莫非要她随你混迹市井？”

邵稹答道：“稹不会让她住在市井之中，只凭宁儿喜欢，稹可随她一切意愿。”

韦氏道：“就算你不愁钱财，你身无官职功勋，在长安也只许住个普通宅院。她出身官宦之家，虽无双亲，却有舅家在，怎可受这等委屈？”

邵稹沉着：“在长安或许不可，但宁儿一向想回成都，在那边，她不会过得比任何人差。”

韦氏还想说，薛敬抬手止住。

“致之，”他不紧不慢，道，“通善坊邵仁安，是你族叔？”

邵稹愣住，目光一凛。

“致之。”他看着邵稹，缓缓道，“你心意诚挚，余深信不疑。不过，宁儿好不容易到了长安，我岂忍心让她又回到千里之外，无依无靠？这是其一。”

“其二，若老叟不曾记错，你祖父离世之后，落籍到了长安。可你在归义坊留下的官文记录，却是商州人士。”薛敬意味深长，“致之，你可知伪造过所户籍，要受如何刑罚？”

茶炉里的水已经在烧着，宁儿隐约想起，薛敬不喜欢茶里添某些佐料，却又想不起是哪一味。问侍婢，侍婢也不知。

“婢子去堂上问问主人。”侍婢道。

宁儿却想到能顺便去看看邵稹，忙道：“不必，你且看火，我自己去问便是。”

说罢，朝堂上走去。

薛宅的前堂不算十分宽敞，样式却是时兴，为采光通透，不造厚墙，仅以幔帐屏风相隔。

宁儿才要进去，廊下一名家人见到，急忙过来，挡在面前。

“娘子且慢，”他似乎没料到宁儿会突然来到，神色有些讪讪，“娘子不可入内。”

宁儿讶然，看着他：“为何？”

家人有些结巴：“嗯，主人吩咐下的……”说着赔笑道，“娘子，主人还在等着饮茶，娘子还是先烹茶吧。”

宁儿心中疑惑，正不解，忽然闻得薛敬的声音隐约透过幔帐传来：“……致之，余一向爱才，你是个壮士，余心中亦是敬佩。但宁儿无父母可依，老叟身为舅父，实不忍再教她受苦。你若真心为她着想，当放手才是。天下之大，这些金子够得你在任何地方自在生活，也必定能寻到比宁儿更好的女子。”

宁儿心头蓦地如遭重击，一动不动，面色渐渐发白。

她扶着柱子，仔细再听，只觉紧张地呼吸都快不见了。

短暂的沉默，却如同洪荒般漫长。

邵稹的声音缓缓传来：“公台的金子，还请收回。稹待宁儿，全是真心，所有付出皆心甘情愿。公台心意，稹明白，就此告辞。”

话语落下，宁儿猛然回神，急忙大喊：“稹郎！”说着，推开那家人，朝外面奔去。

邵稹已经转身，可听到宁儿的声音，惊异回头。

薛敬和韦氏皆脸色一变，还未回神，宁儿已经跑了出来。

她眼圈红红，跑到邵稹面前，拉住他的手，望着他，泪水止不住地淌下：“你……你莫走……”

“宁儿！”薛敬皱眉。

“舅父！”宁儿泪如泉涌，声音哀戚，“稹郎……稹郎一路护着我……就算……就算不是故人……亦是恩人……舅父……舅父怎可……怎可将他赶走……”

薛敬见宁儿哭得这般伤心，亦是不忍，叹口气：“甥女，舅父并非将致之赶走。只是致之所求，舅父应允不得。”说罢，他看向邵稹，意味深长，“致之，你是明理之人，莫教老叟失望。”

邵稹神色紧绷，看着宁儿泪水涟涟的脸，只觉心头如同压着千钧。

“宁儿，”他低低开口，“我……我走了。”

宁儿不可置信地望着他。

邵稹却没有再说话，将她抓着自己的手拉开，深深地看着她：“保重。”说罢，转身而去。

宁儿怔怔地站在原地，望着他得背影，任凭泪水迷蒙，犹如雕像。

韦氏与薛敬对视，轻轻叹口气，走到宁儿身旁。

“儿啊，”她将宁儿揽在怀中，柔声劝道，“邵郎君是好人，可与你不是一路。缘分至此，强求不得。你舅父是为了你好，邵郎君亦是为了你好。都过去了，长安城中的好儿郎多了去，莫再想他了……”

宁儿没有说话，低着头，心思却在方才邵稹握过的那只手上。

手心里，有一团小小的纸……

宫苑中，喝彩声此起彼伏。

薛霆一手握着球杆，策马驰骋。对方的人追来拦他，薛霆作势一晃，使了个障眼之法，倏而瞅着空当突围出去。

球就在不远，与薛霆竞争的，只剩一人，但薛霆更加靠近。

他瞅准，伸出球杆，用力一击。

马球高高飞起，落入网中。

围观的人一阵欢呼，薛霆大笑着，与队友击杆庆贺，只觉恣意畅快。

“薛家大郎！”有人朝他调侃，“马球打得比鼓好么！”

“总比鼓和马球都打不好的厉害！”裴荣策马过来，不屑地回了一句。

薛霆不以为忤，一笑置之。

二人皆是大汗淋漓，除了外衣，到场边饮水休憩。

“元钧，我听说，今日许多人押了你赢呢。”有人拍拍薛霆肩头道。

“元钧上场，哪次没有许多人来押？”旁人道。

“这次可不一样。”那人道，“这回有不少是女子。”说罢，意有所指地瞥瞥场边上的一处高台。

薛霆顺着望去，湛蓝的天空下，那高台巍峨，上面有些绰绰的人影，似乎花团锦簇。

“听说，有公主，还有几位王公家的县主……”

裴荣笑得意味深长，看向薛霆，只见他笑笑，没说什么。

一场完了，众人还想再来一场。一人却道：“我须告辞了，京兆府中还有事。”

裴荣不满，道：“钱三，何事这般着急，我等好不容易聚一回。”

钱三苦笑，道：“还不是剿匪的事。”说着，看向薛霆，“说起来，还与元钧有些关系。”

“我？”薛霆讶然。

“上次你去剑南，不是剿匪立了功么？京兆府昨日收到密告，说漏网的贼人田七，如今就匿在京城之中。”

薛霆看着他，目光倏而顿住。

“真的？”裴荣惊喜，跃跃欲试，“匿在何处？”